Negativo per lesione intraepiteliale o malignità (NILM): come interpretare il referto istologico

di Omar Al-Nourhji MD FRCPC
14 maggio 2026

L'esito negativo per lesioni intraepiteliali o malignità (NILM) è il risultato più comune e rassicurante di un Pap test (anche detto striscio cervicale). Significa che le cellule prelevate dalla cervice non presentano segni di alterazioni precancerose o di cancro. Nella maggior parte dei casi, il NILM è considerato un risultato normale. Questo articolo ti aiuterà a capire cosa significa NILM, cosa è stato esaminato per giungere a questa conclusione e quali sono i prossimi passi da seguire per la tua cura.

Come viene fatta la diagnosi?

Il Pap test è un esame di screening progettato per individuare precocemente eventuali alterazioni cellulari della cervice uterina prima che possano trasformarsi in tumore. Durante l'esame, si utilizza una piccola spazzola o una spatola per prelevare delicatamente delle cellule dalla superficie della cervice. Le cellule vengono depositate su un vetrino o in una soluzione liquida e inviate a un laboratorio di anatomia patologica per l'esame.

In laboratorio, un professionista medico specializzato , come un citotecnologo o un patologo, esamina le cellule al microscopio. Un risultato NILM significa che nel campione sono state osservate solo cellule dall'aspetto normale. Queste possono includere:

Cellule squamose - Cellule piatte che formano la superficie esterna della cervice.
Cellule ghiandolari - cellule che rivestono la parte interna del canale cervicale e producono muco.
Cellule metaplastiche - cellule transizionali normali che si formano nel zona di trasformazioneLa zona di trasformazione è l'area in cui la superficie esterna della cervice incontra il canale interno: la regione in cui hanno origine la maggior parte delle alterazioni precancerose e dei tumori della cervice.

Affinché un Pap test sia considerato adeguato, il campione deve contenere un numero sufficiente di cellule squamose. La presenza di cellule endocervicali o metaplastiche è considerata un indicatore di qualità perché conferma che la zona di trasformazione è stata campionata. Tuttavia, l'assenza di queste cellule non invalida automaticamente il test: il medico interpreterà il risultato nel contesto della tua anamnesi completa.

Quali altri risultati potrebbero essere riportati?

Talvolta, insieme al risultato della NILM, vengono annotate osservazioni aggiuntive. Questi riscontri non modificano l'interpretazione generale di normalità, ma possono influenzare le raccomandazioni del medico per il follow-up:

Organismi — Il rapporto può rilevare la presenza di Candida (un tipo di lievito), Trichomonas vaginalis (un parassita a trasmissione sessuale) o un'infezione batterica chiamata vaginosi batterica. Si tratta di infezioni comuni e curabili, che non sono segni di cancro.
Cellule endometriali normali — Le cellule che si distaccano dal rivestimento interno dell'utero (chiamato endometrio) possono essere visibili durante un Pap test, soprattutto in prossimità delle mestruazioni. Nella maggior parte delle donne, si tratta di un riscontro normale. Tuttavia, nelle donne di età pari o superiore a 45 anni, il medico potrebbe raccomandare ulteriori accertamenti per escludere la presenza di cellule endometriali indicative di un problema di fondo.
Cambiamenti cellulari reattivi — Le cellule della cervice uterina possono apparire leggermente diverse in risposta a infiammazioni, infezioni, interventi chirurgici pregressi o all'inserimento di un dispositivo intrauterino (IUD). Si tratta di una normale reazione cellulare e non è un segno di precancro o cancro.

Il NILM viene utilizzato anche per i Pap test anali?

Sì. Lo stesso sistema di refertazione utilizzato per i Pap test cervicali viene applicato anche ai Pap test anali. In questo contesto, NILM significa che non sono state riscontrate cellule precancerose o cancerose nel campione prelevato dalla mucosa del canale anale. Il Pap test anale viene talvolta offerto alle persone a maggior rischio di cancro anale, tra cui quelle con una storia di infezione da papillomavirus umano (HPV) , HIV o un sistema immunitario indebolito. Un risultato NILM al Pap test anale è considerato normale e rassicurante. Il medico determinerà l'intervallo di follow-up appropriato in base ai fattori di rischio individuali.

Il metodo NILM viene utilizzato anche per altre parti del corpo?

No. Il termine NILM si applica solo ai risultati del Pap test prelevati dalla cervice o dal canale anale. Altri esami di laboratorio basati su cellule, come la citologia urinaria, la citologia dei fluidi corporei o le biopsie con agoaspirato , utilizzano sistemi di refertazione diversi con una terminologia specifica. NILM è specifico per lo screening con Pap test e non deve essere interpretato utilizzando la terminologia di questi altri esami.

Cosa succede dopo questo risultato?

Poiché il NILM è un risultato normale, la maggior parte delle persone continua a sottoporsi a screening di routine per il cancro cervicale. La frequenza con cui è raccomandato lo screening dipende dall'età, dai risultati del test HPV e dalla storia clinica personale.

In molte linee guida attuali, le persone che hanno sia un Pap test normale (NILM) che un test HPV negativo possono sottoporsi a screening ogni cinque anni. Se il Pap test viene eseguito senza il co-test HPV, lo screening è spesso raccomandato ogni tre anni. Le linee guida variano da paese a paese e vengono aggiornate man mano che sono disponibili nuove evidenze. Il medico è la fonte migliore per definire il proprio programma di screening individuale.

Se il referto riporta ulteriori riscontri, come un'infezione o la presenza di cellule endometriali, il medico vi indicherà se è necessario un trattamento o ulteriori accertamenti. Questi riscontri non rendono anomalo il risultato complessivo del Pap test.

Domande da porre al medico

Cosa significa NILM e il mio Pap test è da considerarsi normale?
Il mio campione era adeguato per la valutazione e includeva cellule provenienti dalla zona di trasformazione?
Insieme al Pap test è stato eseguito anche un test per l'HPV? E quali sono stati i risultati?
Considerando la mia età e la mia storia clinica, con quale frequenza dovrei sottopormi al Pap test?
Il mio referto menziona organismi o altri risultati aggiuntivi di cui dovrei essere a conoscenza?
Ho bisogno di qualche trattamento per i risultati aggiuntivi riscontrati nel mio Pap test?
Ho più di 45 anni e sono state riscontrate cellule endometriali normali: ho bisogno di ulteriori accertamenti?
Dovrei prendere in considerazione la vaccinazione contro l'HPV? È consigliata per una persona della mia età?
Cosa succederebbe se il mio prossimo Pap test mostrasse un risultato anomalo?
Ci sono sintomi a cui dovrei prestare attenzione tra un Pap test e l'altro?
La mia storia clinica personale o familiare influisce sulla gestione dei risultati del mio Pap test?
A che età è opportuno interrompere gli screening di routine per il tumore al collo dell'utero?

Esito negativo per lesione intraepiteliale o malignità (NILM): come interpretare il referto istologico.