Carcinoma de células escamosas da pele: entendendo seu laudo anatomopatológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Zuzanna Gorski MD
23 de abril de 2026

O carcinoma espinocelular (CEC) é um dos tipos mais comuns de câncer de pele. Ele se origina nas células escamosas , as células achatadas que normalmente formam a camada mais externa da pele (a epiderme). No CEC invasivo, as células cancerígenas rompem a epiderme e crescem nas camadas mais profundas da pele. Os patologistas chamam esse processo de invasão . A invasão aumenta o risco de o câncer se espalhar para os linfonodos ou órgãos distantes.

A maioria dos carcinomas espinocelulares cutâneos se desenvolve a partir de uma condição pré-cancerosa, como a queratose actínica , ou de uma forma inicial não invasiva de câncer de pele chamada carcinoma espinocelular in situ (também conhecido como doença de Bowen). Essas condições precursoras estão confinadas à epiderme e ainda não invadiram o tecido mais profundo.

Este artigo ajudará você a entender os resultados do seu laudo anatomopatológico de carcinoma espinocelular invasivo da pele — o significado de cada termo e por que ele é importante para o seu tratamento.

O que causa o carcinoma de células escamosas da pele?

A principal causa do carcinoma espinocelular cutâneo é o dano a longo prazo às células da pele causado pela radiação ultravioleta (UV). A maior parte desse dano provém da luz solar, mas danos semelhantes podem ser causados ​​por fontes artificiais de UV, como camas de bronzeamento artificial. A radiação UV danifica o DNA das células escamosas e, com o tempo, essas alterações genéticas permitem que as células cresçam descontroladamente.

Outros fatores de risco incluem:

• Pele clara — Pessoas com pele mais clara, olhos claros e cabelos ruivos ou loiros são mais suscetíveis porque sua pele contém menos melanina protetora.
• Idade avançada — A maioria dos carcinomas espinocelulares cutâneos ocorre após os 50 anos de idade, porque os danos causados ​​pelos raios UV se acumulam ao longo da vida.
• Sistema imunológico enfraquecido — Pessoas que tomam medicamentos imunossupressores após um transplante de órgão, que vivem com HIV ou que recebem outras formas de imunossupressão apresentam um risco muito maior. Receptores de transplante de órgãos, por exemplo, têm um risco de desenvolver carcinoma espinocelular cutâneo muitas vezes maior do que o da população em geral.
• Inflamação crônica ou cicatrizes — O carcinoma espinocelular (CEC) pode se desenvolver em feridas antigas, cicatrizes de queimaduras ou áreas com doenças crônicas da pele.
• Radioterapia anterior — A pele tratada com radiação no passado apresenta um risco aumentado de desenvolver carcinoma espinocelular (CEC) anos depois.
• Condições genéticas — Doenças hereditárias como xeroderma pigmentoso e epidermólise bolhosa aumentam consideravelmente o risco.
• Vírus do papiloma humano (HPV) — Certos tipos de HPV estão associados ao carcinoma de células escamosas em locais específicos, incluindo os genitais e a pele ao redor das unhas.
• Exposição a certos produtos químicos ou substâncias — A exposição prolongada a arsênio, alcatrão ou produtos químicos industriais pode contribuir para o desenvolvimento de corrosão sob tensão.

Compreender a causa é importante porque pode influenciar o acompanhamento. Por exemplo, pessoas com imunossupressão têm maior probabilidade de desenvolver outros tipos de câncer de pele e geralmente precisam de exames dermatológicos mais frequentes.

Quais são os sintomas do carcinoma espinocelular da pele?

A aparência e os sintomas do carcinoma espinocelular cutâneo podem variar dependendo de onde ocorre, da profundidade em que se encontra e da proximidade com nervos ou vasos sanguíneos. Os sinais e sintomas comuns incluem:

• Um nódulo ou protuberância firme que pode parecer áspero ou escamoso na superfície.
• Uma ferida aberta ou úlcera que não cicatriza ou que cicatriza e retorna.
• Uma protuberância semelhante a uma verruga, com superfície elevada e irregular.
• Formação de crostas ou sangramento, mesmo após ferimentos leves.
• Dor, sensibilidade ou dormência, especialmente se o câncer estiver crescendo ao redor de um nervo.

Como o carcinoma espinocelular (CEC) ocorre com mais frequência em áreas da pele expostas ao sol — como rosto, orelhas, lábios, pescoço, couro cabeludo, antebraços e dorso das mãos — qualquer lesão nova ou alteração nessas áreas deve ser avaliada prontamente. No entanto, o CEC também pode se desenvolver em áreas da pele que não são regularmente expostas ao sol.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico de carcinoma espinocelular invasivo da pele é feito após o exame de uma amostra de tecido ao microscópio por um patologista . A amostra é obtida por biópsia de pele . Dependendo do tamanho e da localização da lesão, a biópsia pode ser por raspagem (a superfície da lesão é raspada), por punch (um pequeno cilindro de pele é removido com um instrumento circular) ou por excisão (a lesão inteira é removida). Ao microscópio, o patologista identifica células escamosas anormais que romperam a epiderme e cresceram nas camadas mais profundas da pele. As características que o patologista procura incluem células que perderam sua organização normal, variação no tamanho e na forma das células e a formação de queratina (uma proteína produzida pelas células escamosas). Uma vez confirmado o carcinoma espinocelular invasivo, exames de imagem — como ultrassonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética — podem ser usados ​​para determinar a extensão total do tumor e se ele se espalhou para linfonodos próximos ou outras partes do corpo. Os exames de imagem geralmente são reservados para tumores maiores ou tumores com características de alto risco.

Grau histológico

O grau histológico descreve o quão anormais as células cancerígenas parecem em comparação com as células escamosas normais sob o microscópio. O grau é importante porque ajuda a prever o provável comportamento do tumor e orienta o planejamento do tratamento. A maioria dos carcinomas espinocelulares cutâneos é dividida em três graus:

• Bem diferenciado (nível 1) — As células cancerígenas são muito semelhantes às células escamosas normais. Esses tumores tendem a crescer lentamente e apresentam menor risco de disseminação.
• Moderadamente diferenciado (nível 2) — As células têm aparência diferente das células normais, mas ainda apresentam características reconhecíveis de células escamosas. Esses tumores têm uma taxa de crescimento intermediária e um risco intermediário de recorrência ou disseminação.
• Pouco diferenciado (grau 3) — As células apresentam aspecto muito anormal e podem mal se assemelhar a células escamosas. Esses tumores crescem mais rapidamente, têm maior probabilidade de se espalhar e, frequentemente, exigem tratamento adicional após a cirurgia, como radioterapia.

Tumores de alto grau são considerados uma das várias características de alto risco que podem influenciar as decisões sobre margens cirúrgicas, acompanhamento e tratamento adicional.

Subtipos e variantes histológicas

Os patologistas reconhecem diversas variantes de carcinoma espinocelular cutâneo. A maioria comporta-se de forma semelhante ao carcinoma espinocelular convencional, mas algumas estão associadas a um comportamento mais agressivo e podem exigir um acompanhamento mais rigoroso.

• Carcinoma espinocelular semelhante a queratoacantoma — Alguns SCCs invasivos assemelham-se ceratoacantomas — crescimentos em forma de cúpula que às vezes podem diminuir espontaneamente. Como não há maneira confiável de prever seu comportamento, esses tumores são tratados como carcinoma de células escamosas e geralmente são removidos cirurgicamente.
• CEC acantolítico (pseudoglandular) — As células cancerígenas perdem suas conexões umas com as outras, criando espaços que podem imitar glândulas. Essa variante pode se comportar de forma ligeiramente mais agressiva do que o carcinoma espinocelular convencional.
• Carcinoma espinocelular (sarcomatoide) de células fusiformes — As células cancerígenas tornam-se alongadas e assemelham-se às células de um câncer de tecido mole. Essa variante tende a crescer de forma mais agressiva.
• Carcinoma espinocelular desmoplásico — As células cancerígenas estão imersas em tecido cicatricial denso. Essa variante está associada a um risco maior de invasão perineural e recorrência local.
• Carcinoma adenoescamoso — Uma variante rara que combina características de carcinoma de células escamosas (CCE) com características de um câncer formador de glândulas (adenocarcinoma). É mais agressiva que o CCE convencional.

Espessura do tumor e profundidade de invasão

A espessura do tumor mede o quanto o câncer cresceu da superfície da pele para os tecidos mais profundos. É uma das características mais importantes para prever o comportamento do câncer. Um tumor com mais de 2 mm de espessura tem maior probabilidade de recidivar após a cirurgia, e um tumor com mais de 6 mm de espessura é considerado de alto risco, pois tem maior probabilidade de se espalhar para os linfonodos ou órgãos distantes.

O patologista também relata a profundidade de crescimento do tumor em relação às camadas normais da pele. Em geral, tumores que permanecem na derme (a camada logo abaixo da epiderme) apresentam menor risco de disseminação, enquanto tumores que invadem além do tecido adiposo subcutâneo (a camada abaixo da derme) são considerados invasão profunda e representam um fator de alto risco.

Alguns laudos anatomopatológicos mais antigos podem descrever a profundidade da invasão usando os níveis de Clark, um sistema de cinco níveis que descreve o quanto o tumor cresceu através das camadas da pele. O nível de Clark não é mais usado para estadiamento do câncer nas diretrizes atuais, mas você ainda pode encontrá-lo mencionado em alguns laudos.

Invasão perineural

A invasão perineural (IPN) significa que as células cancerígenas estão crescendo ao longo ou dentro de um nervo. Este é um achado importante porque os nervos podem funcionar como vias de acesso que permitem que o câncer se espalhe ainda mais para o tecido circundante — às vezes muito além da margem visível do tumor. A invasão perineural dificulta a remoção completa do câncer por meio de cirurgia e está associada a um risco maior de recorrência local e disseminação. Quando a invasão perineural envolve um nervo grande e com nome específico, é considerada uma característica de alto risco e pode levar a recomendações para cirurgia adicional ou radioterapia, especialmente quando o tumor está localizado na cabeça ou no pescoço.

Invasão linfovascular

A invasão linfovascular (ILV) significa que as células cancerígenas entraram em um pequeno vaso sanguíneo ou canal linfático. Isso é significativo porque os vasos sanguíneos e os canais linfáticos fornecem uma rota direta para que as células cancerígenas se espalhem para os linfonodos ou órgãos distantes. Quando há invasão linfovascular, existe um risco maior de disseminação do câncer, e um acompanhamento mais rigoroso ou tratamento adicional podem ser recomendados.

margens

A margem é a borda do tecido removido durante a cirurgia. Os patologistas examinam as margens ao microscópio para verificar a presença de células cancerígenas na borda do corte. No caso do carcinoma espinocelular cutâneo, tanto a margem periférica (as bordas laterais da pele removida) quanto a margem profunda (a parte inferior do tecido removido) são avaliadas.

• Margem negativa — Não foram observadas células cancerígenas na borda do corte. Isso sugere que o tumor foi completamente removido e reduz o risco de recorrência.
• Margem apertada — As células cancerígenas estão a poucos milímetros da margem de corte, mas não a alcançam. Uma margem próxima ainda pode estar associada a um risco maior de recorrência e pode levar a recomendações de tratamento adicional.
• Margem positiva — Células cancerígenas estão presentes na borda do corte. Isso significa que algum tumor pode ter permanecido no local, e cirurgia adicional ou radioterapia geralmente são recomendadas.

O estado das margens cirúrgicas é um dos achados mais importantes do seu relatório, pois ajuda a determinar se a cirurgia foi bem-sucedida e se é necessário mais tratamento.

Gânglios linfáticos

Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos imunológicos que ajudam a filtrar substâncias nocivas. As células cancerígenas podem chegar aos gânglios linfáticos através dos vasos linfáticos, tornando-os um dos primeiros locais onde o carcinoma espinocelular cutâneo pode se disseminar.

Caso os gânglios linfáticos sejam removidos, o laudo anatomopatológico geralmente incluirá:

• O número total de gânglios linfáticos examinados e o número daqueles que contêm células cancerígenas.
• O tamanho do maior grupo de células cancerígenas dentro de um linfonodo.
• Se extensão extranodal Está presente. A extensão extranodal significa que as células cancerígenas romperam a cápsula externa de um linfonodo e invadiram o tecido circundante. Este é um achado importante, pois está associado a um risco maior de recorrência do câncer e frequentemente leva à recomendação de tratamento adicional, como a radioterapia.

A detecção de câncer em um linfonodo significa que o câncer começou a se espalhar e isso alterará o estágio patológico. A disseminação para linfonodos é incomum no carcinoma espinocelular cutâneo típico (ocorrendo em aproximadamente 2 a 5% dos casos no geral), mas é mais provável quando o tumor apresenta características de alto risco, como tamanho grande, invasão profunda, baixa diferenciação, invasão perineural ou quando o paciente está imunossuprimido.

Testes de biomarcadores e moleculares

Normalmente, não se realizam testes de biomarcadores de rotina para carcinoma espinocelular cutâneo que pode ser tratado apenas com cirurgia. No entanto, para doença localmente avançada ou metastática — câncer que não pode ser completamente removido por cirurgia ou radioterapia — as informações sobre biomarcadores tornam-se mais relevantes devido à disponibilidade de imunoterapia.

PD-L1

PD-L1 é uma proteína presente na superfície de algumas células cancerígenas e células imunológicas. Quando PD-L1 se liga a um receptor chamado PD-1 nas células imunológicas, ele inibe a resposta imune, permitindo que as células cancerígenas escapem do sistema imunológico. Medicamentos chamados inibidores de checkpoint imunológico bloqueiam essa interação, permitindo que o sistema imunológico ataque o câncer. Para o carcinoma espinocelular cutâneo avançado, os inibidores de PD-1 cemiplimabe (Libtayo) e pembrolizumabe (Keytruda) são aprovados independentemente do status de PD-L1. Por esse motivo, o teste de PD-L1 não é rotineiramente exigido antes de iniciar a imunoterapia para o carcinoma espinocelular cutâneo, embora alguns centros ainda o realizem.

Carga mutacional do tumor

A carga mutacional tumoral (CMT) é uma medida do número de mutações (alterações genéticas) presentes nas células cancerígenas. O carcinoma espinocelular cutâneo (CEC) apresenta uma das maiores CMTs entre todos os tipos de câncer, pois a radiação ultravioleta causa um grande número de mutações no DNA. Uma CMT elevada ajuda a explicar por que o CEC cutâneo tende a responder bem à imunoterapia — mais mutações criam mais proteínas anormais que o sistema imunológico consegue reconhecer e atacar. O teste de CMT não é realizado rotineiramente para a maioria dos casos de CEC cutâneo, mas pode ser relatado quando um teste molecular abrangente é realizado para doença avançada.

Para obter mais informações sobre biomarcadores e testes moleculares no câncer, visite a seção Biomarcadores e Testes Genéticos.

Estágio patológico (pTNM)

O estadiamento patológico do carcinoma espinocelular cutâneo baseia-se no sistema TNM criado pelo Comitê Conjunto Americano sobre Câncer (AJCC). Este sistema utiliza informações sobre o tumor primário (T), os linfonodos regionais (N) e a doença metastática à distância (M) para determinar o estadiamento geral. A categoria M geralmente é determinada por exames de imagem, e não por exame histopatológico. A 8ª edição do sistema TNM do AJCC aplica-se especificamente ao carcinoma espinocelular cutâneo da cabeça e do pescoço; os carcinomas espinocelulares cutâneos do tronco e das extremidades são estadiados utilizando critérios semelhantes, mas não são abrangidos pelo mesmo capítulo formal do AJCC.

Estadiamento tumoral (pT)

• pT1 — O tumor mede 2 cm ou menos em sua maior dimensão.
• pT2 — O tumor mede mais de 2 cm, mas não mais de 4 cm em sua maior dimensão.
• pT3 — O tumor mede mais de 4 cm, OU há erosão mínima do osso subjacente, OU o tumor apresenta invasão perineural de um nervo específico, OU há invasão profunda (espessura do tumor superior a 6 mm ou invasão além da gordura subcutânea).
• pT4a — O tumor apresenta invasão do córtex ósseo ou da medula óssea visível a olho nu.
• pT4b — O tumor invade a base do crânio, um forame da base do crânio ou uma vértebra.

Estágio nodal (pN)

• pN0 — Não foram encontradas células cancerígenas em nenhum dos gânglios linfáticos examinados.
• pN1 — O câncer é encontrado em um único linfonodo do mesmo lado do tumor, mede 3 cm ou menos e não apresenta extensão extranodal.
• pN2 — O câncer é encontrado em um único linfonodo do mesmo lado do tumor, com tamanho superior a 3 cm, mas não superior a 6 cm, OU em mais de um linfonodo do mesmo lado, nenhum com tamanho superior a 6 cm, OU em linfonodos de ambos os lados do corpo ou do lado oposto ao tumor, nenhum com tamanho superior a 6 cm.
• pN3 — O câncer é detectado em um linfonodo maior que 6 cm, OU em qualquer linfonodo que apresente extensão extranodal (exceto nos menores linfonodos ipsilaterais, onde a extensão extranodal é classificada como pN2).

Qual é o prognóstico?

O prognóstico para o carcinoma espinocelular cutâneo é geralmente excelente. A maioria dos tumores é detectada precocemente, quando ainda são pequenos e superficiais, e a cirurgia isoladamente cura mais de 95% dos casos. O prognóstico depende muito das características do tumor e do estado geral de saúde do paciente.

As características patológicas associadas a um maior risco de recorrência, disseminação ou morte pela doença incluem:

• Tamanho grande do tumor — Tumores com mais de 2 cm de diâmetro apresentam maior risco de disseminação do que tumores menores.
• Invasão profunda — A espessura do tumor superior a 6 mm ou a invasão além da gordura subcutânea aumentam o risco de disseminação para os gânglios linfáticos.
• Diferenciação deficiente — Tumores de grau 3 (pouco diferenciados) comportam-se de forma mais agressiva do que tumores bem ou moderadamente diferenciados.
• Invasão perineural — Principalmente quando se trata de um nervo grande e com nome específico.
• Invasão linfovascular — Indica que o câncer tem acesso a vasos sanguíneos que podem transportar células para outras partes do corpo.
• Local de alto risco — Tumores de lábio, orelha, têmpora e couro cabeludo estão associados a um risco maior de recorrência e disseminação.
• Imunossupressão — Pacientes transplantados e outras pessoas que fazem uso prolongado de medicamentos imunossupressores apresentam um risco substancialmente maior de comportamento agressivo e recorrência.
• Tumor recorrente — Um câncer que retorna após tratamento prévio é mais difícil de curar.
• Margens cirúrgicas positivas ou próximas — Aumenta o risco de recorrência local.

A maioria dos carcinomas espinocelulares cutâneos que se disseminam primeiro atingem os linfonodos próximos. Uma vez que se disseminam para órgãos distantes, a cura torna-se muito menos provável, embora os medicamentos de imunoterapia mais recentes tenham melhorado substancialmente os resultados para a doença avançada em comparação com as opções de quimioterapia disponíveis no passado.

O que acontece depois do diagnóstico?

O tratamento do carcinoma espinocelular cutâneo geralmente é coordenado por uma equipe que pode incluir um dermatologista, um cirurgião (frequentemente um cirurgião de Mohs para áreas de alto risco ou cosmeticamente sensíveis), um radiooncologista e, para doenças avançadas, um oncologista clínico.

Para a maioria dos carcinomas espinocelulares cutâneos, a cirurgia é o tratamento primário. As opções incluem a excisão cirúrgica padrão com margem de tecido saudável ou a cirurgia micrográfica de Mohs, uma técnica especializada na qual o tumor é removido em finas camadas que são examinadas ao microscópio durante a operação para garantir a remoção de todas as células cancerígenas. A cirurgia de Mohs é frequentemente utilizada para tumores na face e em outras áreas onde a preservação do tecido saudável é importante.

A radioterapia pode ser recomendada após a cirurgia quando houver características de alto risco, como invasão perineural de um nervo específico, margens cirúrgicas positivas que não podem ser reexcisadas ou comprometimento extenso dos linfonodos. A radioterapia também pode ser usada como tratamento primário para pacientes que não são candidatos à cirurgia.

Para o câncer que se espalhou para os linfonodos, a cirurgia para remover os linfonodos afetados (dissecção de linfonodos) é frequentemente combinada com radioterapia. Em tumores selecionados de alto risco, sem linfonodos clinicamente aumentados, pode-se considerar a biópsia do linfonodo sentinela para verificar a presença de disseminação microscópica.

Para doença localmente avançada ou metastática que não pode ser controlada com cirurgia ou radioterapia, o tratamento sistêmico com um inibidor de PD-1, como cemiplimab (Libtayo) ou pembrolizumab (Keytruda), é atualmente a abordagem padrão de primeira linha. Esses medicamentos atuam removendo os freios que as células cancerígenas impõem ao sistema imunológico, permitindo que ele reconheça e ataque o câncer.

Após o tratamento, exames regulares da pele e acompanhamento são importantes. Pessoas que já tiveram um carcinoma espinocelular cutâneo apresentam maior risco de desenvolver outros tipos de câncer de pele, e a proteção solar contínua é essencial para a prevenção.

Perguntas para fazer ao seu médico

• Em que parte do meu corpo o câncer começou e qual era o tamanho do tumor?
• Qual era o grau histológico do meu tumor e o que isso significa para o meu prognóstico?
• Foi identificado um subtipo ou variante específica? Isso afeta meu tratamento?
• Qual era a espessura do tumor e ele invadia além da gordura subcutânea?
• Foi detectada invasão perineural? Em caso afirmativo, algum nervo de grande calibre estava envolvido?
• Foi detectada invasão linfovascular?
• As margens cirúrgicas foram negativas, próximas ou positivas? Preciso de mais cirurgia?
• Foram removidos alguns gânglios linfáticos? Algum deles continha câncer? Havia extensão extranodal?
• Qual é o estágio patológico do meu câncer?
• Preciso de tratamento adicional, como radioterapia ou imunoterapia?
• Tenho maior risco de desenvolver outros tipos de câncer de pele? Com ​​que frequência devo fazer exames de pele?
• Que medidas posso tomar para reduzir meus riscos de câncer de pele no futuro?
• Se eu for imunossuprimido, devo rever meus medicamentos para diminuir meu risco?