Adenocarcinoma duttale del pancreas

Jason Wasserman MD PhD FRCPC
22 settembre 2023

Cos'è l'adenocarcinoma duttale del pancreas?

L'adenocarcinoma duttale (chiamato anche carcinoma duttale) è il tipo più comune di cancro al pancreas. Inizia nel pancreas da cellule specializzate all'interno di piccoli canali chiamati condotti. L'adenocarcinoma duttale può iniziare ovunque lungo la lunghezza del pancreas, ma comunemente coinvolge la parte del pancreas più vicina all'intestino tenue (chiamata anche "testa"). L'adenocarcinoma duttale è un tumore altamente aggressivo che può diffondersi rapidamente agli organi circostanti e al fegato.

Quali sono i sintomi dell'adenocarcinoma duttale del pancreas?

I sintomi dell'adenocarcinoma duttale del pancreas non sono specifici e la maggior parte delle persone non manifesta alcun sintomo fino a quando il tumore non si è diffuso al di fuori del pancreas. I possibili sintomi includono perdita di appetito, nausea, indigestione, mal di schiena, affaticamento e perdita di peso inspiegabile. L'ittero (l'ingiallimento della pelle e degli occhi) è spesso un segno tardivo.

Che cosa causa l'adenocarcinoma duttale del pancreas?

Non è stata identificata alcuna singola causa per l'adenocarcinoma duttale del pancreas. Tuttavia, il fattore di rischio più importante è il fumo che aumenta il rischio di una persona da 2 a 3 volte rispetto ai non fumatori. Altri fattori di rischio includono l'obesità, la mancanza di attività fisica, un'elevata assunzione di grassi saturi e una scarsa assunzione di frutta e verdura.

Come viene diagnosticato l'adenocarcinoma duttale del pancreas?

La prima diagnosi di adenocarcinoma duttale viene solitamente effettuata dopo che è stata eseguita una procedura per rimuovere un piccolo campione di tessuto. A seconda della quantità di tessuto rimosso, la procedura può essere chiamata a biopsia per aspirazione con ago sottile FNAB) o un ago centrale biopsia. La chirurgia viene quindi eseguita per rimuovere l'intero tumore. Spesso il tumore viene rimosso con parte del pancreas, dell'intestino tenue e dello stomaco in una procedura chiamata "Whipple".

Cosa significa se il tumore viene descritto come ben differenziato, moderatamente differenziato o scarsamente differenziato?

I patologi usano il termine differenziato per dividere l'adenocarcinoma duttale del pancreas in tre gradi: ben differenziato, moderatamente differenziato e scarsamente differenziato. Per determinare il grado, i patologi esaminano la percentuale di cellule tumorali che formano strutture rotonde chiamate ghiandole. Il grado è importante perché i tumori scarsamente differenziati sono più aggressivi e hanno maggiori probabilità di diffondersi al di fuori del pancreas e ad altri organi.

1. Ben differenziato – Più del 95% del tumore è costituito da ghiandole.
2. Moderatamente differenziato – Dal 50 al 95% del tumore è costituito da ghiandole.
3. Poco differenziato – Meno del 50% del tumore è costituito da ghiandole.

Perché la dimensione del tumore è importante per l'adenocarcinoma duttale del pancreas?

Dopo che il tumore è stato rimosso completamente, verrà misurato e la dimensione verrà inclusa nel referto. La dimensione del tumore è importante perché viene utilizzata per determinare lo stadio patologico del tumore (pT). I tumori più grandi sono associati a un peggioramento generale prognosi.

Cosa significa estensione del tumore e perché è importante?

Il pancreas si trova molto vicino ad altri organi e tessuti come fegato, intestino tenue, stomaco e vasi sanguigni. Il termine estensione del tumore viene utilizzato per descrivere le cellule tumorali che si diffondono al di fuori del pancreas e in uno qualsiasi di questi organi. Tutti gli organi o tessuti che mostrano segni di estensione del tumore saranno elencati nel referto. L'estensione del tumore è importante perché viene utilizzata per determinare lo stadio patologico del tumore (pT) e perché l'estensione del tumore negli organi o nei tessuti circostanti è associata a un peggioramento prognosi.

Cos'è la neoplasia intraepiteliale pancreatica (PanIN)?

L'adenocarcinoma duttale spesso inizia da una malattia precancerosa chiamata neoplasia intraepiteliale pancreatica (PanIN). Quando esaminate al microscopio, le cellule anormali in PanIN sembrano simili alle cellule tumorali nell'adenocarcinoma duttale. La differenza più importante è che le cellule anormali in PanIN si vedono solo all'interno del condotto. Non ci sono cellule anormali nel tessuto che circonda il dotto. Una volta che le cellule anormali escono dal dotto ed entrano nel tessuto circostante, la diagnosi diventa adenocarcinoma duttale. Viene chiamato il movimento di cellule anormali nel tessuto circostante invasione.

Cosa significa invasione perineurale e perché è importante?

Invasione perineurale è un termine usato dai patologi per descrivere le cellule tumorali attaccate o all'interno di un nervo. Un termine simile, invasione intraneurale, è usato per descrivere le cellule tumorali all'interno di un nervo. I nervi sono come lunghi fili costituiti da gruppi di cellule chiamate neuroni. I nervi si trovano in tutto il corpo e sono responsabili dell'invio di informazioni (come temperatura, pressione e dolore) tra il tuo corpo e il tuo cervello. L'invasione perineurale è importante perché le cellule tumorali possono utilizzare il nervo per diffondersi negli organi e nei tessuti circostanti. Ciò aumenta il rischio che il tumore ricresca dopo l'intervento chirurgico.

Cosa significa invasione linfovascolare e perché è importante?

L'invasione linfovascolare significa che le cellule tumorali sono state viste all'interno di un vaso sanguigno o linfatico. I vasi sanguigni sono tubi lunghi e sottili che trasportano il sangue in tutto il corpo. I vasi linfatici sono simili ai piccoli vasi sanguigni tranne per il fatto che trasportano un fluido chiamato linfa invece del sangue. I vasi linfatici si connettono con piccoli organi immunitari chiamati linfonodi che si trovano in tutto il corpo. L'invasione linfovascolare è importante perché le cellule tumorali possono utilizzare vasi sanguigni o vasi linfatici per diffondersi ad altre parti del corpo come linfonodi o i polmoni.

Cos'è un margine e perché i margini sono importanti?

In patologia, un margine è il bordo di un tessuto che viene tagliato durante la rimozione di un tumore dal corpo. I margini descritti in un referto di patologia sono molto importanti perché ti dicono se l'intero tumore è stato rimosso o se una parte del tumore è stata lasciata indietro. Lo stato del margine determinerà l'eventuale trattamento aggiuntivo di cui potresti aver bisogno.

La maggior parte dei referti patologici descrivono i margini solo dopo una procedura chirurgica chiamata an escissione or resezione è stato eseguito allo scopo di rimuovere l'intero tumore. Per questo motivo, i margini di solito non vengono descritti dopo una procedura chiamata a biopsia viene eseguito allo scopo di rimuovere solo una parte del tumore. Il numero di margini descritti in un referto di patologia dipende dai tipi di tessuti rimossi e dalla localizzazione del tumore. La dimensione del margine (la quantità di tessuto normale tra il tumore e il bordo tagliato) dipende dal tipo di tumore da rimuovere e dalla posizione del tumore.

I due margini più importanti nel pancreas sono:

• Il dotto biliare comune margine – Il dotto biliare comune è un canale che collega il fegato al pancreas.
• Il margine pancreatico – Questa è la parte del pancreas che è stata tagliata per rimuovere il tumore. La quantità di pancreas rimossa dipenderà dalla posizione del tumore nel pancreas.

Altri margini che possono essere descritti nel rapporto includono:

• Il processo uncinato – Questa è la parte del pancreas che poggia contro la parte posteriore dell'addome. Il tessuto intorno a questa parte del pancreas deve essere tagliato per rimuovere il pancreas dal corpo.
• Il margine duodenale (o intestino tenue) – Una parte dell'intestino tenue viene comunemente rimossa contemporaneamente al tumore nel pancreas. Il margine dell'intestino tenue è un punto in cui il chirurgo ha tagliato l'intestino tenue per rimuovere il tumore.
• Il margine gastrico (o gastrico) – Parte dello stomaco viene comunemente rimossa contemporaneamente al tumore nel pancreas. Il margine gastrico è il punto in cui il chirurgo ha tagliato lo stomaco per rimuovere il tumore.

I patologi esaminano attentamente i margini per cercare le cellule tumorali sul bordo tagliato del tessuto. Se si vedono cellule tumorali sul bordo tagliato del tessuto, il margine sarà descritto come positivo. Se non si vedono cellule tumorali sul bordo tagliato del tessuto, un margine sarà descritto come negativo. Anche se tutti i margini sono negativi, alcuni referti patologici forniranno anche una misurazione delle cellule tumorali più vicine al bordo tagliato del tessuto.

Un margine positivo (o molto vicino) è importante perché significa che le cellule tumorali potrebbero essere rimaste nel tuo corpo quando il tumore è stato rimosso chirurgicamente. Per questo motivo, ai pazienti che hanno un margine positivo può essere offerto un altro intervento chirurgico per rimuovere il resto del tumore o radioterapia nell'area del corpo con il margine positivo. La decisione di offrire un trattamento aggiuntivo e il tipo di opzioni di trattamento offerte dipenderà da una varietà di fattori, tra cui il tipo di tumore rimosso e l'area del corpo coinvolta. Ad esempio, un trattamento aggiuntivo potrebbe non essere necessario per un tipo di tumore benigno (non canceroso), ma potrebbe essere fortemente consigliato per un tipo di tumore maligno (canceroso).

Cosa significa effetto del trattamento?

Se hai ricevuto un trattamento (chemioterapia o radioterapia) per il tuo cancro prima che il tumore venisse rimosso, il tuo patologo esaminerà tutto il tessuto sottoposto per vedere quanto del tumore è ancora vivo (vitale). Esistono diversi sistemi utilizzati per descrivere gli effetti del trattamento. Nel sistema più comune, l'effetto del trattamento è descritto su una scala da 0 a 3 dove 0 indica nessun tumore residuo vitale (tutte le cellule tumorali sono morte) e 3 indica nessuna risposta alla terapia (tutte o la maggior parte delle cellule tumorali sono vive ). Linfonodi con le cellule tumorali saranno esaminati anche per gli effetti del trattamento.

I linfonodi sono stati esaminati e alcuni contenevano cellule tumorali?

Linfonodi sono piccoli organi immunitari presenti in tutto il corpo. Le cellule tumorali possono diffondersi da un tumore ai linfonodi attraverso piccoli vasi chiamati linfatici. Per questo motivo, i linfonodi vengono comunemente rimossi ed esaminati al microscopio per cercare le cellule tumorali. Il movimento delle cellule tumorali dal tumore a un'altra parte del corpo come un linfonodo è chiamato a metastasi.

Le cellule tumorali in genere si diffondono prima ai linfonodi vicini al tumore, sebbene possano essere coinvolti anche linfonodi lontani dal tumore. Per questo motivo i primi linfonodi rimossi sono solitamente vicini al tumore. I linfonodi più lontani dal tumore vengono in genere rimossi solo se sono ingranditi e vi è un alto sospetto clinico che possano esserci cellule tumorali nel linfonodo.

Se i linfonodi sono stati rimossi dal tuo corpo, saranno esaminati al microscopio da un patologo e i risultati di questo esame saranno descritti nel tuo referto. La maggior parte dei rapporti includerà il numero totale di linfonodi esaminati, dove sono stati trovati i linfonodi nel corpo e il numero (se presente) che contiene cellule tumorali. Se le cellule tumorali sono state osservate in un linfonodo, verranno incluse anche le dimensioni del gruppo più numeroso di cellule tumorali (spesso descritto come "focus" o "deposito").

L'esame dei linfonodi è importante per due motivi. In primo luogo, queste informazioni vengono utilizzate per determinare lo stadio patologico nodale (pN). In secondo luogo, trovare cellule tumorali in un linfonodo aumenta il rischio che in futuro le cellule tumorali si trovino in altre parti del corpo. Di conseguenza, il medico utilizzerà queste informazioni per decidere se è necessario un trattamento aggiuntivo come chemioterapia, radioterapia o immunoterapia.

Cosa significa se un linfonodo è descritto come positivo?

I patologi usano spesso il termine "positivo" per descrivere un linfonodo che contiene cellule tumorali. Ad esempio, un linfonodo che contiene cellule tumorali può essere definito "positivo per tumore maligno" o "positivo per carcinoma metastatico".

Cosa significa se un linfonodo è descritto come negativo?

I patologi usano spesso il termine "negativo" per descrivere un linfonodo che non contiene cellule tumorali. Ad esempio, un linfonodo che non contiene cellule tumorali può essere definito “negativo per malignità” o “negativo per carcinoma metastatico”.

Qual è lo stadio patologico dell'adenocarcinoma duttale del pancreas?

Lo stadio patologico dell'adenocarcinoma duttale del pancreas si basa sul sistema di stadiazione TNM, un sistema riconosciuto a livello internazionale originariamente creato dal Comitato misto americano sul cancro. Questo sistema utilizza le informazioni sul primario tumore (T), linfonodi (N), e distante metastatico malattia (M) per determinare lo stadio patologico completo (pTNM). Il tuo patologo esaminerà il tessuto presentato e assegnerà a ciascuna parte un numero. In generale, un numero più alto significa una malattia più avanzata e una peggiore prognosi.

Stadio del tumore (pT) per adenocarcinoma duttale

All'adenocarcinoma duttale viene assegnato uno stadio del tumore compreso tra 1 e 4 in base alle dimensioni del tumore e all'estensione del tumore negli organi vicini.

• T1 – La dimensione del tumore è di 2 cm o meno.
• T2 – La dimensione del tumore è superiore a 2 cm ma non superiore a 4 cm.
• T3 – La dimensione del tumore è maggiore di 4 cm.
• T4 – Il tumore si è diffuso al di fuori del pancreas ed è entrato in uno dei grandi vasi sanguigni vicini.

Stadio nodale (pN) per adenocarcinoma duttale

All'adenocarcinoma duttale viene assegnato uno stadio nodale compreso tra 0 e 2 in base alla presenza o assenza di cellule tumorali in a linfonodo e il numero di linfonodi con cellule cancerose.

• N0 – Non sono state osservate cellule cancerose in nessuno dei linfonodi esaminati.
• N1 – Le cellule tumorali sono state osservate in almeno un linfonodo ma non più di 3 linfonodi.
• N2 – Le cellule tumorali sono state osservate in più di 3 linfonodi.
• NX – Non sono stati inviati linfonodi per esame patologico.

Stadio metastatico (pM) per adenocarcinoma duttale

All'adenocarcinoma duttale viene assegnato uno stadio metastatico di 0 o 1 in base alla presenza di cellule tumorali in un sito distante nel corpo (ad esempio i polmoni). Lo stadio metastatico può essere determinato solo se il tessuto da un sito distante viene inviato per l'esame patologico. Poiché questo tessuto è raramente presente, lo stadio metastatico non può essere determinato ed è indicato come MX.