Was ist die Polymerase-Kettenreaktion (PCR)?

Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) ist ein Laborverfahren, mit dem Millionen von Kopien eines bestimmten DNA-Abschnitts hergestellt werden. Dieses Verfahren ermöglicht es Ärzten, selbst kleinste Mengen genetischen Materials in einer Probe nachzuweisen. Die PCR wird in der Medizin, unter anderem in der Pathologie, häufig eingesetzt, um Infektionen zu diagnostizieren, krebsbedingte Mutationen zu identifizieren und Behandlungsentscheidungen zu unterstützen.

Warum ist die PCR in der Pathologie wichtig?

Pathologen nutzen die PCR häufig, um spezifische DNA-Veränderungen in Gewebe-, Blut- oder anderen Körperflüssigkeitsproben zu identifizieren oder zu untersuchen. Da die PCR selbst geringste DNA-Mengen nachweisen kann, ist sie besonders nützlich bei:

• Erkennen von Viren oder Bakterien, die eine Infektion verursachen könnten.
• Erkennung genetischer Mutationen mit bestimmten Krebsarten assoziiert.
• Überwachung der Resterkrankung nach der Behandlung.
• Bestätigung der Diagnose vererbter genetischer Erkrankungen.

Die PCR ist schnell, empfindlich und sehr spezifisch und damit ein wertvolles Instrument in der modernen diagnostischen Medizin.

Wie funktioniert die PCR?

Die PCR ahmt den natürlichen Prozess nach, den Ihr Körper zum Kopieren von DNA verwendet, jedoch in einer kontrollierten Laborumgebung. Sie beginnt mit einer sehr kleinen Menge DNA und umfasst wiederholte Heiz- und Kühlzyklen, um Millionen exakter Kopien einer bestimmten DNA-Region zu erzeugen. Jeder Zyklus verdoppelt die DNA-Menge, sodass nach vielen Zyklen genügend Material für eine detaillierte Analyse oder den Nachweis durch spezielle Testmethoden vorhanden ist.

Der Prozess erfordert:

• Eine kleine DNA-Probe (aus Gewebe, Blut oder einer anderen Flüssigkeit).
• Kurze DNA-Stücke, sogenannte Primer, die auf die Region von Interesse abzielen.
• Ein Enzym namens DNA-Polymerase, das die DNA kopiert.
• Nukleotide (die Bausteine der DNA).
• Eine Maschine namens Thermocycler, die die Temperaturänderungen steuert.

Welche Arten von Krankheiten werden mittels PCR diagnostiziert?

Die PCR wird bei verschiedenen Erkrankungen eingesetzt. Einige Beispiele:

• Infektionen: Erkennung von Viren wie Humanes Papillomavirus (HPV), Epstein-Barr-Virus (EBV), Cytomegalievirus (CMV)und Bakterien wie Tuberkulose.
• Krebs: Erkennen Mutationen bei Krebsarten wie Leukämie, Lymphom, Lungenkrebs und Dickdarmkrebs.
• Erbkrankheiten: Überprüfung der Existenz vererbter genetischer Mutationen.
• COVID-19-Test: Die PCR erlangte während der COVID-19-Pandemie breite Anerkennung für ihre Rolle beim Nachweis des Virus, das die Krankheit verursacht.

Was bedeutet es, wenn PCR-Ergebnisse in einem Pathologiebericht erwähnt werden?

Wenn in Ihrem Pathologiebericht die PCR erwähnt wird, bedeutet dies, dass diese Methode zur Untersuchung Ihrer Gewebe- oder Flüssigkeitsprobe verwendet wurde. Der Bericht gibt häufig an, ob ein bestimmtes Gen, eine Mutation oder eine Infektion nachgewiesen wurde. Diese Ergebnisse können helfen, eine Diagnose zu bestätigen oder festzustellen, ob bestimmte Behandlungen, wie z. B. zielgerichtete Therapien, wirksam sein könnten.

Beispielsweise kann die PCR bei Krebs Mutationen in Genen wie EGFR oder KRAS nachweisen , was Ihrem Arzt bei der Entscheidung helfen kann, ob ein zielgerichtetes Medikament für Sie geeignet ist. Bei Infektionskrankheiten kann die PCR das Vorhandensein eines Virus oder Bakteriums im Gewebe schnell bestätigen.

Fragen an Ihren Arzt

• Wurde im Rahmen meiner Diagnose eine PCR verwendet?
• Was hat der PCR-Test ergeben?
• Hat dieses Ergebnis Auswirkungen auf meine Behandlungsmöglichkeiten?
• Sind Folgeuntersuchungen erforderlich?
• Sollten auch meine Familienangehörigen getestet werden?