Il tuo referto patologico per il carcinoma squamocellulare della vagina associato all'HPV

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
26 Marzo 2025

Il carcinoma squamocellulare della vagina associato all'HPV è un tipo di cancro vaginale legato all'infezione con papillomavirus umano (HPV)Si sviluppa quando l'HPV causa cellule squamose nel rivestimento della vagina, crescendo in modo anomalo, formando un tumore che può invadere i tessuti circostanti.

Quali sono i sintomi del carcinoma squamocellulare associato all'HPV?

I sintomi più comuni includono sanguinamento o perdite vaginali insolite, sanguinamento dopo un rapporto sessuale, dolore pelvico, fastidio o dolore durante la minzione e la sensazione di avere qualcosa all'interno della vagina (sensazione di corpo estraneo).

Quali sono le cause del carcinoma squamocellulare associato all'HPV?

Questo tipo di cancro è causato principalmente da infezioni di lunga durata con tipi di cancro ad alto rischio. HPV, in particolare l'HPV di tipo 16. Altri fattori che aumentano il rischio includono precedenti trattamenti per tumori cervicali o altri tumori genitali, fumo e un sistema immunitario indebolito.

Quanto è comune il carcinoma squamocellulare della vagina associato all'HPV?

Il cancro vaginale associato all'HPV è raro e rappresenta meno dell'1% di tutti i tumori nelle donne in tutto il mondo. La maggior parte dei casi si verifica nelle donne di età compresa tra 60 e 90 anni. Circa il 78% di tutti i tumori vaginali è collegato all'infezione da HPV.

Come si fa questa diagnosi?

La diagnosi di solito inizia con un esame fisico e test di imaging. Una diagnosi definitiva richiede un biopsia, dove un piccolo campione del tessuto interessato viene rimosso ed esaminato da un patologo sotto il microscopio.

Che aspetto ha il carcinoma squamocellulare associato all'HPV al microscopio?

Al microscopio, il carcinoma squamocellulare della vagina associato all'HPV può apparire in diverse forme, come quella cheratinizzante (cellule che formano cheratina), non cheratinizzante, verrucoso (con caratteristiche simili a verruche), basaloide (piccole cellule) o papillare (modelli di crescita simili a dita). I tumori spesso combinano diversi di questi modelli. Queste caratteristiche microscopiche aiutano i patologi a confermare la diagnosi.

Quali altri esami possono essere eseguiti per confermare la diagnosi?

Ulteriori test possono includere immunoistochimica per una proteina chiamata p16Tumori associati a HPV infezione producono tipicamente grandi quantità di proteina p16, rendendoli positivi (reattivi) quando testati. In alcuni casi, il test HPV può anche essere eseguito per confermare la presenza di tipi di HPV ad alto rischio.

Grado istologico

I patologi dividono il carcinoma squamocellulare della vagina associato all'HPV in tre gradi in base a quanto le cellule tumorali assomigliano a quelle normali cellule squamose al microscopio. Il grado è importante perché i tumori di grado più elevato (moderatamente e scarsamente differenziati) si comportano in modo più aggressivo e hanno maggiori probabilità di diffondersi ad altre parti del corpo.

• Ben differenziato (Grado 1) – Le cellule tumorali sono molto simili alle normali cellule squamose.
• Moderatamente differenziato (Grado 2) – Le cellule tumorali differiscono chiaramente dalle normali cellule squamose, ma sono comunque riconoscibili come cellule squamose.
• Scarsamente differenziato (grado 3) – Le cellule tumorali hanno un aspetto molto anomalo e hanno poca somiglianza con le normali cellule squamose. Queste cellule potrebbero richiedere test aggiuntivi come immunoistochimica per conferma.

Estensione del tumore

L'estensione del tumore descrive quanto profondamente un tumore è cresciuto nei tessuti o negli organi circostanti. Comprendere l'entità della crescita del tumore aiuta i medici a determinare lo stadio del cancro e a scegliere le opzioni di trattamento più efficaci.

Margini

Un margine è il tessuto sano che circonda il tumore che viene rimosso durante l'operazione. I margini vengono esaminati attentamente al microscopio per assicurarsi che tutte le cellule cancerose siano state rimosse. I margini negativi (privi di cellule cancerose) riducono la possibilità che il cancro ritorni.

Invasione linfovascolare

L'invasione linfovascolare significa che le cellule cancerose sono entrate nei vasi sanguigni o nei vasi linfatici all'interno dell'area tumorale. Questa scoperta indica una maggiore probabilità che il cancro si diffonda ad altre parti del corpo e può influenzare le decisioni terapeutiche.

Linfonodi

Linfonodi sono piccole strutture che aiutano il corpo a combattere le infezioni. Le cellule cancerose possono diffondersi dal tumore originale ai linfonodi vicini. I patologi esaminano i linfonodi rimossi durante l'intervento chirurgico al microscopio per determinare se il cancro si è diffuso, il che è fondamentale per la stadiazione e la pianificazione del trattamento.

Qual è la prognosi per una persona a cui è stato diagnosticato un carcinoma squamocellulare associato all'HPV?

Migliori prognosi varia in base a fattori come l'età del paziente, le dimensioni del tumore e lo stadio alla diagnosi. In genere, i tumori più piccoli (sotto i 4 cm) e i tumori in fase iniziale hanno una prognosi migliore. I tassi di sopravvivenza complessivi sono in media intorno al 50-70%, ma i casi avanzati hanno tassi di sopravvivenza inferiori. I tumori HPV-positivi possono avere una prognosi migliore rispetto ai tumori HPV-negativi. Il trattamento in genere include chirurgia, radioterapia e chemioterapia, a seconda della posizione e dello stadio del tumore.