Sezione congelata

Una sezione congelata è un test utilizzato in patologia per fornire una diagnosi rapida di un campione di tessuto durante l'intervento chirurgico. Si chiama “sezione congelata” perché il tessuto viene rapidamente congelato subito dopo essere stato rimosso dal corpo. Questa tecnica consente ai patologi di esaminare il tessuto al microscopio per identificare la malattia, spesso il cancro, in pochi minuti. Lo scopo principale di una procedura di sezione congelata è aiutare i chirurghi a prendere decisioni immediate sull'entità dell'intervento chirurgico necessario mentre il paziente è ancora sotto anestesia.

Come viene eseguita una sezione congelata?

1. Rimozione del tessuto: Durante l'intervento, il chirurgo preleva un campione di tessuto dall'area di interesse.
2. Congelamento rapido: Il campione di tessuto viene congelato rapidamente utilizzando un criostato, un dispositivo che mantiene la temperatura molto bassa. Il processo di congelamento rapido preserva la struttura del tessuto senza la necessità delle consuete procedure di fissaggio e inclusione, dispendiose in termini di tempo, utilizzate nell'istopatologia tradizionale.
3. sezionamento: Il blocco di tessuto congelato viene quindi tagliato in fette molto sottili utilizzando un microtomo all'interno del criostato.
4. colorazione: Le sezioni di tessuto sottile vengono montate su vetrini, colorate con coloranti per evidenziare le strutture cellulari e quindi coperte con un vetrino coprioggetto.
5. Esame microscopico: I vetrini colorati vengono esaminati al microscopio da un patologo, che cerca cellule anormali e altri segni di malattia.
6. Diagnosi e comunicazione: Il patologo comunica i risultati al chirurgo, spesso mentre l'intervento è ancora in corso, fornendo informazioni critiche che possono influenzare le decisioni chirurgiche, ad esempio se rimuovere più tessuto, che tipo di intervento chirurgico eseguire o se potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo .

Indicazioni per una sezione congelata

La procedura della sezione congelata è più comunemente utilizzata in chirurgia oncologica per:

• Determina se si tratta di un tumore benigno (non canceroso) o maligno (canceroso).
• Garantire la rimozione completa di un tumore controllando il margini (bordi) del tessuto rimosso per le cellule tumorali.
• Guidare la necessità di ulteriori interventi chirurgici durante la stessa procedura.
• Valutare lo stato di linfonodi vicino a un tumore.

Limitazioni dell'esame di una sezione congelata

Sebbene l'esame delle sezioni congelate fornisca informazioni critiche in tempo reale durante le procedure chirurgiche, presenta diverse limitazioni rispetto all'esame tradizionale dei tessuti fissati in formalina e inclusi in paraffina. Queste limitazioni includono:

• Qualità del campione: il rapido processo di congelamento può causare artefatti e distorsioni nella struttura del tessuto, rendendo più difficile la valutazione accurata di alcune cellule e caratteristiche dei tessuti al microscopio. Ciò può potenzialmente portare a un'errata interpretazione della patologia tissutale.
• Ambito dell'esame: A causa dei limiti di tempo durante l'intervento chirurgico, è possibile esaminare solo una parte limitata del campione di tessuto. Questo esame selettivo può trascurare aree di malattia, portando a diagnosi incomplete o imprecise.
• Casi complessi: l'analisi delle sezioni congelate può essere meno affidabile per la diagnosi di alcuni tipi di tumori o condizioni patologiche specifiche che richiedono un esame più dettagliato, tecniche di colorazione speciali o analisi molecolari non realizzabili con le sezioni congelate.
• Sfide tecniche: alcuni tessuti, come quelli ad alto contenuto di grassi, non si congelano bene, rendendo difficile la creazione di sezioni adatte per l'esame microscopico. Ciò può compromettere la qualità della diagnosi.
• Precisione: sebbene generalmente affidabile, la precisione della diagnosi delle sezioni congelate può essere inferiore a quella delle sezioni permanenti. Esiste il rischio di risultati sia falsi positivi che falsi negativi, che potrebbero influenzare le decisioni chirurgiche.
• Interpretazione: l'interpretazione delle sezioni congelate richiede una notevole esperienza ed è sempre coinvolto un certo grado di soggettività. Le variazioni nell’esperienza e nel giudizio del patologo possono portare a differenze nell’interpretazione.
• Tempi di consegna: anche se veloce, la procedura richiede ancora tempo, il che può prolungare la durata dell’intervento. Questo potrebbe non essere adatto a tutti i pazienti o scenari chirurgici.

Nonostante i suoi vantaggi per un processo decisionale immediato, l’analisi delle sezioni congelate presenta dei limiti, inclusa la possibilità di imprecisioni diagnostiche dovute alla rapida elaborazione del tessuto e al rischio di artefatti introdotti dal congelamento. Per questo motivo, dopo l'intervento viene solitamente eseguito un esame più approfondito del tessuto, utilizzando tecniche istopatologiche standard, per confermare la diagnosi della sezione congelata e fornire ulteriori informazioni sulla malattia.

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