Comprender las pruebas de compatibilidad de trasplantes

Editores de sección: Christopher McCudden, Ph.D., DABCC, FADLM, FCACB y Kamran Mirza, MD, PhD.
28 de julio de 2026

Las pruebas de compatibilidad para trasplantes son análisis de sangre que se utilizan para encontrar un donante compatible con un receptor antes de un trasplante de órgano o de células madre, con el objetivo de reducir la probabilidad de que el sistema inmunitario del receptor rechace el trasplante. El sistema inmunitario reconoce el tejido de otra persona como extraño, principalmente a través de marcadores llamados antígenos leucocitarios humanos (HLA). Las principales pruebas son la tipificación HLA (también llamada tipificación tisular), la prueba de anticuerpos reactivos de panel (PRA), la prueba de anticuerpos específicos del donante (DSA) y la prueba cruzada. Estas pruebas se realizan mientras la persona espera un trasplante, cuando se identifica un donante y después del trasplante para detectar signos de rechazo.

Este artículo explica qué mide cada una de estas pruebas y qué significan los resultados, para que pueda comprender los términos que aparecen en un informe de trasplante.

Estas pruebas describen la compatibilidad inmunológica entre un donante y un receptor, y son interpretadas por el equipo de trasplante en lugar de ser simplemente un resultado normal o anormal. Algunos resultados son categorías, como el tipo HLA o una prueba cruzada positiva o negativa, y otros son números, como un porcentaje o un nivel de anticuerpos. Es importante destacar que estos resultados pueden cambiar con el tiempo a medida que el sistema inmunitario se expone a tejido extraño durante el embarazo, una transfusión o un trasplante previo, razón por la cual las pruebas de anticuerpos se repiten mientras se espera un trasplante y después de recibirlo.

¿Qué son las pruebas de compatibilidad para trasplantes?

Las pruebas de compatibilidad para trasplantes miden la compatibilidad entre donante y receptor, y la probabilidad de que el sistema inmunitario del receptor ataque el órgano trasplantado. El cuerpo utiliza marcadores llamados antígenos leucocitarios humanos (HLA), presentes en la superficie de la mayoría de las células, para distinguir sus propios tejidos de los extraños. Todos heredamos un conjunto de marcadores HLA, la mitad de cada progenitor. Cuando un órgano trasplantado presenta marcadores HLA diferentes a los del receptor, el sistema inmunitario de este puede reconocerlo como extraño y generar anticuerpos contra él, lo que puede dañar el órgano en un proceso llamado rechazo. Las pruebas de compatibilidad miden los marcadores HLA del donante y del receptor y comprueban si el receptor ya tiene anticuerpos contra ellos. El grupo sanguíneo ABO también debe ser compatible para la mayoría de los trasplantes de órganos, al igual que para una transfusión de sangre.

¿Cómo se realizan las pruebas?

Las pruebas de compatibilidad para trasplantes se realizan con muestras de sangre del receptor y, cuando están disponibles, del donante. La tipificación HLA se lleva a cabo analizando el ADN para determinar los marcadores HLA exactos de una persona. Los anticuerpos contra el HLA se miden mediante pruebas de laboratorio especializadas que permiten identificar contra qué marcadores HLA específicos tiene anticuerpos una persona. La prueba cruzada, la verificación final de compatibilidad, puede realizarse mezclando físicamente la sangre del receptor con las células del donante o comparando los anticuerpos conocidos del receptor con el tipo HLA del donante en papel, lo que se denomina prueba cruzada virtual. Dado que los anticuerpos de una persona pueden variar con el tiempo, las pruebas de anticuerpos se repiten periódicamente mientras la persona espera un trasplante.

Las pruebas individuales

Un informe de trasplante puede incluir algunas o todas las pruebas que se detallan a continuación.

Tipificación HLA (tipificación tisular)

La tipificación HLA, también llamada tipificación tisular, identifica el conjunto específico de marcadores de antígenos leucocitarios humanos que posee una persona. Tanto el receptor como el donante se someten a esta tipificación y los resultados se comparan para determinar su grado de compatibilidad. Una mayor compatibilidad generalmente reduce el riesgo de rechazo, aunque los medicamentos modernos que suprimen el sistema inmunitario permiten que muchos trasplantes tengan éxito incluso sin una compatibilidad perfecta. La compatibilidad HLA es especialmente importante en los trasplantes de células madre (médula ósea) y en los trasplantes de riñón. El tipo HLA es hereditario y no cambia a lo largo de la vida.

Anticuerpos reactivos de panel (PRA) y PRA calculado (cPRA)

La prueba de anticuerpos reactivos de panel (PRA) estima el grado de sensibilización de una persona, es decir, la probabilidad de que su sistema inmunitario reaccione contra un donante aleatorio. Actualmente, se suele informar como PRA calculado (cPRA), un porcentaje del 0 al 100 que representa la proporción de donantes potenciales con los que se espera que una persona sea incompatible, según los anticuerpos HLA que posee. Un cPRA del 0 % significa que una persona no tiene anticuerpos HLA detectables y puede ser compatible con la mayoría de los donantes, mientras que un cPRA cercano al 100 % significa que una persona está altamente sensibilizada y solo un pequeño número de donantes será compatible. Un cPRA más alto generalmente implica una mayor espera para un órgano compatible y se tiene en cuenta en la asignación de órganos.

Anticuerpos específicos del donante (DSA)

Los anticuerpos específicos del donante (DSA, por sus siglas en inglés) son anticuerpos presentes en la sangre del receptor que atacan los marcadores HLA de un donante específico. Se miden mediante una prueba que indica la intensidad de cada anticuerpo como un valor numérico, que cada laboratorio interpreta según sus propios umbrales, en lugar de un valor de corte universal. Antes de un trasplante, la presencia de anticuerpos específicos del donante intensos indica un alto riesgo de rechazo y puede significar que un donante en particular no es adecuado. Después de un trasplante, los nuevos anticuerpos específicos del donante que se desarrollan con el tiempo (denominados DSA de novo) pueden ser un signo temprano de rechazo mediado por anticuerpos, y se monitorizan durante el seguimiento.

El cruce

La prueba cruzada es la verificación final de compatibilidad entre un donante y un receptor específicos. En una prueba cruzada física, la sangre del receptor se combina con las células del donante en el laboratorio para observar si los anticuerpos del receptor reaccionan contra ellas. Una prueba cruzada positiva significa que se produjo una reacción y generalmente indica que el donante no es compatible, mientras que una prueba cruzada negativa permite proceder con el trasplante. Cada vez se utiliza más la prueba cruzada virtual, en la que se comparan los anticuerpos conocidos del receptor con el tipo HLA del donante sin mezclar físicamente las muestras. Una prueba cruzada virtual se puede realizar rápidamente, lo que ayuda a que los órganos lleguen antes a los receptores, y es particularmente útil para pacientes altamente sensibilizados.

¿Qué dificulta encontrar un donante compatible?

Algunas personas son más difíciles de encontrar un donante compatible porque su sistema inmunitario ya ha estado expuesto a marcadores HLA extraños y ha producido anticuerpos contra ellos, un estado llamado sensibilización. Las causas más comunes de sensibilización son un embarazo previo, una transfusión de sangre previa y un trasplante previo. Las personas sensibilizadas tienen un cPRA más alto y un grupo más reducido de donantes compatibles, lo que puede significar una espera más larga. Varias estrategias pueden ayudar. La desensibilización utiliza tratamientos para reducir los anticuerpos dañinos, de modo que más donantes sean aceptables. Los programas de intercambio de donantes emparejados, utilizados principalmente para trasplantes de riñón, emparejan a receptores que tienen un donante vivo dispuesto pero incompatible con otras parejas similares, de modo que cada receptor pueda recibir un riñón compatible. Su equipo de trasplante le explicará qué opciones se aplican a su situación.

Pruebas de compatibilidad después del trasplante

Las pruebas de compatibilidad no terminan una vez completado el trasplante. El equipo de trasplante continúa monitorizando la presencia de anticuerpos específicos del donante, ya que pueden desarrollarse nuevos anticuerpos que indiquen que el sistema inmunitario está empezando a atacar el órgano. Si se sospecha rechazo, basándose en los resultados de los anticuerpos, los análisis de sangre de la función del órgano o los síntomas, se puede realizar una biopsia del órgano trasplantado para confirmar si se está produciendo rechazo y de qué tipo. En el caso de los trasplantes de riñón, estos hallazgos se describen mediante un sistema estandarizado, como se explica en nuestro artículo sobre cómo interpretar el informe de la biopsia de trasplante renal . El equipo de trasplante interpreta conjuntamente los resultados de los anticuerpos y la biopsia para orientar el tratamiento.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Cuál es mi tipo HLA y qué tan compatible es con mi donante?
¿Qué es mi cPRA y qué implica para el tiempo de espera previsto?
¿Tengo anticuerpos específicos del donante y, de ser así, qué tan fuertes son?
¿Mi prueba de compatibilidad fue negativa? ¿Se trató de una prueba física o virtual?
¿Se me considera una persona sensibilizada? Y, de ser así, ¿cuál fue la causa?
¿Me ayudaría la desensibilización o un programa de intercambio de parejas a encontrar un donante compatible?
¿Con qué frecuencia se controlarán mis niveles de anticuerpos mientras espero?
Después del trasplante, ¿cómo se realizará el seguimiento para detectar un posible rechazo?
Si se detectan anticuerpos específicos del donante después de mi trasplante, ¿qué sucede a continuación?
¿Cómo influyen mis resultados de compatibilidad en la elección de un donante para mí?

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