Xantelasma: comprendere il referto della patologia

di Robyn Ndikumana MD FRCPC
12 settembre 2025

Xantelasma (pronunciato zan-the-las-ma) è una crescita non cancerosa che appare come una macchia morbida e giallastra sulla pelle intorno agli occhi, più spesso sulle palpebre. Queste crescite sono composte da speciali cellule immunitarie chiamate istiociti che si sono riempiti di grassi (lipidi).

Poiché lo xantelasma è innocuo, non si diffonde né si trasforma in cancro. Tuttavia, la sua presenza può talvolta segnalare un problema di salute sottostante che richiede attenzione.

Quali sono le cause dello xantelasma?

Lo xantelasma si sviluppa quando il grasso si accumula all'interno degli istiociti. Questo si verifica in genere in individui con colesterolo alto o altri livelli anomali di lipidi nel sangue.

Potresti essere più soggetto a sviluppare xantelasma se hai:

• Colesterolo o trigliceridi alti nel sangue.

• Diabete.

• Una condizione genetica come l'ipercolesterolemia familiare, che provoca livelli di colesterolo molto elevati in giovane età.

Anche se di per sé lo xantelasma non è pericoloso, può essere un segno visibile di un livello di colesterolo troppo alto, che aumenta il rischio di malattie cardiache o ictus.

Perché è importante la diagnosi di xantelasma?

La ragione principale per cui lo xantelasma è essenziale è che può fungere da segnale d'allarme. Molte persone scoprono di avere il colesterolo alto solo dopo aver sviluppato lo xantelasma.

Se ti è stato diagnosticato uno xantelasma, il medico potrebbe consigliarti:

• Un esame del sangue per controllare i livelli di colesterolo e trigliceridi.

• Cambiamenti nello stile di vita, come l'adozione di una dieta più sana e l'attività fisica.

• Farmaci per aiutare a controllare il colesterolo, se necessario.

Chi sviluppa lo xantelasma?

Lo xantelasma è più comune negli adulti di mezza età e negli anziani, soprattutto nelle donne.

Nei giovani, lo xantelasma è meno comune. Quando si verifica, può indicare una condizione genetica, come l'ipercolesterolemia familiare, che causa lo sviluppo di livelli elevati di colesterolo durante l'infanzia o la prima età adulta.

Come viene fatta la diagnosi?

Spesso i medici riescono a riconoscere lo xantelasma semplicemente osservandolo, grazie alla sua posizione e al suo aspetto tipici.

A volte, per essere certi, un medico può rimuovere un piccolo campione della crescita in una procedura chiamata biopsiaIl campione viene inviato a un patologo, che lo esamina al microscopio per confermare la diagnosi.

Che aspetto ha lo xantelasma al microscopio?

Esaminato al microscopio, lo xantelasma è composto da grandi cellule immunitarie note come istiociti schiumosiQueste cellule appaiono gonfie e pallide all'interno perché sono piene di minuscole goccioline di grasso. I patologi le descrivono come "spugnose" perché il grasso conferisce alle cellule un aspetto gonfio, come se fossero piene di schiuma trasparente.

Questi istiociti schiumosi si raggruppano appena sotto la superficie della pelle, creando la morbida macchia giallastra visibile intorno agli occhi.

Domande da porre al medico

• Ho bisogno di un esame del sangue per verificare se ho livelli alti di colesterolo o trigliceridi?

• Il mio xantelasma potrebbe essere collegato al diabete o a un'altra patologia?

• Quali misure posso adottare per ridurre i miei livelli di colesterolo?

• Esistono trattamenti per rimuovere la crescita per motivi estetici se voglio che sparisca?

• Con quale frequenza dovrei sottopormi a controlli medici dopo questa diagnosi?