Rédactrice de section : Allison Osmond, MD, FRCPC
Le 9 juin 2026
Un nævus jonctionnel est une excroissance cutanée courante et non cancéreuse (bénigne) composée de cellules appelées mélanocytes . Les mélanocytes sont les cellules de la peau qui produisent la mélanine, le pigment responsable de sa couleur. Le terme « jonctionnel » indique que ces cellules se situent à la jonction entre les deux principales couches de la peau : l’épiderme (la fine couche externe) et le derme (la couche plus épaisse située en dessous). Un nævus jonctionnel est l’un des types de grains de beauté les plus fréquents, terme courant désignant toute excroissance composée de mélanocytes.
Les nævus jonctionnels (pluriel de nævus) peuvent apparaître partout sur le corps et sont plus fréquents chez les personnes à peau claire. Ils sont généralement plats et de couleur uniforme. Un nævus jonctionnel est bénin et constitue l'une des observations les plus rassurantes pouvant figurer dans un compte rendu d'examen histopathologique cutané. Cet article explique ce qu'est un nævus jonctionnel, la signification des résultats de votre compte rendu et pourquoi cette lésion est considérée comme sans danger.
Qu'est-ce qui cause un naevus jonctionnel?
Un nævus jonctionnel se forme lorsque les mélanocytes se regroupent en petits amas au lieu d'être répartis uniformément dans la peau. La plupart des nævus jonctionnels présentent une mutation du gène BRAF . Cette mutation entraîne la division des mélanocytes un nombre limité de fois, puis leur arrêt. Ce mécanisme d'arrêt automatique explique pourquoi un nævus atteint une certaine taille et reste stable pendant des années, et c'est en partie ce qui explique qu'un nævus jonctionnel ne soit pas cancéreux.
L'exposition au soleil et une prédisposition génétique jouent également un rôle. Les personnes davantage exposées au soleil, notamment durant l'enfance, et celles dont les proches parents ont de nombreux grains de beauté, ont tendance à développer plus de nævi au cours de leur vie.
Un nævus jonctionnel présent dès la naissance ou apparaissant au cours des premiers mois de vie est appelé nævus congénital . Celui qui apparaît plus tard, pendant l'enfance ou à l'âge adulte, est appelé nævus acquis. Les nævus jonctionnels acquis sont beaucoup plus fréquents.
Quels sont les symptômes d’un naevus jonctionnel ?
Un nævus jonctionnel est généralement asymptomatique. La plupart sont plats ou légèrement surélevés, de forme ronde à ovale. La limite entre le nævus et la peau saine environnante est généralement lisse et bien visible. Sa couleur est le plus souvent uniforme, allant du beige au brun en passant par le noir, bien que certains puissent être rosés. Un nævus jonctionnel ne démange généralement pas, ne saigne pas et ne change pas d'aspect rapidement. Tout grain de beauté qui change de taille, de forme ou de couleur, ou qui commence à démanger ou à saigner, doit être examiné par un médecin.
Comment le diagnostic est-il posé?
Un nævus jonctionnel est diagnostiqué après l'examen microscopique d'un échantillon de peau par un pathologiste , médecin spécialisé dans l'identification des maladies tissulaires. Cet échantillon est obtenu par biopsie cutanée . Selon la taille, la localisation et l'aspect du nævus, le médecin peut pratiquer une biopsie par rasage (prélèvement d'une fine couche en surface), une biopsie à l'emporte-pièce (prélèvement d'un petit fragment de peau rond) ou une biopsie excisionnelle (ablation complète du nævus avec une petite marge de peau saine).
Au microscope, le pathologiste recherche des mélanocytes regroupés en petits amas bien organisés appelés nids. Dans un nævus jonctionnel, ces nids se situent exclusivement dans l'épiderme, la fine couche externe de la peau, généralement à sa base. On peut également observer des mélanocytes isolés. Les cellules apparaissent petites, régulières et semblables entre elles ; cet aspect ordonné indique au pathologiste que la lésion est bénigne et non un mélanome (un cancer composé de mélanocytes).
Avec le temps, les mélanocytes d'un nævus jonctionnel migrent souvent vers le derme, la couche située juste sous l'épiderme. Lorsque des mélanocytes sont présents à la fois dans l'épiderme et le derme, on parle de nævus composé . Lorsqu'ils sont uniquement présents dans le derme, il s'agit d'un nævus dermique (ou intradermique). Ces trois types de nævus correspondent à des stades d'un même processus normal et ne sont pas anormaux.
Lorsqu'un grain de beauté présente des caractéristiques inhabituelles, le pathologiste peut utiliser l'immunohistochimie (colorations spéciales qui mettent en évidence des protéines spécifiques dans les cellules) ou consulter un dermatopathologiste (un pathologiste spécialisé dans les maladies de la peau) pour examiner les lames avant d'établir un diagnostic final.
Un nævus jonctionnel peut-il se transformer en mélanome ?
Le risque qu'un nævus jonctionnel isolé se transforme en mélanome est très faible. Bien que certains mélanomes se développent à proximité d'un grain de beauté préexistant, la plupart se forment spontanément sur une peau saine et non à partir d'un nævus existant. Les nævus jonctionnels étant très fréquents et le mélanome qui en découle très rarement, leur présence n'est pas, en soi, un motif d'inquiétude.
Ce qui importe plus qu'un grain de beauté isolé, c'est son évolution au fil du temps. Un nævus qui grossit rapidement, présente des bords irréguliers, prend plusieurs couleurs, ou commence à démanger ou à saigner doit être examiné par un médecin. Les personnes ayant de nombreux grains de beauté, un ou plusieurs nævus dysplasiques (grains de beauté présentant des caractéristiques inhabituelles au microscope), ou des antécédents personnels ou familiaux de mélanome peuvent se voir conseiller un suivi cutané régulier.
Que se passe-t-il après ce diagnostic ?
Dans la plupart des cas, un nævus jonctionnel ne nécessite aucun traitement supplémentaire. Il est bénin et peut simplement être laissé en place et surveillé. Lorsqu'un nævus jonctionnel est retiré, c'est généralement pour l'une des raisons suivantes :
- Changement d'apparence — Un grain de beauté qui a changé de taille, de forme ou de couleur, ou qui a développé une bordure irrégulière, peut être retiré afin d'être examiné au microscope pour exclure la présence de cellules atypiques ou, rarement, un mélanome à un stade précoce.
- Irritation — Les grains de beauté situés dans les zones où les vêtements, une ceinture ou des bijoux frottent contre la peau peuvent être enlevés afin d'éviter toute gêne ou blessure répétée.
- Diagnostic incertain — Si le grain de beauté est difficile à distinguer à l'œil nu des autres excroissances cutanées, son ablation permet d'établir un diagnostic précis au microscope.
- Raisons esthétiques — Certaines personnes choisissent de se faire enlever un grain de beauté en raison de son emplacement ou de son apparence.
Lorsqu'un nævus jonctionnel est retiré par biopsie par rasage, il arrive que quelques mélanocytes subsistent en bordure du prélèvement. Ces cellules peuvent proliférer à nouveau et produire une nouvelle pigmentation ; il s'agit d'un nævus récidivant, une situation bénigne. Un nævus récidivant peut présenter un aspect irrégulier, tant à l'œil nu qu'au microscope, et être confondu avec un mélanome. C'est pourquoi il est important que votre médecin sache si la zone a déjà fait l'objet d'un traitement. Informer votre nouveau médecin de tout grain de beauté précédemment retiré ou traité et lui fournir, si possible, le compte rendu d'anatomopathologie antérieur permet d'éviter toute confusion.
Comme il peut parfois être difficile de distinguer un grain de beauté bénin d'un mélanome à un stade précoce à partir d'un échantillon petit ou partiel, un pathologiste peut recommander l'exérèse complète d'un grain de beauté présentant des caractéristiques limites. Cette intervention vise à confirmer le diagnostic, et non à diagnostiquer un cancer. Qu'un nævus soit retiré ou non, l'auto-examen régulier de la peau et un examen de routine par un médecin restent les meilleurs moyens de détecter précocement tout changement inquiétant.
Questions à poser à votre médecin
- Mon grain de beauté était-il un nævus jonctionnel, ou un nævus composé ou dermique ?
- Le pathologiste a-t-il observé des caractéristiques atypiques ou inhabituelles ?
- Le grain de beauté a-t-il été entièrement enlevé, ou a-t-il pu en rester une partie ?
- Si une partie du grain de beauté est restée en place, faut-il enlever le reste ?
- Y a-t-il un risque que cela réapparaisse sous forme de nævus récurrent ?
- Un dermatopathologiste a-t-il été sollicité pour examiner mes lames ?
- Ai-je des caractéristiques qui augmentent mon risque de mélanome, comme de nombreux grains de beauté ou des nævi dysplasiques ?
- À quelle fréquence dois-je faire examiner ma peau ?
- Quels changements au niveau d'un grain de beauté devraient m'inciter à vous appeler ?
- Faut-il faire examiner ou enlever d'autres grains de beauté que j'ai ?
- Ai-je besoin d'un suivi suite à ce résultat ?
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