por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
15 de junio de 2026
Una neoplasia mucinosa papilar intraductal (NMPID) es un tipo de tumor pancreático no invasivo . Se origina en las células que recubren los conductos, los pequeños canales que transportan los fluidos digestivos del páncreas al intestino. Estas células producen una sustancia espesa y pegajosa llamada mucina . Una NMPID no es cancerosa, pero se considera precancerosa, lo que significa que, con el tiempo, puede convertirse en un tipo invasivo de cáncer de páncreas. Muchas NMPID nunca se vuelven cancerosas y muchas se descubren de forma casual durante estudios de imagen realizados por otros motivos.
Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología, qué significa cada término y por qué es importante para su atención médica.
¿Qué causa un IPMN?
Los médicos desconocen la causa exacta de los NPI (neoplasias mucinosas papilares intraductales). Son más frecuentes en adultos mayores. En algunos casos, los NPI están relacionados con afecciones hereditarias como el síndrome de Peutz-Jeghers o la poliposis adenomatosa familiar (PAF), y las personas con antecedentes familiares de cáncer de páncreas pueden tener mayor probabilidad de desarrollarlos. Si se sospecha una afección hereditaria, su médico podría recomendarle asesoramiento genético, que también puede ayudar a sus familiares a comprender su propio riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de una IPMN?
Muchos IPMN no causan síntomas y se descubren por casualidad durante exploraciones realizadas por otros motivos. Cuando se presentan síntomas, estos pueden incluir:
- Dolor en la parte superior del abdomen o la espalda.
- Náuseas o vómitos.
- Pérdida de peso inexplicable.
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
- Diabetes de nueva aparición.
- Pancreatitis (inflamación del páncreas).
Tipos de IPMN según los conductos afectados.
Los IPMN se desarrollan dentro del sistema de conductos pancreáticos, que incluye el conducto pancreático principal y sus ramificaciones laterales. La mayoría se localizan en la cabeza del páncreas, pero pueden aparecer en cualquier parte del sistema de conductos, e incluso a veces se ven afectadas varias zonas. Uno de los factores más importantes para comprender el riesgo de que un IPMN progrese a cáncer es qué conductos están afectados.
IPMN tipo conducto principal
Este tipo afecta al conducto pancreático principal y suele provocar su dilatación. Conlleva un mayor riesgo de desarrollar displasia de alto grado o cáncer invasivo, y los pacientes con este tipo suelen ser candidatos a cirugía.
IPMN tipo conducto ramificado
Este tipo afecta a las ramas laterales más pequeñas del conducto principal. Estos tumores suelen presentar displasia de bajo grado y un menor riesgo de cáncer. Algunos IPMN de conductos ramificados pueden controlarse mediante técnicas de imagen, especialmente si son pequeños y no presentan características preocupantes.
IPMN de tipo conducto mixto
Este tipo afecta tanto al conducto principal como a las ramas laterales. Al igual que los IPMN del conducto principal, conlleva un mayor riesgo de cáncer y generalmente se trata con cirugía.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
El estudio diagnóstico de un IPMN generalmente comienza con pruebas de imagen como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) o ecografía endoscópica (EUS). Estas pruebas pueden mostrar un quiste o un conducto dilatado en el páncreas, lo que genera sospecha de IPMN. Durante una EUS, a veces se puede obtener una muestra de líquido o células del quiste con una aguja fina. Este líquido se analiza para detectar ciertas proteínas y alteraciones en genes como KRAS y GNAS; una alteración en GNAS, en particular, apoya el diagnóstico de IPMN y ayuda a diferenciarlo de otros quistes pancreáticos.
Por lo general, el diagnóstico definitivo solo se puede realizar tras la extirpación quirúrgica del tumor y su examen microscópico por un patólogo . Al microscopio, un IPMN se compone de células altas y columnares que recubren el interior de un conducto y producen mucina , lo que puede hacer que los conductos parezcan dilatados o llenos de líquido espeso. En algunas zonas, las células crecen formando pequeñas proyecciones digitiformes llamadas papilas. El examen del tumor completo permite al patólogo confirmar el diagnóstico, determinar el subtipo, medir el grado de displasia y detectar cualquier cáncer invasivo . Por este motivo, a menudo se recomienda la cirugía cuando las pruebas de imagen o la toma de muestras sugieren una lesión de alto riesgo.
Grado (grado de displasia)
La displasia describe el aspecto anormal de las células al microscopio. La displasia no es cáncer, pero es un signo de que las células han cambiado de una manera que puede derivar en cáncer con el tiempo. Los patólogos dividen la displasia en un IPMN en dos niveles:
- Displasia de bajo grado — Las células presentan una apariencia ligeramente anormal. La mayoría de los IPMN con displasia de bajo grado crecen lentamente y tienen un riesgo muy bajo de convertirse en cáncer.
- Displasia de alto grado — Las células presentan un aspecto más anormal y tienen mayor probabilidad de convertirse en cancerosas. Los IPMN con displasia de alto grado conllevan un mayor riesgo de progresar a cáncer invasivo y, por lo general, se extirpan mediante cirugía.
Conocer el grado de displasia ayuda al equipo de tratamiento a decidir cómo manejar el IPMN y con qué frecuencia monitorizarlo.
Subtipos de IPMN según la apariencia celular
Los patólogos también dividen los IPMN en subtipos según el aspecto de las células al microscopio. Estos subtipos proporcionan información adicional sobre su comportamiento y el riesgo asociado.
IPMN de tipo gástrico
Este es el subtipo más común y suele afectar a los conductos ramificados. Las células son similares a las que se encuentran en el estómago. La mayoría de los IPMN de tipo gástrico presentan displasia de bajo grado y el riesgo de cáncer invasivo es bajo.
IPMN de tipo intestinal
Este tipo suele afectar al conducto principal. Las células se asemejan a las que se encuentran en el intestino y a menudo forman estructuras vellosas o digitiformes. Los IPMN de tipo intestinal tienen mayor probabilidad de presentar displasia de alto grado y pueden estar asociados con un tipo de cáncer invasivo llamado carcinoma coloide, que tiende a tener un mejor pronóstico que el cáncer de páncreas típico.
IPMN de tipo pancreatobiliar
Este es un subtipo menos común que suele afectar al conducto principal y presenta con mayor frecuencia displasia de alto grado. A menudo se asocia con un cáncer invasivo similar al adenocarcinoma ductal pancreático convencional y tiende a crecer y diseminarse con mayor rapidez.
Un cuarto patrón, antes denominado NPI de tipo oncocítico, ahora se considera un tumor independiente: la neoplasia papilar oncocítica intraductal (NPIO). Sus células son grandes, con citoplasma granular rosado, y forman patrones de crecimiento complejos. Estos tumores pueden ser llamativos al microscopio, pero muchos evolucionan con menor rapidez que el cáncer de páncreas típico.
¿Puede un IPMN convertirse en cáncer?
Sí. Si bien muchos IPMN permanecen benignos (no cancerosos), algunos pueden transformarse con el tiempo en un tipo invasivo de cáncer de páncreas. El riesgo depende de varios factores:
- El tipo de conducto involucrado (los conductos principales conllevan mayor riesgo).
- El tipo de células (las de tipo intestinal y pancreatobiliar conllevan mayor riesgo).
- El grado de displasia (la displasia de alto grado conlleva el mayor riesgo).
¿Qué significa “IPMN con carcinoma invasivo asociado”?
Esto significa que el cáncer ha comenzado a crecer desde el interior del IPMN. Existen dos tipos principales de carcinoma invasivo que pueden surgir de un IPMN:
- Carcinoma coloide — Se desarrolla a partir de un IPMN de tipo intestinal y está compuesto por células tumorales que flotan en acumulaciones de mucina. Generalmente crece más lentamente y tiene un mejor pronóstico.
- Adenocarcinoma tubular (ductal) — Tiene el aspecto típico de un cáncer de páncreas y tiende a crecer y diseminarse con mayor rapidez. Se observa con frecuencia junto con neoplasias mucinosas papilares intraductales (NMPID) de tipo pancreatobiliar y algunas de tipo gástrico.
Si se detecta un carcinoma invasivo, se clasifica como un adenocarcinoma ductal pancreático , y los siguientes pasos dependen del tipo y la extensión del cáncer.
Márgenes quirúrgicos
El margen es el borde del tejido que se corta durante la cirugía para extirpar el tumor. El patólogo examina estos bordes al microscopio para ver si alguna célula de NPI los alcanza.
- Margen negativo — No se observan células de IPMN en el borde de corte. Esto sugiere que el tumor fue extirpado por completo. El patólogo también puede registrar la distancia entre el IPMN y el margen más cercano.
- Margen positivo — Se observan células de IPMN justo en el borde de corte. Esto aumenta la probabilidad de que queden restos de IPMN, lo que puede incrementar el riesgo de recurrencia y llevar al equipo médico a considerar una nueva cirugía o un seguimiento más exhaustivo.
En la cirugía pancreática, los márgenes que se examinan habitualmente incluyen el margen de transección pancreática (donde se cortó el páncreas), el margen del conducto biliar común, el margen uncinado (retroperitoneal) detrás del páncreas y, según la operación, los bordes del duodeno (intestino delgado) y del estómago.
¿Cuál es el pronóstico?
El pronóstico de un IPMN depende principalmente de si hay presencia de cáncer invasivo:
- NMPID con displasia de bajo grado — Excelente pronóstico. Estos tumores suelen curarse mediante cirugía, y la tasa de supervivencia a cinco años ronda el 100 por ciento.
- NMPID con displasia de alto grado — El pronóstico sigue siendo muy bueno, con una tasa de supervivencia a cinco años de entre el 85 y el 95 por ciento tras la extirpación quirúrgica completa.
- NMPID con carcinoma invasivo asociado — El pronóstico depende del tipo y estadio del cáncer invasivo. El carcinoma coloide tiende a tener un mejor pronóstico, mientras que el carcinoma tubular se comporta más como el cáncer de páncreas convencional.
Incluso después de una cirugía exitosa, algunos pacientes pueden desarrollar un nuevo NPMI en el páncreas restante, por lo que el seguimiento regular con pruebas de imagen sigue siendo importante.
¿Qué pasa después del diagnóstico?
Lo que suceda a continuación depende de los hallazgos de su informe y de las imágenes. La decisión principal es entre extirpar el IPMN mediante cirugía o realizar un seguimiento con imágenes periódicas. El equipo médico evalúa factores como los conductos afectados (la afectación del conducto principal genera preocupación), el grado de displasia, el tamaño de la lesión y otras características en las imágenes, como una pared engrosada o un nódulo sólido. Los IPMN de conductos ramificados pequeños con displasia de bajo grado y sin características preocupantes suelen ser monitoreados en lugar de extirpados, mientras que los IPMN del conducto principal y de conductos mixtos, así como cualquier IPMN con displasia de alto grado, generalmente se tratan con cirugía.
Cuando se extirpa por completo un IPMN no invasivo, generalmente no se requiere ningún tratamiento oncológico adicional y la atención se centra en el seguimiento del resto del páncreas. Si se detecta cáncer invasivo, se trata como un adenocarcinoma ductal pancreático, lo que puede incluir quimioterapia y otros tratamientos. La atención suele involucrar a un equipo multidisciplinario que puede incluir un gastroenterólogo, un cirujano, un radiólogo, un patólogo y, cuando se sospecha una afección hereditaria, un asesor genético.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué tipo de IPMN tengo (conducto principal, conducto ramificado o mixto)?
- ¿Qué subtipo de célula se encontró y qué significa para mi riesgo?
- ¿Había displasia de bajo grado o de alto grado?
- ¿Existe alguna evidencia de cáncer invasivo?
- ¿Se extirpó por completo el IPMN y los márgenes fueron negativos?
- ¿Debo extirpar quirúrgicamente mi IPMN o puedo controlarlo mediante pruebas de imagen?
- ¿Necesitaré algún tratamiento adicional?
- ¿Cuál es mi riesgo de desarrollar cáncer o un nuevo IPMN en el futuro?
- ¿Con qué frecuencia debo realizarme estudios de imágenes de seguimiento?
- ¿Debería considerar la posibilidad de recibir asesoramiento genético para mí o para mi familia?
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