扁平上皮がん（SCC）とは何ですか？

扁平上皮がんは、皮膚の表面や口、喉、肺、子宮頸部など多くの臓器の内壁を覆う、平らで薄い細胞である扁平上皮細胞から発生するがんの一種です。扁平上皮細胞が制御不能に増殖し、悪性（がん性）腫瘍を形成することで発症し、周囲の組織に浸潤し、他の臓器に転移する可能性があります。

扁平上皮がんの症状は何ですか？

症状はがんの発生部位によって異なります。皮膚に発生した扁平上皮がんは、硬い赤い隆起、鱗状の斑点、または治らない潰瘍として現れることが多いです。口や喉の内部に発生した場合は、持続的な痛み、嚥下困難、声の変化などの症状が現れることがあります。肺に発生した場合は、咳、息切れ、胸痛などの症状が現れることがあります。がんが大きく成長したり転移したりするまで、症状に気づかない患者さんもいます。

扁平上皮がんの原因は何ですか？

扁平上皮がんは、扁平上皮細胞のDNA損傷によって引き起こされることが多いです。主な危険因子としては、慢性的な日光曝露（皮膚がんの場合）、喫煙と飲酒（口腔がん、咽頭がん、肺がんの場合）、ヒトパピローマウイルス（HPV）感染（特に咽頭がん、子宮頸がん、肛門がん、性器がんの場合）、そして患部への慢性的な刺激や炎症などが挙げられます。

扁平上皮がんは体のどの部分に影響を及ぼす可能性がありますか?

扁平上皮がんは、扁平上皮細胞が存在する場所であればどこにでも発生する可能性があります。発生しやすい部位は以下のとおりです。

• 皮膚（特に顔、耳、手など日光にさらされる部分）

• 口と喉（口腔、扁桃腺、舌の付け根）

• 肺と気道

• 子宮頸部、膣、肛門、陰茎

転移性扁平上皮がんとは？

転移性扁平上皮がんとは、がんが原発巣から体の他の部位に転移した状態です。がん細胞は通常、リンパ管や血流を介して広がり、リンパ節や肺、肝臓、骨などの遠隔臓器に新たな腫瘍（転移巣）を形成します。転移性がんは通常、治療がより困難であり、患者の予後に大きな影響を与える可能性があります。

この診断はどのように行われますか？

扁平上皮がんの診断には通常、生検が行われます。これは、病理医が疑わしい部位から採取した小さな組織サンプルを顕微鏡で調べる検査です。診断を確定し、病変の範囲を特定し、治療計画を立てるために、画像検査（CT、MRI、PETスキャン）や特殊な臨床検査（免疫組織化学検査など）などの追加検査が行われることもあります。

扁平上皮癌は顕微鏡で見るとどのように見えるのでしょうか?

顕微鏡で見ると、扁平上皮がんは異常な扁平上皮細胞が不規則なパターンで配列している様子が見られます。がん化した扁平上皮細胞は、しばしば肥大した不規則な核（DNAを含む細胞の部分）や、活発な細胞分裂を示す有糸分裂像を呈し、クラスターや集団を形成して深部組織層に浸潤することがあります。病理医はこれらの特徴を注意深く観察し、診断を確定し、腫瘍の悪性度を判断します。

病理学者は扁平上皮癌をどのように分類するのでしょうか?

病理医は、がん細胞が正常な扁平上皮細胞にどの程度類似しているかに基づいて、扁平上皮がんのグレードを決定します。腫瘍は通常、以下のように分類されます。

• よく分化した： がん細胞は正常な扁平上皮細胞によく似ており、ゆっくりと成長する傾向があり、攻撃性も低い場合が多いです。

• 中等度分化: 細胞はやや異常に見え、中程度の速度で成長し、広がる傾向があります。

• あまり差別化されていない: 細胞は非常に異常に見え、急速に成長し、通常より攻撃的になり、体の他の部分に広がる可能性が高くなります。

グレード分けは、医師が腫瘍の挙動を予測し、患者に最適な治療計画を立てるのに役立ちます。