Rédacteur de section : Jason Wasserman, MD, PhD, FRCPC
15 juillet 2026
La rhinosinusite chronique est une affection courante due à une inflammation persistante des fosses nasales et des sinus paranasaux, ces cavités osseuses autour du nez remplies d'air. Elle se caractérise par des symptômes durant au moins 12 semaines et touche généralement les adultes. Le terme « rhinosinusite » désigne une inflammation à la fois des fosses nasales et des sinus, tandis que le terme « sinusite » désigne une inflammation des sinus uniquement. Comme l'inflammation affecte rarement les sinus sans toucher également les fosses nasales, les médecins privilégient le terme « rhinosinusite ». La rhinosinusite chronique n'est ni un cancer ni une lésion précancéreuse. Cet article vous aidera à comprendre les résultats de votre rapport d'anatomopathologie, la signification de chaque terme et leur importance pour votre prise en charge.
Qu'est-ce qui cause la rhinosinusite chronique ?
La rhinosinusite chronique peut être causée par tout facteur entraînant une inflammation chronique des fosses nasales et des sinus paranasaux. Parmi les facteurs contributifs courants, on retrouve les allergies, les infections respiratoires supérieures récurrentes, le tabagisme et l'exposition à des irritants présents dans l'air. Elle est également associée à la mucoviscidose, à l'intolérance à l'aspirine (une affection parfois appelée maladie respiratoire exacerbée par l'aspirine) et à certaines maladies auto-immunes. Chez de nombreuses personnes, plusieurs facteurs sont impliqués et l'inflammation persiste même après la disparition du facteur déclenchant initial. Les personnes atteintes de rhinosinusite chronique sont plus susceptibles de développer une excroissance non cancéreuse dans les fosses nasales ou les sinus, appelée polype inflammatoire sinonasal.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes de la rhinosinusite chronique durent au moins 12 semaines et leur intensité est souvent variable. Les plus fréquents sont la congestion ou l'obstruction nasale, l'écoulement nasal (qui peut provenir de l'avant du nez ou couler dans la gorge), une sensation de pression ou des douleurs faciales, et une diminution ou une perte de l'odorat. De nombreuses personnes décrivent également de la fatigue, des maux de tête ou une toux persistante. Comme ces symptômes ressemblent à ceux des allergies et du rhume, la rhinosinusite chronique reste souvent longtemps non diagnostiquée.
Comment le diagnostic est-il posé?
La rhinosinusite chronique est avant tout un diagnostic clinique, c'est-à-dire qu'elle repose sur des symptômes durant au moins 12 semaines, associés à des signes d'inflammation observés soit lors d'une endoscopie nasale (examen réalisé à l'aide d'un endoscope fin introduit par le nez), soit sur un scanner. Le rapport d'anatomopathologie vient étayer ce diagnostic, mais ne le fonde pas à lui seul.
L'examen des tissus par un pathologiste est généralement réalisé après le prélèvement d'un petit échantillon lors d'une biopsie , ou après un prélèvement de tissu lors d'une chirurgie endoscopique des sinus pratiquée pour soulager les symptômes. Au microscope, la rhinosinusite chronique révèle un grand nombre de cellules inflammatoires , notamment des neutrophiles , des éosinophiles , des plasmocytes et des lymphocytes . Ces cellules se trouvent généralement à la fois dans l' épithélium (la fine couche de tissu tapissant l'intérieur des fosses nasales et des sinus) et dans le stroma (la couche de tissu de soutien sous-jacente). Le stroma apparaît souvent pâle au microscope car il est rempli de liquide, un phénomène appelé œdème . Lorsque ces mêmes caractéristiques sont observées dans une excroissance se développant à la surface du tissu, il s'agit d'un polype inflammatoire sinonasal.
Votre rapport peut également préciser le type de cellule inflammatoire prédominant, car cette distinction est devenue cliniquement importante. Lorsque la plupart des cellules inflammatoires du stroma sont des éosinophiles, on parle de rhinosinusite chronique éosinophilique ou allergique. Ce profil inflammatoire correspond à ce que les médecins appellent l'inflammation de type 2 et est associé aux polypes nasaux, à l'asthme et à un risque accru de récidive après une intervention chirurgicale. En revanche, lorsque les neutrophiles prédominent, on parle d'inflammation non éosinophilique ou non de type 2. Identifier le profil en présence permet d'orienter les décisions thérapeutiques, comme décrit ci-dessous.
Quelles autres découvertes pourraient être rapportées ?
Étant donné que les tissus prélevés dans la cavité nasale et les sinus peuvent contenir plus que de l'inflammation, le pathologiste les examine afin de déceler plusieurs autres anomalies qui pourraient figurer dans votre rapport.
- Polypes nasaux — Les polypes nasaux sont des gonflements non cancéreux de la muqueuse qui font saillie dans la cavité nasale. Leur présence permet de distinguer deux formes de rhinosinusite chronique : avec et sans polypes nasaux. Cette distinction influence la décision thérapeutique.
- Éléments fongiques — Le pathologiste recherche des champignons dans le mucus ou les tissus. La présence de champignons piégés dans un mucus épais, associés à des éosinophiles, suggère une forme spécifique appelée rhinosinusite fongique allergique, tandis que l'invasion des tissus par les champignons est un signe beaucoup plus grave nécessitant un traitement urgent. Des colorations spéciales ou tests fongiques peut être effectuée.
- Bactéries — Certains rapports mentionnent des bactéries ou des caractéristiques suggérant une infection, ce qui peut inciter à effectuer une culture pour identifier l'organisme.
- Granulomes ou vascularite — Granulomes (amas organisés de cellules immunitaires) ou vascularite L'inflammation des vaisseaux sanguins est un signe rare pouvant révéler une maladie auto-immune sous-jacente, comme la granulomatose avec polyangéite, plutôt qu'une rhinosinusite chronique ordinaire. Ces signes entraînent généralement des analyses de sang et une consultation chez un spécialiste.
- Modifications du revêtement de surface — Une inflammation prolongée peut entraîner un épaississement ou une modification de la muqueuse, et le pathologiste confirme l'absence de lésions précancéreuses ou cancéreuses.
Que se passe-t-il après le diagnostic ?
La rhinosinusite chronique est une affection de longue durée qui se gère plutôt que d'être guérie. Le traitement vise à contrôler l'inflammation, à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie. La prise en charge est généralement assurée par un médecin généraliste, un oto-rhino-laryngologiste (ORL) et parfois un allergologue ou un immunologue.
La prise en charge initiale consiste généralement à rincer le nez avec du sérum physiologique et à utiliser des sprays nasaux à base de corticostéroïdes pour réduire l'inflammation, ainsi qu'à traiter les facteurs contributifs tels que les allergies ou le tabagisme. Des antibiotiques peuvent être envisagés en cas de signes d'infection bactérienne. Si les symptômes persistent malgré ces mesures, une chirurgie endoscopique des sinus peut être envisagée pour déboucher les sinus et retirer les polypes ; c'est souvent lors de cette intervention que le tissu décrit dans votre rapport d'anatomopathologie a été prélevé.
Les résultats de votre analyse histopathologique orientent la suite de votre prise en charge. Si l'analyse décrit une inflammation riche en éosinophiles (type 2), notamment associée à des polypes nasaux, elle identifie un groupe de patients susceptibles de bénéficier de traitements ciblés appelés biothérapies. Ces médicaments bloquent des étapes spécifiques de la voie inflammatoire de type 2, et plusieurs sont approuvés pour la rhinosinusite chronique avec polypes nasaux réfractaire aux traitements standards, comme le dupilumab, l'omalizumab, le mépolizumab et le tezepelumab. L'éligibilité dépend de plusieurs facteurs évalués par votre équipe soignante, notamment la gravité de vos symptômes, vos antécédents chirurgicaux et la présence d'affections associées telles que l'asthme. Si l'analyse révèle plutôt des éléments fongiques, des granulomes ou une vascularite, les prochaines étapes seront adaptées à ces anomalies.
Questions à poser à votre médecin
- Mon rapport mentionnait-il principalement des éosinophiles ? Cela signifie-t-il que je souffre d’une inflammation de type 2 ?
- Souffre-je de rhinosinusite chronique avec ou sans polypes nasaux ?
- A-t-on observé des éléments fongiques dans mes tissus ou mon mucus ?
- A-t-on observé des granulomes ou une vascularite ? Dois-je subir des tests pour dépister une maladie auto-immune ?
- Devrais-je passer des tests d'allergie, d'intolérance à l'aspirine ou d'asthme ?
- Quels sont les traitements appropriés pour mon type de rhinosinusite chronique ?
- Compte tenu des résultats de mon analyse pathologique, pourrais-je être candidat à un traitement par médicament biologique ?
- Quelles sont les chances que mes symptômes ou mes polypes réapparaissent après l'opération ?
- Que puis-je faire à la maison pour réduire l'inflammation et prévenir les poussées inflammatoires ?
- Mon rapport d'anatomopathologie contenait-il des éléments inattendus ?
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