Leucemia

La leucemia è un tipo di cancro che colpisce il sangue e il midollo osseo, il tessuto spugnoso all’interno delle ossa dove vengono prodotte le cellule del sangue. È caratterizzata dalla rapida produzione di globuli bianchi anomali (globuli bianchi), che non sono completamente sviluppati e non funzionano correttamente. Queste cellule anormali possono accumularsi nel sangue e nel midollo osseo, soppiantando le cellule normali e causando sintomi come anemia, infezioni e problemi di sanguinamento.

Tipi comuni di leucemia

La leucemia è classificata in diversi tipi, ma i più comuni sono:

• Leucemia linfoblastica acuta (LLA): questo tipo colpisce cellule linfoidi e progredisce rapidamente. È il tipo più comune di leucemia nei bambini, ma può colpire anche gli adulti. I sottotipi di TUTTI includono Leucemia T-linfoblastica (LLA T) ed Leucemia linfoblastica del gruppo B (LLA B).
• Leucemia mieloide acuta (LMA): la LMA colpisce le cellule mieloidi e progredisce rapidamente. È più comune negli adulti che nei bambini.
• Leucemia linfocitica cronica (LLC): La CLL colpisce cellule linfoidi ma progredisce più lentamente delle leucemie acute. È più comune negli anziani.
• Leucemia mieloide cronica (LMC): la LMC colpisce le cellule mieloidi e di solito inizialmente progredisce lentamente. È più comune negli adulti.

Quali sono i sintomi della leucemia?

I sintomi comuni della leucemia derivano dall’impatto della malattia sulla capacità del corpo di produrre cellule del sangue sane. Questi sintomi possono variare a seconda del tipo di leucemia, ma generalmente includono:

• Affaticamento e debolezza: Causati da anemia, una condizione in cui vi è una carenza di globuli rossi che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo.
• Febbre o brividi: i pazienti possono manifestare febbre o brividi a causa di infezioni, a causa di una diminuzione dei normali globuli bianchi che combattono le infezioni.
• Infezioni frequenti: la leucemia danneggia il sistema immunitario del corpo, rendendolo più suscettibile alle infezioni.
• Facilità di formazione di lividi o sanguinamento: una diminuzione delle piastrine, che aiutano la coagulazione del sangue, può portare più facilmente alla formazione di lividi, sanguinamento delle gengive, sangue dal naso o altri sanguinamenti insoliti.
• Petecchie: piccole macchie rosse sulla pelle, il risultato di piccoli sanguinamenti sotto la pelle dovuti a un basso numero di piastrine.
• Perdita di peso: la perdita di peso inspiegabile può verificarsi anche senza cambiamenti nella dieta o nell’esercizio fisico.
• Linfonodi ingrossati: le cellule leucemiche possono accumularsi linfonodi, che porta a gonfiore, in particolare al collo, all'ascella o all'inguine.
• Fegato o milza ingrossati: il fegato e la milza possono ingrossarsi quando si infiltrano con cellule leucemiche, causando eventualmente dolore o pienezza nell'addome.
• Dolore alle ossa o alle articolazioni: le cellule leucemiche possono accumularsi nel midollo osseo, causando dolore alle ossa o alle articolazioni.
• Sudorazioni notturne: una sudorazione eccessiva durante la notte può essere un sintomo di leucemia.
• Pallore: evidente pallore della pelle dovuto alla riduzione del numero dei globuli rossi.

È importante notare che questi sintomi non sono esclusivi della leucemia e possono essere associati a varie altre condizioni di salute. Se qualcuno manifesta sintomi persistenti o multipli da questo elenco, è fondamentale consultare un medico per la valutazione. La diagnosi e il trattamento precoci possono influenzare significativamente l’esito della leucemia.

Come viene diagnosticata la leucemia?

La diagnosi della leucemia prevede in genere diversi passaggi ed esami:

• Anamnesi ed esame fisico: il medico valuterà i sintomi, esaminerà la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico per cercare segni di leucemia, come ingrossamento della milza o del fegato, e linfonodo gonfiore.
• Esami del sangue: un emocromo completo (CBC) è spesso il primo test eseguito. Può mostrare livelli anormali di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine, che possono suggerire la leucemia. Può anche essere eseguito uno striscio di sangue per osservare la forma delle cellule del sangue.
• Biopsia del midollo osseo: viene prelevato un campione di midollo osseo, solitamente dall’osso dell’anca, ed esaminato al microscopio per cercare cellule leucemiche. Questo test è fondamentale per confermare la diagnosi e determinare il tipo specifico di leucemia.
• Test di imaging: raggi X, scansioni TC o risonanza magnetica possono essere utilizzati per verificare la presenza di gonfiore linfonodi o altri segni di malattia in diverse parti del corpo.
• Citometria a flusso e test molecolari: questi test analizzano le caratteristiche delle cellule tumorali, come i tipi di proteine ​​che esprimono e i cambiamenti genetici. Aiutano a classificare ulteriormente la leucemia e possono guidare le decisioni terapeutiche.
• Analisi citogenetica: comporta l’esame dei cromosomi delle cellule da campioni di sangue o midollo osseo per identificare eventuali anomalie genetiche associate a diversi tipi di leucemia.

La diagnosi e la classificazione della leucemia sono fondamentali per determinare la strategia di trattamento più efficace, poiché i trattamenti variano in modo significativo tra i diversi tipi e sottotipi di leucemia.

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