Comprender las pruebas para la enfermedad celíaca

Editor de sección: Christopher McCudden, Ph.D., DABCC, FADLM, FCACB
10 de julio de 2026

La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el consumo de gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno, desencadena una respuesta del sistema inmunitario que daña el revestimiento del intestino delgado. Las pruebas para detectar la enfermedad celíaca consisten en una serie de análisis de sangre que detectan los anticuerpos producidos en respuesta a esta reacción inmunitaria. Estas pruebas se utilizan para determinar quién tiene probabilidades de padecer la enfermedad celíaca y, posteriormente, se debe confirmar el diagnóstico, lo cual, en la mayoría de los casos, se realiza mediante una biopsia del intestino delgado.

Este artículo explica qué buscan los análisis de sangre para detectar la enfermedad celíaca y qué significa cada resultado. También aborda dos puntos que a menudo se pasan por alto, pero que lo cambian todo: las pruebas solo son precisas mientras se consume gluten, y un resultado positivo generalmente debe confirmarse antes de realizar un diagnóstico.

El rango de referencia aplicable a su resultado es el que figura en su informe de laboratorio, no los rangos típicos que se muestran aquí. Los rangos de referencia varían entre laboratorios según el equipo utilizado, la población analizada y factores individuales como la edad, el sexo y el estado de embarazo. Compare siempre su resultado con el rango de referencia impreso en su informe y consulte con su médico cualquier resultado anormal.

¿Qué se busca en las pruebas de detección de la enfermedad celíaca?

Las pruebas para la enfermedad celíaca buscan autoanticuerpos, que son anticuerpos que el sistema inmunitario produce contra los propios tejidos del cuerpo. En la enfermedad celíaca, el consumo de gluten desencadena la producción de anticuerpos específicos por parte del sistema inmunitario, los cuales pueden medirse en una muestra de sangre. El anticuerpo más útil está dirigido contra una enzima llamada transglutaminasa tisular. Dado que estos anticuerpos se producen únicamente cuando el sistema inmunitario reacciona activamente al gluten, las pruebas solo son efectivas mientras la persona consume gluten con regularidad.

¿Cómo se realiza el examen?

La prueba de la enfermedad celíaca se realiza con una muestra de sangre extraída de una vena, sin ninguna preparación especial. Lo más importante es que debe seguir una dieta normal que contenga gluten para que la prueba sea precisa. Si ya ha eliminado el gluten de su dieta, los anticuerpos disminuyen y el intestino comienza a sanar, por lo que las pruebas pueden dar falsos negativos. Por esta razón, es mejor no comenzar una dieta sin gluten hasta que se hayan realizado las pruebas. Las pruebas generalmente se realizan en un orden determinado: se mide un primer análisis de anticuerpos junto con el nivel total de IgA, y se añaden pruebas adicionales según sea necesario.

¿Qué significan los resultados del análisis de sangre?

Las pruebas que se describen a continuación son las que se utilizan con mayor frecuencia para investigar la enfermedad celíaca. Su informe puede incluir una o varias de ellas.

IgA antitransglutaminasa tisular (IgA anti-tTG)

Esta es la principal prueba de primera línea para la enfermedad celíaca. Mide los anticuerpos IgA contra la transglutaminasa tisular y es sensible y específica, lo que significa que detecta a la mayoría de las personas con enfermedad celíaca con relativamente pocos falsos positivos. Un resultado positivo sugiere fuertemente la enfermedad celíaca y generalmente se complementa con una prueba confirmatoria. Un nivel muy elevado, varias veces superior al límite superior de la normalidad, hace que la enfermedad celíaca sea especialmente probable.

IgA total

Esta prueba mide la cantidad total de anticuerpos IgA en la sangre y se realiza porque un pequeño número de personas produce poca o ninguna IgA, una condición llamada deficiencia de IgA. En estas personas, las pruebas de celiaquía basadas en IgA, incluida la IgA anti-tTG, pueden dar falsos negativos. Si el nivel total de IgA es bajo, el laboratorio cambia a versiones de las pruebas basadas en IgG, como la IgG anti-tTG o la IgG de péptido de gliadina desamidada, que no dependen de la IgA.

Anticuerpo antiendomisio (EMA)

La prueba de anticuerpos antiendomisio (EMA) es una de las pruebas más específicas para la enfermedad celíaca, lo que significa que un resultado positivo casi siempre indica la presencia de la enfermedad. Su realización requiere más tiempo y habilidad que la prueba anti-transglutaminasa tisular (anti-tTG), por lo que generalmente se utiliza para confirmar un resultado positivo de anti-tTG, en lugar de como primera prueba. Un resultado positivo de EMA refuerza considerablemente el diagnóstico.

Anticuerpos contra el péptido de gliadina desamidada (DGP)

Los anticuerpos contra el péptido de gliadina desamidada (DGP), medidos como IgA o IgG, están dirigidos contra una forma procesada del gluten. Son especialmente útiles en dos situaciones: en niños pequeños, en quienes la prueba anti-tTG a veces resulta menos fiable, y en personas con deficiencia de IgA, en quienes la versión IgG es útil. Los anticuerpos DGP han sustituido a una prueba anterior para detectar anticuerpos contra la gliadina, que ya no se recomienda por su menor precisión.

Pruebas genéticas HLA-DQ2 y DQ8

Casi todas las personas con enfermedad celíaca portan uno de dos marcadores genéticos hereditarios, denominados HLA-DQ2 y HLA-DQ8. Un análisis de sangre permite detectar estos marcadores, pero su uso difiere del de las pruebas de anticuerpos. Dado que un resultado negativo indica que la enfermedad celíaca es muy improbable, esta prueba resulta más útil para descartarla. Sin embargo, no puede confirmar el diagnóstico, ya que estos marcadores también son comunes en personas que nunca desarrollarán la enfermedad celíaca. Las pruebas genéticas son especialmente útiles cuando una persona ya ha comenzado una dieta sin gluten, lo que hace que las pruebas de anticuerpos no sean fiables; cuando los resultados de los anticuerpos no son concluyentes; o al realizar pruebas de detección a personas con mayor riesgo, como los familiares cercanos de alguien con enfermedad celíaca.

¿Qué puede afectar a los resultados?

Varios factores afectan la precisión de las pruebas de la enfermedad celíaca, por lo que los resultados siempre se interpretan en su contexto. El factor más importante es la dieta: seguir una dieta sin gluten o baja en gluten antes de la prueba reduce los niveles de anticuerpos y permite que el intestino se recupere, lo que puede producir un resultado falso negativo. La deficiencia de IgA también puede causar un resultado falso negativo en las pruebas basadas en IgG, por lo que se mide la IgA total al mismo tiempo. En niños muy pequeños, las pruebas de anticuerpos son menos fiables, por lo que se puede añadir la prueba DGP. Finalmente, el daño al revestimiento del intestino delgado no es exclusivo de la enfermedad celíaca y también puede ser causado por infecciones, algunos medicamentos y otras afecciones inflamatorias, por lo que los resultados de los anticuerpos y la biopsia se interpretan conjuntamente, no de forma aislada.

¿Qué sucede después de realizar la prueba de la enfermedad celíaca?

Un resultado positivo en la prueba de anticuerpos celíacos orienta los siguientes pasos, pero no constituye el diagnóstico definitivo. En la mayoría de los adultos, un resultado positivo conlleva la derivación a un gastroenterólogo y la realización de una biopsia del intestino delgado, en la que se examinan pequeñas muestras de tejido al microscopio para detectar los cambios propios de la enfermedad celíaca, incluida la atrofia vellosa (aplanamiento de las diminutas proyecciones digitiformes que absorben los nutrientes). En niños con un nivel muy elevado de anti-transglutaminasa tisular (anti-tTG) confirmado mediante una prueba positiva de anticuerpos antiendomisio, el diagnóstico a veces puede realizarse sin biopsia. Si la prueba es negativa, pero aún se sospecha de enfermedad celíaca, el médico considerará si una dieta sin gluten o una deficiencia de IgA influyeron en el resultado. Dado que la enfermedad celíaca puede ser hereditaria, también se puede ofrecer la prueba a familiares cercanos, y debido a que puede causar deficiencias nutricionales, se pueden realizar análisis como el perfil de hierro . La dieta sin gluten solo debe iniciarse después de que se haya confirmado el diagnóstico, para que la prueba no se vea afectada.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué pruebas de celiaquía me realizaron y cuáles fueron mis resultados?
¿Me midieron el nivel total de IgA y resultó normal?
¿Consumí suficiente gluten cuando me hicieron la prueba para que el resultado fuera fiable?
¿Necesito una biopsia del intestino delgado para confirmar el diagnóstico?
¿Debo seguir consumiendo gluten hasta que finalicen todas las pruebas?
Si mi prueba dio negativo pero aún tengo síntomas, ¿cuáles son los siguientes pasos?
¿Me serían útiles las pruebas genéticas (HLA) en mi caso?
¿Tengo alguna deficiencia nutricional, como por ejemplo falta de hierro, que requiera tratamiento?
¿Deberían hacerse la prueba de la enfermedad celíaca mis familiares más cercanos?
Una vez que reciba el diagnóstico, ¿cómo se controlará mi respuesta a una dieta sin gluten?