후두 편평세포암: 병리 보고서 이해하기

섹션 편집자: 제이슨 와서먼 의학박사, 철학박사, 왕립공과대학원
2026 년 7 월 26 일

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편평세포암은 후두 (목구멍) 에서 가장 흔한 암 유형입니다 . 후두는 목에 위치하며 호흡, 삼키기, 말하기에 필수적인 기관입니다. 이 암 은 후두 안쪽 표면을 덮고 있는 편평세포 에서 시작됩니다.

후두는 세 부분으로 나뉘는데, 암이 어느 부분에서 시작되는지는 증상, 치료 및 예후에 큰 영향을 미치기 때문에 매우 중요합니다.

  • 성문 상부. 성대 위쪽 부분, 즉 후두개(음식물이 기도로 들어가는 것을 막는 덮개)를 포함한 윗부분.
  • 성문. 성대가 포함된 중간 부분.
  • 성문하부. 아랫부분은 성대 아래쪽부터 기관지 위쪽까지의 부분입니다.

성대암은 성대에 작은 종양만 생겨도 쉰 목소리를 유발하기 때문에 조기에 발견되는 경우가 많습니다. 반면 성대상부와 성대하부의 암은 증상이 나타나기 전에 크기가 커지는 경향이 있어 더 늦은 단계에서 발견되는 경우가 흔합니다.

이 글에서는 후두 편평세포암의 병리 보고서에서 볼 수 있는 소견과 각각의 의미, 그리고 치료에 있어 중요한 이유에 대해 설명합니다.

후두 편평 세포 암종의 원인은 무엇입니까?

후두 편평세포암은 후두를 덮고 있는 편평세포가 수년에 걸쳐 반복적으로 손상될 때 발생합니다. 손상과 복구 과정이 반복될 때마다 세포의 유전 물질에 미세한 오류가 남게 되고, 이러한 오류가 충분히 축적되면 세포가 정상적인 조절 없이 증식하기 시작합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

  • 담배. 어떤 형태든 간에 가장 중요한 위험 요소입니다.
  • 알콜. 과도한 음주는 그 자체로 위험을 높이며, 과도한 음주와 흡연을 병행할 경우 둘 중 하나만 할 때보다 위험이 훨씬 더 커집니다.
  • 직장 내 노출. 석면, 목재 먼지, 페인트 증기 또는 이와 유사한 물질에 장기간 노출.
  • 이전에 목 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있습니다. 수년 전에 다른 질환으로 인해 받은 방사선 치료는 치료 부위에 암이 발생할 위험을 높일 수 있습니다.

이러한 노출은 또한 후두의 각질화 편평상피 이형성증을 유발하는데, 이는 시간이 지남에 따라 침습성 암으로 발전할 수 있는 전암성 변화입니다.

구강인두암(편도와 혀뿌리)과는 달리, 후두 편평세포암의 대부분은 인유두종바이러스(HPV) 에 의해 발생 하지 않습니다 . 따라서 후두 종양에 대해서는 HPV 및 p16 검사를 일상적으로 시행하지 않으며, 검사 결과에서 해당 항목을 확인할 수 없을 것입니다.

후두 편평세포암의 증상은 무엇인가요?

후두 편평세포암의 증상은 성대의 어느 부위가 영향을 받았는지, 종양이 얼마나 자랐는지에 따라 다릅니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

  • 2주 이상 지속되는 쉰 목소리나 목소리 변화는 성대암의 가장 초기 징후일 수 있습니다.
  • 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이나 꽉 찬 느낌
  • 삼키는 데 어려움이나 통증이 있음
  • 귀 감염이 아닌 원인으로 발생하는 한쪽 귀의 통증
  • 종양이 기도를 좁히면 숨가쁨이나 쌕쌕거리는 호흡이 나타날 수 있습니다.
  • 지속적인 기침 또는 피를 토하는 기침
  • 원인을 알 수 없는 체중 감소 또는 피로감
  • 목에 혹이 만져진다면 암이 다른 부위로 전이되었을 가능성이 있습니다. 림프절

목소리나 삼키는 능력에 지속적인 변화가 나타나면 이비인후과 전문의의 진찰을 받아야 합니다.

진단은 어떻게 이루어 집니까?

후두 편평세포암종 진단은 병리학자가 현미경으로 조직 샘플을 검사할 때 내려집니다. 샘플은 미세후두경 검사라는 시술을 통해 채취하는데 , 이 시술에서는 전신 마취 하에 얇은 내시경을 입을 통해 삽입하여 외과의사가 성대를 직접 관찰하고 이상 부위에서 샘플을 채취합니다.

현미경으로 병리학자는 상피( 표면층)를 뚫고 아래 조직으로 자라 들어간 편평상피세포를 찾습니다. 생검을 통해 진단을 확정하고 일반적으로 종양의 등급을 가늠할 수 있지만, 연골 침범 여부, 종양의 전체 크기, 종양 경계와 같은 특징은 종양 전체를 제거한 후에야 정확하게 평가할 수 있습니다. 암이 확진되면 CT 또는 MRI와 같은 목 부위 영상 검사, 그리고 진행된 질환의 경우 PET-CT를 통해 종양의 확산 범위와 림프절 전이 여부를 확인합니다.

조직학적 등급

이 등급은 암세포가 정상 편평상피세포와 얼마나 유사한지, 그리고 얼마나 많은 케라틴을 생성하는지를 나타냅니다. 케라틴은 정상 편평상피세포가 생성하는 단단한 단백질입니다. 보고서에는 다음 용어 중 하나가 사용될 것입니다.

  • 잘 차별화. 이 세포들은 정상적인 편평상피세포와 매우 유사하며 풍부한 케라틴을 생성합니다. 이러한 종양은 일반적으로 더 천천히 자라는 경향이 있습니다.
  • 적당히 차별화 된. 이 세포들은 크기와 모양이 더 다양하고 케라틴을 덜 생성합니다.
  • 잘 차별화되지 않음. 이 세포들은 정상적인 편평상피세포와는 매우 다르게 생겼으며, 각질을 거의 또는 전혀 생성하지 않습니다. 이러한 종양은 성장 속도가 더 빠르고 전이도 더 쉽게 일어나는 경향이 있습니다.

대부분의 후두 편평세포암은 분화도가 양호하거나 중간 정도입니다. 종양 등급은 치료팀이 고려하는 소견 중 하나이지만, 암의 병기, 절제연, 림프절 전이 여부보다 예후를 예측하는 데 있어 영향력이 약합니다.

종양이 주변 구조물로 확장됨

보고서에는 암이 처음 발생한 부위에서 얼마나 진행되었는지에 대한 내용이 포함될 것입니다. 후두 편평세포암은 표면 점막에서 시작하여 자라면서 점차 더 깊은 구조로 전이될 수 있습니다. 처음에는 점막 아래의 연조직으로, 그 다음에는 성대의 골격을 이루는 연골(앞쪽의 갑상연골과 그 아래의 고리 모양의 윤상연골)로, 그리고 결국에는 후두를 넘어 갑상선, 식도 또는 목의 연조직으로 전이될 수 있습니다.

연골을 뚫고 자라거나 후두를 넘어 전이된 경우 종양의 병기가 높아지며 일반적으로 더 큰 수술이 필요합니다. 담당 의사 또는 보고서에서 성대가 여전히 정상적으로 움직이는지 여부도 알려줄 것입니다. 성대가 움직이지 않는 상태, 즉 고정된 상태는 종양이 성대를 움직이는 근육까지 자라났음을 의미하며, 연골 침범이 없더라도 병기가 높아집니다.

회음부 침습

신경주위 침윤이란 암세포가 신경을 따라 또는 주변에서 자라는 것을 의미합니다. 신경은 암세포가 종양의 눈에 보이는 가장자리 너머로 이동할 수 있는 경로를 제공합니다. 보고서에는 신경주위 침윤의 유무가 명시됩니다. 신경주위 침윤이 있는 경우, 암이 원래 부위에서 재발할 가능성이 높으며, 수술 후 방사선 치료를 고려할 때 치료팀이 중요하게 생각하는 소견 중 하나입니다.

림프관 침범

림프혈관 침윤이란 암세포가 종양 근처의 작은 혈관이나 림프관으로 침투한 것을 의미합니다. 이러한 혈관을 통해 암세포는 림프절로 이동하거나, 드물게는 멀리 떨어진 장기로 전이될 수 있습니다. 보고서에는 림프혈관 침윤 여부가 명시되어 있습니다. 림프혈관 침윤이 확인된 경우, 암세포가 림프절에 도달했을 가능성이 높습니다.

수술 여백

절제연은 수술 중 제거된 조직의 절단면을 말합니다. 병리학자는 이 가장자리에 잉크로 표시를 하고 종양이 각 가장자리에 얼마나 가까이 있는지 검사합니다.

  • 마이너스(확실한) 마진. 절개선 가장자리에 암세포가 발견되지 않았습니다. 이는 종양이 완전히 제거되었음을 시사합니다.
  • 근소한 차이. 암세포가 경계선에서 불과 몇 밀리미터 떨어진 곳까지 접근했지만 도달하지 못했습니다. 이로 인해 암이 같은 부위에 재발할 가능성이 높아집니다.
  • 긍정적인 (관련) 마진. 암세포가 표시된 경계선까지 도달했기 때문에 일부가 남아 있을 수 있습니다. 이는 치료팀이 추가 수술이나 방사선 치료를 고려하는 주요 이유 중 하나입니다.

후두의 절제연은 위치별로 따로 보고되는데, 이는 각 부위마다 외과의사가 접근하는 방식이 다르기 때문입니다. 이러한 절제연에는 표면 점막의 절제연, 제거된 조직의 가장 깊은 부분인 심부 연조직의 절제연, 그리고 연골이 제거된 경우에는 연골 절제연이 포함됩니다.

림프절

림프절은 조직에서 흘러나오는 체액을 여과하는 작은 면역 기관입니다. 후두는 목 양쪽의 림프절로 체액을 배출하기 때문에 수술 시 이러한 림프절들을 제거하는 경부 절제술이 흔히 시행됩니다. 암이 림프절로 전이되었을 가능성은 부분적으로 암이 시작된 위치에 따라 달라집니다. 성문 상부는 림프관망이 풍부하여 림프절로 전이되는 경우가 비교적 흔한 반면, 성대 자체에는 림프관이 매우 적어 초기 성문암은 림프절로 전이되는 경우가 드뭅니다.

병리학자는 각 림프절을 검사하고 다음과 같이 보고합니다.

  • 검사한 림프절의 총 개수와 암세포가 발견된 림프절의 개수는 몇 개입니까? 일반적으로 2/26와 같이 비율로 표기됩니다. 재발 위험은 관련된 림프절의 수가 많을수록 높아집니다.
  • 가장 큰 암세포 덩어리의 크기. 단위는 밀리미터입니다.
  • 노드 외 확장. 이는 암세포가 림프절의 외피를 뚫고 주변 조직으로 침투했음을 의미합니다. 이는 보고서에서 가장 중요한 이상 소견 중 하나이며, 수술 후 방사선 치료와 병행하는 항암 화학 요법을 치료팀이 권장하게 될 가능성이 가장 높은 소견 중 하나입니다.

림프절에서 암세포가 발견되지 않으면 보고서에 그렇게 명시될 것입니다. 이는 양호한 소견입니다.

PD-L1

PD-L1 은 일부 암세포가 면역 체계의 공격을 피하기 위해 표면에 나타내는 단백질입니다. 펨브롤리주맙(키트루다)과 니볼루맙(옵디보)과 같은 면역관문 억제제라고 불리는 면역항암제는 이 신호를 차단하여 면역 체계가 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 합니다.

PD-L1 검사는 진단에 필수적인 검사는 아닙니다. 일반적으로 수술로 암을 제거할 수 없거나, 치료 후 재발했거나, 암이 다른 부위로 전이되었을 때 시행합니다. 검사 결과는 CPS(Combined Positive Score)라는 수치로 보고되는데, 이는 종양 내부와 주변에서 PD-L1이 발현되는 세포의 비율을 나타냅니다. CPS가 1 미만이면 음성으로, 1 이상이면 양성으로 판정되며 면역항암요법이 고려될 수 있음을 의미합니다. CPS가 높을수록 암이 치료에 반응할 가능성이 높습니다. 검사 결과에는 정확한 수치가 명시되어 있습니다. 암에서의 PD-L1 검사에 대한 자세한 내용은 관련 기사를 참조하십시오.

병리학적 단계(pTNM)

병리학적 병기는 현미경으로 검사한 조직을 기반으로 암이 얼마나 퍼졌는지 나타냅니다. TNM 시스템을 사용하는데 , 이 시스템은 세 부분으로 구성됩니다. T는 원발 종양의 크기와 범위, N은 목의 림프절 전이, M은 신체의 더 먼 부위로의 전이( 전이암 )를 의미합니다. pT , pN 처럼 앞에 "p"가 붙으면 영상 검사만으로 결정된 병기가 아니라 조직 검사를 통해 결정되었음을 나타냅니다.

종양 병기(pT)

T 범주에 대한 정확한 기준은 암이 시작된 후두의 부위에 따라 달라지는데, 각 부위의 경계가 다르기 때문입니다. 일반적인 패턴은 세 가지 범주 모두 동일하며, 종양이 후두 내부 및 외부로 얼마나 퍼졌는지, 그리고 성대가 여전히 움직이는지 여부를 기준으로 합니다.

  • pT1. 종양이 후두의 한 부분에 국한되어 있고 성대는 정상적으로 움직입니다. 성대암의 경우, 한쪽 성대만 침범했다면 pT1a, 양쪽 성대 모두 침범했다면 pT1b로 보고서에 명시될 수 있습니다.
  • pT2. 종양이 후두의 인접 부위 또는 주변 영역으로 퍼졌거나 성대 운동이 감소된 경우.
  • pT3. 종양이 여전히 후두에 국한되어 있지만 성대가 움직이지 않거나, 종양이 더 깊은 공간이나 갑상연골의 내면으로 자라난 경우입니다.
  • pT4a. 종양이 연골을 뚫고 자라났거나 후두를 넘어 기관, 갑상선, 식도 또는 목의 연조직과 같은 주변 구조물로 전이되었습니다.
  • pT4b. 종양이 척추 앞쪽 공간과 같은 더 깊은 구조로 자라났거나 경동맥을 둘러싸고 있는 경우, 이러한 종양은 일반적으로 수술로 완전히 제거할 수 없습니다.

결절 단계(pN)

  • pN0. 림프절에서 암세포가 발견되지 않았습니다.
  • pN1. 종양과 같은 쪽의 림프절 하나에 3cm 이하의 암이 발생했으며, 림프절 외 전이가 없는 경우.
  • pN2. 암이 더 큰 림프절, 두 개 이상의 림프절, 또는 목의 양쪽 림프절에 발생한 경우 등 병기 분류 체계에 따라 분류됩니다. 또한, 같은 쪽에 있는 작은 림프절 하나가 림프절 외 침범을 보이는 경우도 포함됩니다.
  • pN3. 6cm보다 큰 림프절에 암이 있거나, pN2에서 다루는 범위를 넘어선 림프절로 암이 전이된 경우.

보고서에 M 범주가 포함되지 않을 수 있는데, 이는 전이 여부가 병리학자가 아닌 영상 검사를 통해 확인되는 경우가 많기 때문입니다. 치료팀은 병리학적 소견과 영상 검사 결과를 종합하여 최종 병기를 결정합니다. TNM 병기 분류 에 대한 자세한 내용은 관련 글을 참조하십시오.

후두 편평세포암의 예후는 어떻습니까?

예후란 질병의 예상되는 경과와 결과를 의미합니다. 후두 편평세포암의 경우, 예후는 암이 시작된 후두의 위치, 진단 시 병기, 병리 보고서의 소견, 그리고 치료 후에도 흡연과 음주를 계속하는지 여부에 따라 달라집니다.

암이 어디에서 시작되었는지에 따라 예후가 크게 달라집니다. 성대암은 종양이 작더라도 쉰 목소리가 나타나기 때문에 조기에 발견되는 경우가 많고, 성대에는 림프관이 적어 림프절로 전이되는 경우도 드뭅니다. 조기 성대암은 완치율이 매우 높아 5년 생존율이 85% 이상으로 보고되고 있으며, 많은 환자들이 정상 또는 거의 정상적인 목소리를 유지합니다. 성문상부암은 늦게 발견되는 경향이 있고 림프절 전이가 더 흔하기 때문에 진행성 질환의 경우 생존율이 더 낮습니다. 성문하부암은 가장 드물고 일반적으로 예후가 가장 좋지 않은데, 이는 대개 진행된 단계에서 발견되기 때문입니다.

세 지역 모두에서 암 재발 위험이 높은 것과 관련된 보고서의 주요 결과는 다음과 같습니다.

  • 노드 외 확장. 가장 심각한 부작용 중 하나이며, 수술 후 방사선 치료에 항암 화학 요법을 추가하는 일반적인 이유입니다.
  • 긍정적인 마진 또는 근소한 차이. 암이 원래 부위에 재발할 가능성을 상당히 높입니다.
  • 연골 침범. 이는 해당 지역의 급격한 성장을 반영하며, 대개 더 큰 규모의 사업을 의미합니다.
  • 회음부 침범. 국소적으로 암이 재발할 확률이 더 높은 것과 관련이 있습니다.
  • 여러 개의 림프절이 침범되었습니다. 암세포가 포함된 림프절이 하나씩 추가될 때마다 위험도가 증가합니다.

한 가지 요인은 본인이 통제할 수 있습니다. 치료 후에도 흡연을 계속하면 암 재발률이 상당히 높아지고 생존율이 낮아지며, 두경부 또는 폐에 다른 종류의 암이 발생할 위험도 커집니다. 담배를 끊고 음주량을 줄이는 것이 가장 효과적인 방법이며, 금연 지원은 치료의 기본입니다.

진단 후에는 무슨 일이 일어나나요?

진단이 확정되면 이비인후과 전문의, 방사선 종양 전문의, 내과 종양 전문의, 병리학자 등으로 구성된 팀이 병리 보고서를 영상 자료 및 전반적인 건강 상태와 함께 검토합니다. 보고서 자체만으로 치료 방침이 결정되는 것은 아니지만, 보고서의 여러 소견은 의료진이 환자와 논의할 치료 옵션을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다.

치료는 종양의 크기와 위치에 따라 크게 달라집니다. 초기 성대암은 방사선 치료만으로 치료하거나 레이저를 이용한 구강 절개 수술로 치료할 수 있으며, 두 치료법 모두 목소리를 보존하는 것을 목표로 합니다. 종양이 큰 경우에는 후두의 일부를 제거해야 할 수도 있고, 심한 경우에는 후두 전체를 제거하는 전후두절제술을 시행해야 할 수도 있는데, 이 수술은 호흡과 발성에 영구적인 변화를 가져옵니다. 진행된 종양의 경우, 후두를 보존하기 위해 수술 대신 방사선 치료와 항암화학요법을 병행하는 것이 고려될 수 있습니다. 절제연 양성 또는 근접 절제, 림프절 외 침범, 신경 주위 침윤, 여러 개의 림프절 전이와 같은 고위험 소견이 있는 경우, 수술 후 방사선 치료(항암화학요법 병행 여부와 관계없이)가 일반적으로 고려됩니다. 암이 재발했거나 전이된 경우에는 항암화학요법, 표적 치료제인 세툭시맙, 면역항암요법 등의 치료 옵션이 있습니다.

후두는 호흡, 삼키기, 발음에 필수적인 기관이므로, 다른 암종보다 후두암 치료에서 보조 치료가 더욱 중요합니다. 언어 및 삼키기 치료, 영양 지원, 방사선 치료 전 치과 검진은 모두 표준적인 치료 과정입니다. 만약 전후두절제술이 필요한 경우, 언어치료사가 수술 후 발음을 위한 다양한 방법을 함께 논의할 것입니다. 경과 관찰은 정기적인 후두 검진과 주기적인 영상 검사를 포함하며, 특히 처음 2~3년 동안 집중적으로 시행됩니다.

의사에게 물어볼 질문

  • 내 후두의 어느 부위에서 암이 시작되었나요? 성문상부, 성문, 아니면 성문하부?
  • 조직학적 등급은 무엇인가요?
  • 종양이 연골을 침범했거나 후두를 넘어 자랐나요?
  • 내 성대는 여전히 정상적으로 움직이나요?
  • 수술 여백이 깨끗했나요?
  • 신경 주위 침윤 또는 림프혈관 침윤이 발견되었습니까?
  • 제거된 림프절은 총 몇 개였으며, 그중 암세포가 포함된 림프절은 몇 개였습니까?
  • 림프절 외 침범이 있었습니까?
  • 제 pT 및 pN 범주는 무엇이며, 전체적인 병기는 어떻게 되나요?
  • PD-L1 검사를 시행했습니까? 그리고 CPS 결과는 무엇이었습니까?
  • 제게 어떤 치료 옵션이 있으며, 목소리를 보존하는 것이 가능할까요?
  • 수술 후 방사선 치료나 화학 요법을 고려하고 계신가요?
  • 말하기, 삼키기, 호흡은 어떻게 지원받을 수 있을까요?
  • 담배를 끊고 술을 줄이는 데 어떤 도움을 받을 수 있을까요?
  • 나는 얼마나 자주, 그리고 얼마나 오랫동안 미행당할까?

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