Atrofia vellosa: Definición

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La atrofia vellosa significa que las vellosidades del revestimiento del intestino delgado se han acortado o aplanado. Las vellosidades son pequeñas proyecciones en forma de dedo que absorben los nutrientes de los alimentos. Cuando se reducen, el intestino absorbe menos. La enfermedad celíaca es la causa más conocida, pero otras afecciones también pueden provocarla.

La atrofia vellosa es un hallazgo, no un diagnóstico. Describe lo que el patólogo observó al microscopio. Este artículo explica qué significa la atrofia vellosa, cuáles son sus causas, cómo la identifican los patólogos y qué significa la terminología que aparece en su informe.

¿Qué son las vellosidades?

Las vellosidades son unas diminutas proyecciones digitiformes que recubren el interior del intestino delgado. Juntas forman una gran superficie que absorbe nutrientes. Se encuentran en la mucosa , el revestimiento interno del intestino. Entre las vellosidades se ubican pequeñas cavidades llamadas criptas. El artículo sobre la mucosa del intestino delgado describe este revestimiento con mayor detalle.

¿Qué significa atrofia vellosa?

La atrofia vellosa significa que las vellosidades han perdido altura. Atrofia es el término médico para encogimiento. En la atrofia vellosa, las vellosidades se acortan o desaparecen por completo. El revestimiento se ve entonces plano al microscopio. Un revestimiento plano tiene mucha menos superficie para la absorción de nutrientes.

Los patólogos describen el cambio como leve, marcado o total. La clasificación de Marsh modificada utiliza estos pasos para la enfermedad celíaca. El tipo 3a indica atrofia leve, el tipo 3b atrofia marcada y el tipo 3c atrofia total con vellosidades completamente planas.

¿En qué se diferencia la atrofia de las vellosidades del embotamiento de las vellosidades?

La atrofia vellosa es un cambio más severo que el aplanamiento velloso . En el aplanamiento velloso, las vellosidades son más cortas o planas, pero aún están presentes. En la atrofia, las vellosidades son muy cortas o desaparecen. Muchos informes utilizan el término aplanamiento velloso para el cambio más leve y atrofia para el cambio más severo.

¿Qué causa la atrofia de las vellosidades?

La atrofia vellosa tiene muchas causas. Una biopsia por sí sola a menudo no permite determinar cuál es la causa, ya que varias afecciones presentan un aspecto similar al microscopio. Las principales causas son:

Enfermedad celíaca. Enfermedad celíaca es un autoinmune Reacción al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno. El sistema inmunitario daña el revestimiento del intestino delgado.
Medicamentos Olmesartán, un medicamento para la hipertensión, puede causar una afección similar a la enfermedad celíaca. Los síntomas y las alteraciones en la biopsia mejoran después de suspender el medicamento. Su médico, no el informe de patología, es quien decide si se debe cambiar la medicación.
Infecciones. Algunas infecciones dañan las vellosidades intestinales. Por ejemplo, la giardiasis, una infección parasitaria, y la tuberculosis. El VIH también puede provocar este daño. Asimismo, una infección viral intestinal puede causar daños.
Condiciones inflamatorias. Enfermedad de Crohn Puede afectar al intestino delgado y aplanar las vellosidades. Lo mismo ocurre con la gastroenteritis eosinofílica, que es una inflamación del intestino causada por glóbulos blancos llamados eosinófilos.
Condiciones inmunitarias. La inmunodeficiencia variable común es una afección en la que el cuerpo produce muy pocos anticuerpos. La enteropatía autoinmune es una enfermedad rara en la que el sistema inmunitario ataca la mucosa intestinal. Ambas pueden causar atrofia de las vellosidades intestinales.
Otras causas. Las alergias alimentarias y la radioterapia en el abdomen también pueden dañar las vellosidades intestinales.

¿Qué otros cambios buscan los patólogos?

Los patólogos buscan otros cambios en la misma biopsia para ayudar a encontrar la causa de la atrofia vellosa. El patrón de cambios es una pista, pero no resuelve la cuestión por sí solo. Tres hallazgos son comunes:

Linfocitos intraepiteliales. Se trata de glóbulos blancos que se encuentran en la superficie de la pared celular. Linfocitosis intraepitelial Esto significa que hay demasiadas. Muchos patólogos utilizan un umbral de 25 por cada 100 células superficiales. Tanto la enfermedad celíaca como la lesión por olmesartán pueden aumentar el recuento.
Cambios en la cripta. En la enfermedad celíaca, las criptas intestinales aumentan de tamaño y número a medida que el intestino intenta repararse. Los patólogos denominan a este fenómeno hiperplasia de las criptas.
Inflamación. El patólogo revisa el lámina propia, la capa de tejido debajo del revestimiento superficial, para inflamaciónLa inflamación puede ayudar a identificar la causa.

¿Cómo se identifica la atrofia vellosa?

El patólogo identifica la atrofia vellosa mediante el estudio de una biopsia al microscopio. El médico suele tomar las muestras durante una endoscopia. En este procedimiento, el médico introduce una cámara delgada por la boca hasta el estómago y la primera parte del intestino delgado, llamada duodeno. El médico extrae varios fragmentos diminutos del revestimiento intestinal.

El laboratorio corta el tejido en láminas finas y las tiñe. A continuación, el patólogo mide la altura de las vellosidades y la compara con la profundidad de las criptas. El patólogo también examina las células circundantes.

¿Qué podría decir mi informe sobre la atrofia vellosa?

Los informes describen el hallazgo de algunas maneras estándar. Cada laboratorio lo formula de forma ligeramente diferente:

Atrofia vellosa, leve, marcada o total. El patólogo observó pérdida de vellosidades y clasificó el grado de pérdida.
Tipo pantano. El informe puede indicar un tipo de Marsh, como 3a, 3b o 3c. Estos tipos describen la cantidad de vellosidades que se han perdido.
Hallazgos adicionales. El informe puede mencionar un aumento de linfocitos, criptas agrandadas o inflamación.
Un comentario sobre la causa. El patólogo podría sugerir una posible causa. También podría recomendar comparar la biopsia con sus síntomas y los resultados de los análisis de sangre. Esto significa que la biopsia por sí sola no permite identificar la causa.

¿La atrofia vellosa significa que tengo enfermedad celíaca?

La atrofia vellosa no siempre significa enfermedad celíaca. Si bien la enfermedad celíaca es una causa común, otras afecciones presentan un aspecto similar al microscopio. Los médicos combinan la biopsia con los síntomas y los análisis de sangre. Estos análisis buscan anticuerpos contra la transglutaminasa tisular (anti-tTG). La mayoría de las personas con enfermedad celíaca presentan estos anticuerpos si consumen gluten. El artículo sobre las pruebas para la enfermedad celíaca explica estas pruebas.

Si los análisis de sangre dan negativo y una dieta sin gluten no ayuda, los médicos buscan otras causas. Un medicamento, una infección o una afección inmunológica podrían explicar el cambio. Consulte con su médico antes de modificar su dieta o suspender un medicamento.

¿Qué ocurre una vez que se detecta la atrofia vellosa?

Los siguientes pasos dependen de la causa. Las personas con enfermedad celíaca siguen una dieta sin gluten, a menudo con la ayuda de un dietista. Los médicos tratan las infecciones con la medicación adecuada. Revisan cualquier medicamento que pueda ser el causante. También pueden solicitar análisis de heces, como análisis para detectar parásitos o tuberculosis.

Las vellosidades pueden recuperarse una vez que los médicos traten o eliminen la causa. Es posible que su médico repita la biopsia para comprobar si el revestimiento ha cicatrizado.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Cuál es la causa de la atrofia vellosa observada en mi biopsia?
¿Qué tan grave es la atrofia vellosa: leve, marcada o total?
¿Mi informe indica un tipo Marsh?
¿La biopsia mostró otros cambios, como un aumento de linfocitos o criptas agrandadas?
¿Necesito hacerme análisis de sangre para detectar la celiaquía? ¿Debo seguir consumiendo gluten hasta que terminen las pruebas?
¿Podría ser la causa algún medicamento que tomo?
¿Necesito hacerme pruebas para detectar una infección?
¿Necesitaré repetir la biopsia?
¿Debería consultar con un gastroenterólogo o con un dietista?