E-cadhérine : définition

L'E-cadhérine (également appelée cadhérine-1) est une protéine présente à la surface de la plupart des cellules épithéliales . Ces cellules tapissent de nombreuses surfaces du corps, notamment la peau, les glandes et l'intérieur d'organes comme le sein, l'estomac et le côlon. L'E-cadhérine contribue à l'adhérence de ces cellules et au maintien de leur structure et de leur organisation. En cas de perte ou de dysfonctionnement de l'E-cadhérine, les cellules peuvent se détacher et sont plus susceptibles de proliférer, un phénomène souvent observé dans certains types de cancer.

Que fait l’E-cadhérine ?

L'E-cadhérine joue un rôle essentiel dans l'adhésion cellulaire, ce qui signifie qu'elle aide les cellules à se coller les unes aux autres pour former des tissus solides et stables. Elle contribue également au maintien de la polarité cellulaire, c'est-à-dire à la bonne disposition des différentes parties de la cellule. L'E-cadhérine est liée à d'autres protéines à l'intérieur de la cellule, ce qui l'ancre à son squelette interne (cytosquelette), lui permettant ainsi de contrôler la forme, la croissance et le mouvement cellulaires.

Quels types de cellules expriment normalement l’E-cadhérine ?

L'E-cadhérine est présente dans la membrane cellulaire de la plupart des cellules épithéliales normales, notamment celles du sein, du côlon, des poumons, de la peau et de nombreuses glandes. Cette protéine forme un anneau solide et continu autour de chaque cellule, contribuant ainsi à leur adhérence. Certaines cellules hématopoïétiques, comme les globules rouges immatures, expriment également l'E-cadhérine.

Comment les pathologistes testent-ils l’E-cadhérine ?

Les pathologistes utilisent un test appelé immunohistochimie (IHC) pour rechercher la E-cadhérine dans un échantillon de tissu. Ce test repose sur l'utilisation d'un anticorps spécifique pour détecter la E-cadhérine, et le résultat est observé au microscope. Si la E-cadhérine est présente et fonctionnelle, elle apparaît sous forme d'un marquage intense et continu autour des cellules (marquage membranaire). En cas d'absence de E-cadhérine, le marquage est faible, hétérogène, voire absent.

Le résultat est considéré comme positif en cas de coloration normale et comme négatif en cas d'absence ou de diminution de la coloration. L'expression de l'E-cadhérine est parfois anormale, par exemple lorsqu'elle est localisée dans le noyau ou le cytoplasme au lieu de la membrane, ce qui peut indiquer une forme non fonctionnelle de la protéine.

Quels types de tumeurs présentent des modifications de l’E-cadhérine ?

Les pathologistes utilisent l'E-cadhérine pour diagnostiquer et classer plusieurs types de tumeurs. Dans certains cancers, l'E-cadhérine est perdue, ce qui peut affecter le comportement de la tumeur.

• Cancer du sein – L’E-cadhérine est généralement présente dans le carcinome canalaire , un type fréquent de cancer du sein. En revanche, elle est généralement absente dans le carcinome lobulaire , qui se développe selon un mode différent. Cette différence permet aux pathologistes de distinguer ces deux types de cancers.

• Cancer de l'estomac (gastrique) – La perte d'E-cadhérine est fréquente dans le cancer gastrique de type diffus , qui a tendance à se développer de manière dispersée et moins cohésive.

• Carcinome urothélial – Une forme agressive rare appelée carcinome urothélial plasmacytoïde présente souvent une perte d'E-cadhérine, ce qui contribue à l'aspect décohésif des cellules tumorales.

• Tumeurs du pancréas – Une tumeur rare appelée néoplasie pseudopapillaire solide ne présente pas de coloration à l'E-cadhérine, ce qui permet de la distinguer des autres tumeurs du pancréas.

• Syndrome de cancer gastrique diffus héréditaire – Les personnes porteuses d’une mutation du gène CDH1, qui contrôle l’E-cadhérine, présentent un risque accru de cancer gastrique diffus et de cancer du sein lobulaire.

Pourquoi l’E-cadhérine est-elle importante dans un rapport de pathologie ?

Le dosage de l'E-cadhérine est utile lorsque le type ou l'origine d'une tumeur est incertain. Par exemple, distinguer un carcinome lobulaire invasif du sein (généralement dépourvu d'E-cadhérine) d'un carcinome canalaire (généralement présent en E-cadhérine) peut influencer la manière dont le diagnostic est formulé et les décisions thérapeutiques. Dans d'autres types de tumeurs, la perte d'E-cadhérine peut être associée à un comportement plus agressif et à un risque accru de propagation.

Que signifie la perte d’E-cadhérine ?

Lorsque les cellules tumorales perdent leur E-cadhérine, elles deviennent souvent plus mobiles et moins bien fixées. Ce changement peut permettre au cancer d'envahir les tissus voisins et de se propager à d'autres parties du corps. La perte d'E-cadhérine est également liée à une résistance à certains traitements et à une aggravation de l'évolution de certains cancers.

Questions à poser à votre médecin

• L'E-cadhérine a-t-elle été testée dans ma tumeur ?

• Que signifie le résultat pour mon diagnostic ?

• Cela pourrait-il être lié à une maladie génétique comme la mutation CDH1 ?

• Le résultat affecte-t-il mon plan de traitement ou mon pronostic ?