Segnali di infezione in un'analisi delle urine: come interpretare i risultati del test delle urine

Redattore di sezione: Christopher McCudden Ph.D., DABCC, FADLM, FCACB
12 novembre 2026

L' esame delle urine è spesso il primo test effettuato in caso di sospetta infezione delle vie urinarie (IVU) e diversi risultati possono indicare la presenza di un'infezione. I risultati che più frequentemente vengono segnalati ai pazienti sono l'esterasi leucocitaria e i nitriti rilevati con la striscia reattiva, e la presenza di globuli bianchi (GB) e batteri all'esame microscopico. Un referto potrebbe riportare la dicitura "leucociti: positivi" o "nitriti: negativi".

Questo articolo spiega il significato di ciascun segno di infezione riscontrato in un'analisi delle urine e perché ogni test può fornire risultati errati in entrambe le direzioni. Spiega inoltre perché un'analisi delle urine può solo suggerire la presenza di un'infezione e come si relaziona con un'urinocoltura.

L'intervallo di riferimento applicabile al tuo risultato è quello riportato sul referto di laboratorio, non gli intervalli tipici mostrati qui. Gli intervalli di riferimento variano tra i diversi laboratori in base alle apparecchiature utilizzate, alla popolazione analizzata e a fattori individuali come età, sesso e stato di gravidanza. Confronta sempre il tuo risultato con l'intervallo di riferimento riportato sul tuo referto e discuti con il tuo medico qualsiasi risultato anomalo (o inaspettatamente normale).

Cosa rileva un'analisi delle urine in caso di sospetta infezione?

Quando si sospetta un'infezione, l'analisi delle urine cerca segnali che indichino una reazione dell'organismo contro i germi presenti nelle vie urinarie. Due indizi provengono dallo stick reattivo e due dall'esame al microscopio.

Esterasi leucocitaria. Si tratta di una sostanza chimica prodotta da globuli bianchiche si accumulano nel tratto urinario per combattere le infezioni. Alcuni studi li definiscono semplicemente "leucociti".
Nitrito. Normalmente l'urina contiene una sostanza chiamata nitrato, che molti batteri comuni convertono in nitrito.
Globuli bianchi al microscopio. Questi vengono conteggiati per campo ad alto ingrandimento (HPF), ovvero il cerchio di urina visibile al microscopio in un dato momento.
Batteri al microscopio. Questi vengono generalmente riportati con gradi che vanno da nessuno o pochi a molti.

Perché un'analisi delle urine può suggerire un'infezione ma non può confermarla

Un'analisi delle urine può solo suggerire un'infezione delle vie urinarie, poiché ogni indicatore presenta dei punti ciechi noti. I globuli bianchi e i batteri possono provenire dall'esterno delle vie urinarie e alcune infezioni non producono nitriti. Un'urinocoltura conferma l'infezione perché permette di coltivare i batteri e di identificarne l' agente patogeno . Inoltre, indica quali antibiotici hanno maggiori probabilità di essere efficaci, come spiegato nel nostro articolo sull'urinocoltura e l'antibiogramma.

I risultati dell'analisi delle urine sono più utili se interpretati nel loro insieme. Quando sia l'esterasi leucocitaria che i nitriti risultano negativi, la probabilità di un'infezione è molto inferiore, sebbene non impossibile. Quando entrambi i parametri sono positivi in una persona sintomatica, è probabile un'infezione. Ciononostante, è sempre consigliabile interpretare il risultato dell'analisi delle urine insieme ai sintomi, piuttosto che da solo.

Come si esegue un'analisi delle urine per rilevare un'infezione?

L'analisi delle urine per la ricerca di infezioni utilizza un campione di urina a metà flusso, raccolto con la tecnica del mitto intermedio. La raccolta della parte centrale del flusso, dopo aver pulito la zona, impedisce che cellule cutanee e batteri provenienti dall'esterno del corpo finiscano nel contenitore. Questo è importante perché un campione contaminato può mostrare la presenza di globuli bianchi e batteri anche in assenza di infezione.

Anche la tempistica è importante per il test dei nitriti, perché i batteri hanno bisogno di circa quattro ore nella vescica per produrre nitriti. Un campione prelevato al mattino presto, o un campione di urina rimasto nella vescica per diverse ore, offre le migliori possibilità di successo al test dei nitriti. Analizzate il campione tempestivamente o conservatelo in frigorifero, perché i batteri continuano a moltiplicarsi se lasciato a temperatura ambiente.

Cosa significano i risultati positivi di un'infezione riscontrati in un'analisi delle urine?

I risultati delle analisi delle urine per le infezioni vengono letti nel loro insieme, ma ognuno ha un significato specifico.

Esterasi leucocitaria negativa. Non sono stati rilevati globuli bianchi, il che è normale.
Tracce di esterasi leucocitaria da elevate (o da 1+ a 3+). La presenza di globuli bianchi è spesso dovuta a un'infezione, ma talvolta anche a un'infiammazione o a un campione contaminato.
Nitriti negativi. Non è stata rilevata la presenza di nitriti, il che è normale. Un risultato negativo per i nitriti non esclude un'infezione, poiché alcuni batteri comuni, come gli Enterococcus, non producono nitriti.
Nitriti positivi. È probabile che nelle urine siano presenti batteri che producono nitriti. Un test dei nitriti positivo è un indicatore abbastanza affidabile della presenza di batteri, sebbene non dimostri che siano la causa dei sintomi.
Globuli bianchi da 0 a 5 per campo ad alto ingrandimento. La presenza di alcuni globuli bianchi è normale e molti laboratori la utilizzano come valore di riferimento.
Globuli bianchi superiori alla norma. Un aumento dei globuli bianchi, chiamato piuria, suggerisce un'infezione o un'infiammazione in qualche punto delle vie urinarie.
Batteri: assenti o pochi. Sono stati rilevati pochi o nessun batterio, il che rende meno probabile un'infezione.
Batteri: presenza moderata o elevata. Sono stati osservati numerosi batteri, il che può indicare un'infezione o una contaminazione del campione.
Cellule epiteliali squamose. Questi appartamenti cellule squamose provengono dalla pelle esterna all'uretra. La presenza di più di poche, spesso più di 5 per campo a basso ingrandimento, suggerisce che il campione fosse contaminato.
Cilindri di globuli bianchi. Si tratta di globuli bianchi raggruppati in cilindri tubulari che si formano nei reni e possono indicare un'infezione del rene stesso.

Quali fattori possono influenzare i risultati di un'analisi delle urine in caso di infezione?

I risultati dell'analisi delle urine per la ricerca di infezioni possono essere falsi positivi o falsi negativi. Tra i fattori che possono far sembrare i risultati indicativi di un'infezione inesistente vi sono:

Contaminazione. La presenza di cellule cutanee o vaginali e batteri nel campione può causare un risultato positivo per l'esterasi leucocitaria, i globuli bianchi e i batteri.
Un campione è stato lasciato troppo a lungo. I batteri si moltiplicano nelle urine lasciate a temperatura ambiente prima di essere analizzate.

Tra le cose che possono mascherare un'infezione realmente presente ci sono:

Batteri che non producono nitriti. Alcune cause comuni di infezioni urinarie possono far risultare negativo il test dei nitriti.
Urina che non era rimasta a lungo nella vescica. La minzione frequente, comune durante un'infezione, dà ai batteri meno tempo per produrre nitriti.
Urina molto diluita. Bere grandi quantità di alcol può diluire i globuli bianchi e i nitriti al di sotto dei livelli rilevabili dal test.
La terapia antibiotica è già stata iniziata. Assumere un antibiotico prima del prelievo del campione può ridurre la presenza di batteri e globuli bianchi.

Presenza di batteri nelle urine in assenza di sintomi

La presenza di batteri nelle urine di una persona senza sintomi urinari è chiamata batteriuria asintomatica ed è comune, soprattutto negli anziani. Viene spesso riscontrata durante un'analisi delle urine effettuata per altri motivi. Secondo le linee guida della Infectious Diseases Society of America (2019), di solito non viene trattata perché il trattamento non è efficace e può favorire la resistenza agli antibiotici. Le principali eccezioni sono la gravidanza e alcune procedure urologiche; la decisione spetta al team medico curante. L' articolo sull'urinocoltura spiega questo aspetto in modo più dettagliato.

Cosa succede se un'analisi delle urine evidenzia segni di infezione?

Ciò che accade dopo che un'analisi delle urine mostra segni di infezione dipende principalmente dai sintomi. Se si presentano sintomi di infezione delle vie urinarie, il medico potrebbe iniziare una terapia e spesso richiedere anche un'urinocoltura. Le infezioni vengono trattate con antibiotici e i risultati dell'urinocoltura aiutano l'équipe medica a scegliere o modificare la terapia antibiotica. Se il campione appare contaminato, il medico di solito ne preleverà uno nuovo. In assenza di sintomi, i segni di infezione riscontrati in un'analisi delle urine spesso non richiedono alcun trattamento.

Domande da porre al medico

Quali risultati dell'analisi delle urine suggeriscono un'infezione e quanto sono attendibili queste prove?
Il mio test per l'esterasi leucocitaria o i nitriti è risultato positivo? Cosa significa questo per me?
Se il mio livello di nitriti è negativo, potrei comunque avere un'infezione?
Il mio campione presentava segni di contaminazione, come ad esempio un'elevata presenza di cellule epiteliali squamose?
Devo fornire un nuovo campione e, in tal caso, come devo raccoglierlo?
È stato inviato il campione per l'urinocoltura? Quando saranno disponibili i risultati?
Se non presento sintomi, questo risultato richiede comunque un trattamento?
La presenza di globuli bianchi nelle mie urine potrebbe essere causata da qualcosa di diverso da un'infezione?
Quali sintomi indicherebbero che l'infezione ha raggiunto i reni?
Devo ripetere l'analisi delle urine dopo il trattamento dell'infezione?

Segnali di infezione in un'analisi delle urine: come interpretare i risultati del test delle urine.