Sangre en la orina: cómo interpretar los resultados de su análisis de orina

Editor de sección: Christopher McCudden, Ph.D., DABCC, FADLM, FCACB
12 de noviembre.

La presencia de sangre en la orina , denominada hematuria, es un hallazgo común en los análisis de orina y, por lo general, no se debe a ningún problema grave. Puede aparecer en dos secciones del informe. La tira reactiva clasifica la sangre desde trazas hasta cantidades significativas, y el microscopio cuenta los glóbulos rojos, como en «GR 5-10/campo de alta potencia».

Este artículo explica qué significa un resultado positivo de sangre en una prueba de orina y por qué la tira reactiva y el recuento de glóbulos rojos pueden no coincidir. También describe las causas comunes de sangre en la orina y cómo los médicos deciden qué resultados requieren pruebas adicionales.

El rango de referencia aplicable a su resultado es el que figura en su informe de laboratorio, no los rangos típicos que se muestran aquí. Los rangos de referencia varían entre laboratorios según el equipo utilizado, la población analizada y factores individuales como la edad, el sexo y el estado de embarazo. Compare siempre su resultado con el rango de referencia impreso en su informe y consulte con su médico cualquier resultado anormal (o inesperadamente normal).

¿Qué miden las pruebas de orina para detectar sangre?

Las pruebas de orina para detectar sangre buscan glóbulos rojos que hayan pasado a la orina en algún punto entre los riñones y el exterior del cuerpo. Un análisis de orina consta de dos partes que detectan la presencia de sangre y funcionan de manera diferente.

Sangre en la tira reactiva. Una almohadilla química en la tira reactiva cambia de color al entrar en contacto con la hemoglobina, la proteína que contiene hierro en los glóbulos rojos. El resultado se informa como una calificación que va de negativo a grande.
Glóbulos rojos al microscopio. Un técnico o un analizador automatizado cuenta los glóbulos rojos presentes en la orina. El resultado se informa por campo de alta potencia (CAP), que es el círculo de orina que se observa a través del microscopio en un momento dado.

La presencia de sangre en la orina, que adquiere un color rosa, rojo o similar al de la cola, se denomina hematuria macroscópica. La presencia de sangre que solo se puede detectar mediante análisis se denomina hematuria microscópica.

¿Por qué pueden discrepar la tira reactiva y el recuento de glóbulos rojos?

Un resultado positivo en la tira reactiva para sangre y un recuento normal de glóbulos rojos en el mismo análisis de orina es una combinación común y confusa. Esto ocurre porque la tira reactiva reacciona a la hemoglobina, no a las células completas, y ambos resultados significan cosas diferentes.

En la muestra se observaron glóbulos rojos rotos. Los glóbulos rojos se rompen en orina muy diluida o alcalina, o en una muestra que se deja reposar demasiado tiempo antes de analizarla. La hemoglobina que liberan aún da positivo en la tira reactiva, pero no quedan células intactas para contar.
Hemoglobina libre de la sangre. En algunos casos, las células sanguíneas se descomponen dentro de los vasos sanguíneos, y la hemoglobina liberada pasa a la orina.
Mioglobina del músculo. La mioglobina es una proteína similar a la hemoglobina que se libera cuando un músculo sufre daños, por ejemplo, tras un ejercicio muy intenso o una lesión. Además, provoca que la tira reactiva dé positivo.

También se da el caso contrario. Dosis elevadas de vitamina C pueden provocar un resultado negativo en la tira reactiva, incluso cuando hay presencia de glóbulos rojos. Por estos motivos, las directrices de la Asociación Americana de Urología (AUA/SUFU, 2020, enmendadas en 2025) indican que la presencia de sangre en la orina no debe diagnosticarse únicamente mediante una tira reactiva. Un resultado positivo en la tira reactiva debe motivar un examen microscópico, y el recuento de glóbulos rojos orienta los siguientes pasos.

¿Cómo se realiza una prueba de orina para detectar sangre?

La prueba de orina para detectar sangre utiliza una muestra de orina de chorro medio, recogida en un recipiente estéril. Dado que la sangre menstrual y la sangre de un procedimiento reciente pueden contaminar la muestra, la prueba suele programarse para evitarlas. Si el primer resultado pudo haber sido afectado por la menstruación, ejercicio intenso o contaminación, generalmente se toma una segunda muestra unos días después.

¿Qué significan los resultados de un análisis de orina para detectar sangre?

Los resultados del análisis de sangre en la orina se interpretan observando conjuntamente el grado de la tira reactiva y el recuento de glóbulos rojos.

La tira reactiva dio negativo. No se detectó hemoglobina, lo cual es normal.
Tira medidora de aceite trazas o pequeñas. Se detectó una pequeña cantidad de hemoglobina, y el resultado del microscopio muestra si realmente hay glóbulos rojos presentes.
Varilla medidora de nivel moderada o grande. Se detectó una mayor cantidad, lo que generalmente indica la presencia de glóbulos rojos, pero también puede indicar hemoglobina o mioglobina libre.
De 0 a 2 glóbulos rojos por campo de alta potencia. Es normal que haya algunos glóbulos rojos, y muchos laboratorios lo consideran normal.
Glóbulos rojos 3 o más por campo de alta potencia. La guía de la AUA/SUFU define esto como hematuria microscópica cuando se encuentra en una muestra recolectada correctamente.
Muchos glóbulos rojos o “demasiados para contarlos”. Hay tantos glóbulos rojos que no se pueden contar, lo cual es común cuando se observa sangre.
Glóbulos rojos dismórficos o cilindros de glóbulos rojos. La presencia de glóbulos rojos deformes, o cilindros de glóbulos rojos, sugiere que la sangre proviene de las unidades de filtración de los riñones.

¿Qué puede causar sangre en la orina?

La presencia de sangre en la orina puede tener muchas causas, y la mayoría no son graves. Las causas comunes y generalmente inofensivas incluyen:

Menstruación. La sangre menstrual puede aparecer fácilmente en una muestra de orina.
Ejercicio vigoroso. Correr largas distancias y otros ejercicios intensos pueden provocar la presencia de sangre en la orina, la cual desaparece en pocos días.
Un procedimiento reciente. Un catéter urinario o un procedimiento en la vejiga o la próstata pueden causar sangrado temporal.

Es necesario examinar más detenidamente otras causas de sangre en la orina:

Infección. Una infección de vejiga o riñón suele provocar la presencia de glóbulos rojos y blancos en la orina, generalmente con síntomas como ardor.
Los cálculos renales. Los cálculos pueden raspar el revestimiento del tracto urinario y, a menudo, causar dolor en el costado o la espalda.
Afecciones renales. Algunas enfermedades de los filtros renales, como Nefropatía por IgA, provocan sangre en la orina, a menudo con proteínas y a veces con cilindros de glóbulos rojos.
Una próstata agrandada. En los hombres, el agrandamiento de la próstata puede causar sangrado de los vasos sanguíneos pequeños.

Los medicamentos anticoagulantes, por sí solos, no explican la presencia de sangre en la orina. A las personas que los toman se les realizan los mismos análisis que a cualquier otra persona.

¿Cuándo se investiga más a fondo la presencia de sangre en la orina?

En adultos, la presencia persistente de sangre en la orina a veces se investiga para descartar problemas renales o vesicales, incluyendo tumores. Este es un paso de precaución, no un indicio de que se prevea cáncer. En estudios realizados en adultos evaluados por hematuria microscópica, entre 2 y 4 de cada 100 presentaban cáncer de vejiga, mientras que el 96% restante no lo tenía.

Según las directrices de la AUA/SUFU, la decisión depende principalmente de su edad y su historial de tabaquismo. También depende de la cantidad de sangre presente y de si el resultado se repite en análisis posteriores.

Las personas con menor riesgo generalmente solo necesitan repetir el análisis de orina. Otras pueden someterse a una ecografía o una tomografía computarizada de los riñones y a una cistoscopia, que consiste en examinar el interior de la vejiga con una cámara delgada. En ocasiones, se añade una citología urinaria , que detecta células anormales en la orina. Es más probable que se investigue la presencia de sangre visible que la presencia de sangre microscópica.

¿Qué ocurre después de un resultado positivo en una prueba de orina para detectar sangre?

Lo que sucede después de un resultado positivo en la prueba de orina para detectar sangre depende del recuento de glóbulos rojos, sus síntomas y los demás resultados del análisis de orina. Generalmente, tras un resultado positivo en la tira reactiva, se realiza un examen microscópico o un análisis de orina repetido. Si existe la posibilidad de infección, se puede realizar un urocultivo , y si hay presencia de proteínas o cilindros, se pueden añadir análisis de sangre para evaluar la función renal o una prueba de albúmina en orina. Su médico podría derivarlo a un urólogo si tiene problemas de vejiga o riñón, o a un nefrólogo si tiene problemas con los filtros renales.

Preguntas para hacerle a su médico

¿La sangre en mi análisis de orina se pudo ver en la tira reactiva, bajo el microscopio o en ambos?
¿Cuántos glóbulos rojos se observaron por campo de alta potencia?
¿Podrían mi menstruación, el ejercicio o un procedimiento reciente explicar este resultado?
¿Debe repetirse la prueba? ¿Cuál es el mejor momento para recoger la siguiente muestra?
¿Podría ser que una infección o un cálculo renal estén causando el sangrado?
¿Mi análisis de orina también mostró proteínas, cilindros de glóbulos rojos o glóbulos rojos deformados?
Según mi edad y mi historial de tabaquismo, ¿en qué categoría de riesgo me encuentro?
¿Necesito realizarme pruebas de imagen o una cistoscopia, y por qué?
¿Me sería útil una prueba de citología urinaria en mi caso?
¿Debo consultar con un urólogo o un nefrólogo?

Sangre en la orina: cómo entender los resultados de su análisis de orina.