Test per il citomegalovirus (CMV)

Redattore di sezione: Rodney E. Rohde PhD
3 Giugno 2026

Il citomegalovirus , comunemente abbreviato in CMV, è un virus molto diffuso. La maggior parte delle persone ne viene infettata a un certo punto della vita, spesso durante l'infanzia, e nelle persone sane di solito non causa sintomi o solo una lieve malattia. Dopo l'infezione, il CMV rimane nell'organismo per tutta la vita in forma inattiva, proprio come altri virus della sua famiglia. Per la maggior parte delle persone, un risultato negativo al test per il CMV è rassicurante e non richiede alcun intervento. Il CMV è particolarmente importante in tre situazioni: durante la gravidanza, nei neonati e nelle persone con un sistema immunitario indebolito.

Questo articolo spiega i test utilizzati per la diagnosi di CMV, tra cui i test anticorpali, il test di avidità e il test della carica virale, e il significato delle diciture presenti nel referto, in modo da poterlo comprendere meglio.

Cos'è il CMV e chi deve sottoporsi al test?

Il CMV appartiene alla famiglia degli herpesvirus. Nei bambini e negli adulti sani, un'infezione da CMV spesso non causa sintomi o si manifesta con una malattia lieve simile alla mononucleosi , con stanchezza, febbre e mal di gola. Una volta contratta l'infezione, il virus rimane nell'organismo per tutta la vita e può occasionalmente riattivarsi, di solito senza causare problemi.

Poiché il CMV è molto comune e solitamente innocuo, il test non viene eseguito sulla maggior parte delle persone. Viene effettuato più spesso in tre situazioni:

Durante la gravidanza, Una nuova infezione da CMV può talvolta essere trasmessa al neonato.
Nei neonati, per verificare la presenza di un'infezione contratta prima della nascita.
Nelle persone con un sistema immunitario indebolito, Ad esempio, in coloro che hanno subito un trapianto di organi o di midollo osseo, il CMV può attivarsi e causare la malattia.

Test per gli anticorpi anti-CMV (IgM e IgG)

Gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario in risposta a un virus. I due anticorpi contro il CMV più frequentemente testati sono le IgM e le IgG.

IgM anti-CMV — Solitamente compare nelle fasi iniziali di un'infezione, quindi un risultato positivo può indicare un'infezione recente o in corso. Tuttavia, da sola, la presenza di IgM anti-CMV non è un indicatore affidabile della tempistica, poiché può rimanere positiva per mesi, può dare risultati falsi positivi e può ricomparire in caso di riattivazione di un'infezione pregressa.
IgG anti-CMV — Il test compare in un secondo momento e rimane positivo per tutta la vita. Un risultato positivo significa che si è stati infettati dal CMV in passato.

Poiché gli anticorpi IgM anti-CMV non sono in grado di distinguere con certezza un'infezione recente da una pregressa, spesso si ricorre a un test aggiuntivo, chiamato test di avidità.

Il test di avidità delle IgG

L'avidità descrive quanto saldamente gli anticorpi IgG si legano al virus. Subito dopo un'infezione, le IgG si legano debolmente, una condizione definita bassa avidità. Nei mesi successivi, maturano e si legano più saldamente, una condizione definita alta avidità. Questo cambiamento nel tempo è ciò che rende utile il test, come spiegato nell'articolo su IgM e IgG.

Un risultato a bassa avidità indica un'infezione recente, solitamente avvenuta negli ultimi mesi. Un risultato ad alta avidità indica un'infezione avvenuta più tempo fa. Questo è particolarmente utile in gravidanza, dove sapere se un'infezione è recente o pregressa influenza il decorso della malattia, e un risultato ad alta avidità è generalmente rassicurante perché suggerisce che l'infezione non è recente.

Test della carica virale del CMV (PCR)

Il test della carica virale, chiamato anche test del DNA del CMV o test PCR , ricerca direttamente il materiale genetico del virus e ne misura la quantità presente. A differenza dei test anticorpali, che rilevano la risposta dell'organismo, il test della carica virale indica se il virus è attivo in quel preciso momento.

Viene utilizzato principalmente in due situazioni: per diagnosticare un'infezione da CMV in un neonato, spesso a partire da un campione di urina o saliva nelle prime settimane di vita, e per individuare e monitorare il CMV attivo in persone con un sistema immunitario indebolito, anche guidando la terapia e verificandone l'efficacia.

Come leggere insieme i risultati

Il significato del risultato dipende dai test effettuati e da come questi si combinano tra loro. I punti seguenti illustrano gli schemi più comuni.

IgM negative, IgG negative — Nessun segno di infezione da CMV pregressa o in corso. In gravidanza, ciò significa che non c'è ancora immunità, quindi vale la pena discutere le misure per evitare l'infezione.
IgM negative, IgG positive — Precedenti infezioni da CMV. Il virus è stato contratto in passato e non sta causando una nuova infezione.
IgM positive, IgG negative — Una recente (nuova) infezione.
IgM positive, IgG positive — Potrebbe trattarsi di un'infezione recente, di una pregressa infezione che si riattiva, oppure di IgM residue di un'infezione precedente. Un test di avidità spesso aiuta a distinguere tra queste due situazioni.
Bassa avidità delle IgG — Indica un'infezione recente, in genere risalente agli ultimi mesi.
Elevata avidità delle IgG — Conferma un'infezione avvenuta più di qualche mese fa.
Carica virale rilevata — Il virus è attivo. Questo risultato è particolarmente rilevante per i neonati e le persone con un sistema immunitario compromesso.

CMV in gravidanza e nei neonati

Il CMV è l'infezione più comune trasmessa dalla madre al bambino durante la gravidanza. Il rischio di trasmissione è maggiore quando la madre contrae l'infezione da CMV per la prima volta durante la gravidanza; per questo motivo, i test di avidità anticorpale e, talvolta, quelli di carica virale vengono utilizzati insieme per valutare la recente insorgenza dell'infezione.

La maggior parte dei neonati esposti al CMV nasce sana. Tuttavia, alcune infezioni possono causare perdita dell'udito o problemi di sviluppo, motivo per cui i test e i controlli periodici sono fondamentali. Nei neonati, un'infezione contratta prima della nascita (chiamata CMV congenita) viene diagnosticata rilevando la presenza del virus tramite un test della carica virale (PCR), solitamente su campioni di urina o saliva, entro le prime settimane di vita. Eseguire il test così precocemente è importante perché, successivamente, diventa difficile distinguere un'infezione prenatale da una contratta in seguito. I test anticorpali sono meno utili nei neonati perché le IgG possono trasmettersi dalla madre al bambino, come spiegato nell'articolo su IgM e IgG . In questi casi, la gestione clinica è generalmente affidata a uno specialista.

Cosa succede dopo questi test?

Il test per il CMV mostra la tua situazione rispetto al virus e fornisce informazioni utili per le decisioni che tu e il tuo team sanitario prendete insieme, anziché dettarle da solo.

In una persona sana, un'infezione da CMV di solito si risolve spontaneamente e non necessita di trattamenti specifici. In gravidanza, i risultati vengono interpretati dal medico curante, spesso in collaborazione con uno specialista in ostetricia, per stimare la tempistica di un'eventuale infezione e pianificare il monitoraggio. Nei neonati con CMV congenito confermato, i bambini vengono monitorati attentamente, con controlli dell'udito, e alcuni vengono trattati con farmaci antivirali, sotto la supervisione di uno specialista. Nelle persone con un sistema immunitario indebolito, il CMV attivo può essere trattato con farmaci antivirali e monitorato con test di carica virale ripetuti per valutare la risposta al trattamento.

Domande da porre al medico

In base ai miei risultati, ho un'infezione da CMV recente, pregressa o non ne ho avuta alcuna?
Cosa ha indicato il mio test di avidità riguardo al periodo in cui potrebbe essersi verificata l'infezione?
Se sono incinta, cosa significano questi risultati per me e per il mio bambino? Dovrei consultare uno specialista?
Come posso ridurre il rischio di contrarre il CMV durante la gravidanza?
Se il mio neonato viene sottoposto a test, come e quando viene confermata la presenza di CMV congenito?
Ho un sistema immunitario indebolito. Cosa significa la mia carica virale e ho bisogno di un trattamento?
Il mio risultato IgM per il CMV potrebbe essere un falso positivo o un residuo di un'infezione pregressa?
Sarà necessario ripetere i test per monitorare l'andamento nel tempo?
È probabile che il CMV mi causi problemi in futuro?
A chi devo rivolgermi per domande sui miei risultati o sulla mia assistenza?