Qu'est-ce que non kératinisant ?

En pathologie, le terme « non kératinisant » désigne les cellules squameuses qui n'ont pas subi de kératinisation. La kératinisation est un processus naturel au cours duquel les cellules produisent et stockent une protéine résistante et protectrice appelée kératine. Lorsque les cellules squameuses ne subissent pas ce processus, elles sont dites non kératinisantes.

Les cellules squameuses non kératinisantes se trouvent normalement dans les muqueuses humides de l'organisme. Ces cellules contribuent à protéger les tissus sous-jacents, à réduire les frottements et à maintenir la surface souple et flexible. Les sites fréquents de ces cellules comprennent le col de l'utérus, la cavité buccale, l'oropharynx, l'œsophage, l'anus et les fosses nasales.

À quoi ressemblent les cellules non kératinisantes au microscope ?

Les pathologistes utilisent une coloration spéciale appelée hématoxyline et éosine (H&E) pour observer les cellules au microscope. Colorées de cette manière, les cellules squameuses non kératinisées apparaissent généralement bleu foncé ou violettes. Ceci est dû à leur noyau volumineux, qui contient le matériel génétique et occupe la majeure partie du volume intracellulaire. Ces cellules ne présentent pas l'aspect rose et dense des cellules squameuses kératinisées, dont le cytoplasme (le corps de la cellule) est riche en kératine .

En revanche, les cellules squameuses kératinisées apparaissent rose vif en raison de l'accumulation de kératine dans le cytoplasme. Ces cellules ont souvent un noyau petit et rétréci, voire inexistant si elles sont entièrement kératinisées.

Où se trouvent normalement les cellules non kératinisantes dans le corps ?

Les cellules squameuses non kératinisantes constituent le revêtement normal de nombreuses muqueuses, zones humides et exposées à l'air ou aux fluides. Parmi celles-ci, on trouve :

• Le col de l'utérus (en particulier la zone de transformation).

• Le vagin.

• La cavité buccale comprenant la bouche et la langue.

• L'oropharynx (amygdales, palais mou, base de la langue).

• La fosse nasale et le nasopharynx.

• L'œsophage.

• L'anus.

• Parties des voies urinaires.

Ces cellules aident à former une barrière protectrice tout en restant douces et flexibles, contrairement aux couches externes résistantes de la peau, qui sont constituées de cellules squameuses kératinisantes.

Qu'est-ce que cela signifie si une tumeur est décrite comme non kératinisante ?

Lorsqu'une tumeur est qualifiée de non kératinisante, cela signifie que les cellules tumorales ressemblent à des cellules malpighiennes non kératinisantes. Ces cellules ne produisent pas de kératine et conservent généralement un noyau volumineux et visible, avec un cytoplasme moins rose. Cette information aide les pathologistes à déterminer le type de cancer présent.

Le type de cancer non kératinisant le plus fréquent est le carcinome épidermoïde non kératinisant . Ce type de cancer se développe souvent dans des zones du corps où les cellules squameuses normales sont non kératinisantes. Exemples :

• Col de l'utérus – Le carcinome épidermoïde non kératinisant du col de l'utérus est l'une des formes les plus courantes de cancer du col de l'utérus.

• Oropharynx – Souvent associé à l’infection par le papillomavirus humain (VPH).

• Nasopharynx – Fréquent dans certaines parties du monde et souvent associé au virus d’Epstein-Barr (EBV).

• Cavités nasales et sinus paranasaux

• Poumon – En tant que variante du carcinome épidermoïde.

Décrire une tumeur comme non kératinisante aide les pathologistes à en préciser le type, l'origine et le comportement probable. Cela peut également orienter des examens complémentaires, comme la recherche d'infections virales (HPV ou EBV) potentiellement liées à la tumeur.

Pourquoi le terme non kératinisant est-il important dans un rapport de pathologie ?

Le terme « non kératinisant » aide les médecins à comprendre l'apparence et le comportement des cellules squameuses dans une tumeur. Cette description permet :

• Suggérez où la tumeur a commencé (particulièrement utile lorsque le cancer s'est propagé)

• Aider à confirmer le type de carcinome épidermoïde

• Orienter les décisions concernant les tests supplémentaires (tels que les tests HPV ou EBV )

• Contribuer au pronostic, car certaines tumeurs non kératinisantes, comme les cancers oropharyngés liés au VPH , ont un meilleur pronostic que les tumeurs kératinisantes.

Bien que le terme puisse sembler technique, il fournit des informations utiles qui aident votre équipe soignante à choisir le traitement le plus efficace.

Questions à poser à votre médecin

• Que signifie le fait que ma tumeur soit décrite comme non kératinisante ?

• De quel type de cancer ai-je et où a-t-il commencé ?

• Des tests supplémentaires sont-ils nécessaires, tels que des tests HPV ou EBV ?

• L’aspect non kératinisant affecte-t-il mon traitement ou mon pronostic ?