Elastofibroma: comprendere il referto patologico

Redattrice di sezione: Bibianna Purgina MD FRCPC
28 settembre 2026

L' elastofibroma è una neoformazione benigna composta da tessuto fibroso denso e fibre elastiche spesse e anomale. Le fibre elastiche sono le fibre che permettono ai tessuti di allungarsi e ritornare alla loro forma originale.

Quasi tutti gli elastofibromi si sviluppano in un punto specifico, tra l'estremità inferiore della scapola e le costole, al di sotto dei muscoli della parte superiore della schiena. Una neoformazione in questa sede viene spesso chiamata elastofibroma dorsale.

L'elastofibroma non si diffonde ad altre parti del corpo e non si trasforma in tumore. Molti non necessitano di alcun trattamento.

Questo articolo spiega come i medici diagnosticano un elastofibroma e cosa significano i risultati dell'esame istologico.

Chi è soggetto a elastofibroma?

Gli elastofibromi si riscontrano principalmente negli adulti di età superiore ai 55 anni e sono più comuni nelle donne. Studi di imaging suggeriscono che circa 2 persone su 100 di età superiore ai 60 anni ne siano affette, e molte di queste non presentano sintomi e non lo sanno nemmeno.

In un numero considerevole di persone, entrambi i lati sono interessati, sebbene non sempre contemporaneamente. Una massa può essere riscontrata su un lato, mentre l'altro lato viene scoperto in seguito, oppure individuato durante una scansione effettuata inizialmente.

Quali sono i sintomi di un elastofibroma?

Molti elastofibromi sono asintomatici e vengono scoperti durante esami di diagnostica per immagini eseguiti per altri motivi. Quando i sintomi si manifestano, di solito interessano la scapola:

Un nodulo o un gonfiore. Un gonfiore sodo sotto la scapola, spesso più evidente quando il braccio viene mosso in avanti.
Dolore o disagio. Dolore nella zona interessata, soprattutto durante i movimenti della spalla o dopo l'attività fisica.
Fare clic o schioccare le dita. Una sensazione di schiocco quando la scapola si muove sopra la protuberanza.

I sintomi non corrispondono alle dimensioni della massa. Un elastofibroma di grandi dimensioni può essere indolore, mentre uno più piccolo può causare fastidio.

Cosa causa un elastofibroma?

La causa non è del tutto chiara. L'ipotesi più accreditata è l'attrito ripetuto tra la scapola e le costole sottostanti. Questo spiegherebbe perché queste formazioni compaiono in una specifica area e perché sono più comuni nelle persone che svolgono lavori manuali pesanti. Molte persone affette da elastofibroma non hanno mai svolto un lavoro di questo tipo, quindi l'attrito da solo non spiega tutti i casi.

La maggior parte degli elastofibromi si manifesta spontaneamente. Sono stati segnalati casi familiari con più di un membro affetto e alcune neoformazioni mostrano un'alterazione del cromosoma X. Nessuno di questi riscontri viene utilizzato per la diagnosi e non è raccomandato alcun test genetico per questa condizione.

Come viene fatta la diagnosi?

L'elastofibroma presenta un aspetto caratteristico alla risonanza magnetica, con filamenti di grasso che attraversano un tessuto altrimenti simile al muscolo. Quando la localizzazione e i reperti radiologici sono tipici, la diagnosi può spesso essere formulata senza necessità di asportare tessuto.

Un referto istologico viene redatto quando viene prelevato un campione tramite biopsia o quando la neoformazione viene rimossa. Al microscopio, un elastofibroma appare costituito da collagene denso, la proteina fibrosa che conferisce resistenza al tessuto, mescolato a tessuto adiposo e a spesse fibre elastiche irregolari. Le fibre elastiche possono formare agglomerati o filamenti simili a corde, e da queste deriva il nome della neoformazione.

Queste fibre possono essere difficili da individuare in un vetrino di routine, quindi i patologi spesso utilizzano una colorazione speciale per annerirle e renderle più facili da identificare. La neoformazione non presenta una capsula e si mimetizza con il tessuto circostante. Le cellule sono poche e appaiono normali, senza cellule in divisione né tessuto necrotico.

L'elastofibroma è un tumore?

Il referto potrebbe definire un elastofibroma un tumore, una neoformazione o uno pseudotumore, ovvero una massa che non costituisce un vero e proprio tumore.

Gli esperti continuano a dibattere se un elastofibroma sia un vero tumore o una reazione a un attrito prolungato. Questo dibattito non cambia ciò che significa per te. Secondo ogni interpretazione, un elastofibroma è benigno, non si diffonde e non si trasforma in tumore.

Margini

Il margine è il bordo del tessuto asportato dal chirurgo. Poiché un elastofibroma non ha una capsula e si fonde con il tessuto circostante, il referto potrebbe indicare che si estende fino a un margine.

Nel caso di un elastofibroma, un margine positivo non ha lo stesso significato che ha nel caso di un tumore. I chirurghi rimuovono la massa asportando solo un piccolo margine di tessuto sano, poiché asportarne di più non sarebbe d'aiuto. Ciononostante, queste formazioni raramente recidivano.

Qual è la prognosi?

La prognosi è eccellente. L'elastofibroma è una lesione benigna, non si diffonde e non si trasforma in tumore. Dopo l'asportazione, raramente si ripresenta e gli studi di follow-up a lungo termine riportano che i pazienti rimangono liberi dalla massa per anni.

Se lasciato in sede, un elastofibroma cresce molto lentamente. Molte persone convivono con esso a tempo indeterminato senza che causi problemi.

Cosa succede dopo la diagnosi?

Osservazione. Un elastofibroma asintomatico non necessita di essere rimosso. Oggi si ritiene opportuno monitorarlo e l'intervento chirurgico immediato non è più una pratica di routine.
Chirurgia. Si raccomanda la rimozione quando la neoformazione causa dolore, scricchiolii o difficoltà nell'utilizzo della spalla. I sintomi di solito migliorano in seguito e spesso la mobilità della spalla aumenta.
Dopo l'intervento chirurgico, Il problema più comune è l'accumulo di liquido o sangue nello spazio in cui si trovava la neoformazione. Questo problema viene solitamente gestito con un drenaggio e una medicazione compressiva, e talvolta con un'agopuntura per rimuovere il liquido in seguito.
Entrambe le parti. Quando entrambi i lati sono interessati ma solo uno è dolorante, i medici di solito trattano solo il lato dolente.

Domande da porre al medico

Devo sottopormi a un intervento chirurgico o posso monitorare la situazione?
Ho una sola di queste escrescenze o due?
Se la crescita si estendesse al margine, avrebbe importanza?
Qual è la probabilità che il dolore o lo schiocco di dita migliorino dopo l'intervento chirurgico?
Cosa devo aspettarmi durante la convalescenza e per quanto tempo rimarrà il drenaggio?
Ho bisogno di esami di imaging di controllo?
Dovrei modificare qualche attività o lavoro che coinvolga la spalla?