di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
Gennaio 30, 2026
Malattia nodulare follicolare è un benigno Condizione (non cancerosa) in cui la tiroide contiene uno o più noduli. Un nodulo è un'area tondeggiante in cui le cellule tiroidee sono cresciute più del normale. La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo che aiuta a controllare il metabolismo producendo ormoni tiroidei.
Quando sono presenti molti noduli, la condizione è spesso chiamata gozzo multinodulare. La malattia nodulare follicolare è molto comune, soprattutto negli adulti, e la maggior parte delle persone affette da questa condizione non sviluppa mai problemi gravi.
Questo articolo spiega cosa significa malattia nodulare follicolare in un referto patologico, come viene fatta la diagnosi, cosa patologi vedere al microscopio e quando potrebbero essere consigliati ulteriori test o controlli.
Quali sono i sintomi della malattia nodulare follicolare?
La maggior parte delle persone affette da malattia nodulare follicolare non presenta sintomi. I noduli vengono spesso individuati durante un esame fisico di routine o tramite esami di diagnostica per immagini eseguiti per altri motivi.
Quando si manifestano sintomi, questi sono solitamente correlati alle dimensioni o al numero di noduli, non al tumore. I sintomi possono includere un nodulo o un gonfiore visibile nel collo, una sensazione di pienezza o pressione, o difficoltà a deglutire o respirare se la tiroide è ingrossata.
Meno comunemente, alcune persone sviluppano sintomi correlati allo squilibrio degli ormoni tiroidei, come affaticamento, variazioni di peso, palpitazioni cardiache o sensibilità al caldo o al freddo. Questi sintomi dipendono dalla produzione eccessiva o insufficiente di ormoni da parte della tiroide.
Quali sono le cause della malattia nodulare follicolare?
La causa esatta non è sempre nota, ma diversi fattori possono contribuire. La carenza di iodio può portare all'ingrossamento della tiroide e alla formazione di noduli, poiché lo iodio è necessario per la produzione dell'ormone tiroideo. Anche i fattori genetici giocano un ruolo, poiché i noduli tiroidei e il gozzo possono essere ereditari.
Anche un'infiammazione tiroidea di lunga durata, come la tiroidite di Hashimoto (una patologia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la tiroide), può favorire lo sviluppo di noduli. Inoltre, la stimolazione prolungata della tiroide da parte dell'ormone tireostimolante (TSH) può favorire la crescita nodulare nel tempo.
Come viene diagnosticata la malattia nodulare follicolare?
La diagnosi viene solitamente formulata tramite una combinazione di valutazione clinica, diagnostica per immagini e talvolta campionamento dei tessuti.
Spesso i medici individuano i noduli durante un esame obiettivo del collo. Un'ecografia tiroidea viene quindi utilizzata per valutarne le dimensioni, il numero e l'aspetto. L'ecografia non può diagnosticare il cancro da sola, ma aiuta a identificare i noduli che potrebbero richiedere una valutazione più approfondita.
Se un nodulo ha caratteristiche preoccupanti o è grande, un biopsia con aspirazione con ago sottile (FNA) Può essere eseguita una diagnosi differenziale. Questa procedura prevede l'utilizzo di un ago sottile per prelevare cellule da sottoporre ad esame microscopico. Se una parte o l'intera tiroide viene rimossa chirurgicamente, un patologo esamina il tessuto per confermare la diagnosi ed escludere il cancro.
Caratteristiche microscopiche della malattia nodulare follicolare
Esaminata al microscopio, la malattia nodulare follicolare mostra una miscela di tessuto tiroideo normale e noduli formati da cellule follicolari (le cellule che normalmente producono l'ormone tiroideo). I noduli sono solitamente ben definiti ma non incapsulati, a differenza dei veri tumori.
Un riscontro comune è la presenza di follicoli iperplastici, ovvero follicoli ingrossati o di forma irregolare. Spesso è presente abbondanza di colloide, una sostanza gelatinosa densa normalmente immagazzinata all'interno dei follicoli.
Nel tempo, i noduli possono mostrare alterazioni degenerative, che sono segni di invecchiamento piuttosto che di cancro. Queste possono includere fibrosi (tessuto cicatriziale), formazione di cisti (spazi pieni di liquido), emorragia (sanguinamento), calcificazioni e accumuli di cellule immunitarie che depurano il sangue vecchio. Questi reperti sono comuni e attesi nei noduli tiroidei benigni.
Qual è il rischio di cancro nella malattia nodulare follicolare?
La malattia nodulare follicolare è una condizione benigna. Tuttavia, come qualsiasi altra ghiandola tiroidea, anche una tiroide affetta da malattia nodulare follicolare può sviluppare un tumore. Se viene identificato un tumore canceroso, questo verrà descritto separatamente e in modo chiaro nel referto istologico.
Il rischio complessivo di cancro alla tiroide è basso, ma non nullo. Per questo motivo, i medici prestano particolare attenzione ai noduli che crescono rapidamente, che appaiono duri o fissi, o che presentano caratteristiche sospette all'ecografia.
Anche una storia di esposizione a radiazioni alla testa o al collo, soprattutto durante l'infanzia, aumenta la preoccupazione. In presenza di sintomi preoccupanti, potrebbero essere raccomandati ulteriori accertamenti, come una nuova ecografia, una biopsia o un intervento chirurgico.
Qual è la differenza tra malattia nodulare follicolare e gozzo?
Il termine "gozzo" indica un ingrossamento della tiroide. La malattia nodulare follicolare si riferisce specificamente alla presenza di noduli. Quando una tiroide ingrossata contiene più noduli, si usa spesso il termine "gozzo multinodulare".
Cosa significa se è presente un nodulo adenomatoide dominante?
Un nodulo adenomatoide dominante è il nodulo più grande all'interno della tiroide. I noduli denomatoidi sono benigni, ma potrebbero richiedere un'attenzione maggiore perché hanno maggiori probabilità di causare sintomi o destare preoccupazione agli esami di diagnostica per immagini. Il patologo esamina attentamente il nodulo dominante per assicurarsi che non vi siano segni di cancro o alterazioni precancerose.
Domande da porre al medico
- Ho un singolo nodulo tiroideo o più noduli?
- C'era un nodulo dominante?
- I miei livelli di ormone tiroideo sono normali?
- Ho bisogno di un trattamento o solo di monitoraggio?
- Con quale frequenza dovrei controllare la tiroide?
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