ウイルスは、生きた細胞内でのみ増殖できる微小な感染性病原体です。ウイルスは、風邪、インフルエンザ、COVID-19、肝炎、HIVなど、多くの病気を引き起こします。また、一部のウイルスは癌を引き起こすこともあります。病理医は、組織サンプル中のウイルスの影響を観察したり、特殊な検査を用いてウイルスそのものを検出したりします。
この記事では、ウイルスとは何か、ウイルスがどのように体内に侵入して細胞に感染するのか、ウイルスと癌との関連性、そして病理医がどのようにウイルスを特定するのかを解説します。
ウイルスとは何ですか?
ウイルスは遺伝物質の非常に小さな塊です。細菌よりもはるかに小さいです。ほとんどのウイルスは小さすぎて、通常の光学顕微鏡では見ることができません。ほとんどのウイルスは、次の3つの基本的な部分を共有しています。
- 遺伝物質。 これはDNAかRNAのどちらかです。新しいウイルスを作るための指示情報を持っています。
- カプシド。 このタンパク質の殻が遺伝物質を包み込み、保護している。
- 封筒。 ウイルスの中には、脂肪とウイルス性タンパク質からなる外層を持つものもあれば、持たないものもある。
遺伝物質とその外殻が合わさって、ウイルス粒子を形成する。
ウイルスは生きていますか？
ウイルスが生物であるかどうかについては、科学者の間で意見が分かれている。ウイルスは遺伝子を運び、進化する。しかし、細胞を持たず、独自の代謝も行わない。宿主細胞がなければ、新たな物質を作り出すことはできない。そのため、ほとんどの科学者はウイルスを生物とはみなしていない。
ウイルスはどのようにして体内に侵入しますか？
ウイルスが体内に侵入する経路は、ウイルスの拡散方法や感染する臓器に影響を与えます。主な経路は以下のとおりです。
- 呼吸。 咳やくしゃみによって、ウイルスを含む飛沫が飛散します。これらのウイルスは、鼻、喉、肺に感染します。 コロナ そしてインフルエンザはこのようにして広がった。
- 嚥下。 汚染された食品や水によってウイルスが消化管に運ばれる。ウイルス性胃腸炎や一部の肝炎はこのようにして感染が広がる。
- 直接連絡。 血液、性的接触、出産によってウイルスは人から人へと感染する。HIVや一部の肝炎ウイルスはこのようにして感染する。
- 虫刺され。 一部の昆虫はウイルスを媒介し、人間に感染させる。ウエストナイルウイルスや黄熱ウイルスはこのようにして広がる。
ウイルスが細胞に感染すると何が起こるのでしょうか?
ウイルスは増殖するために細胞内に入り込む必要がある。細胞内では、ウイルスは次の5つの段階を経て増殖する。
- アタッチメント。 ウイルスは細胞表面の受容体に結合する。
- エントリ。 ウイルスが細胞内に侵入する。
- レプリケーション。 ウイルスは細胞の仕組みを利用して、自身の遺伝物質を複製し、タンパク質を合成する。
- アセンブリ。 新しい構成要素が組み合わさって、新たなウイルス粒子が形成される。
- リリース 粒子は細胞から放出される。一部は細胞を破裂させ、その他は細胞表面から芽を出す。
ウイルスは、適切な受容体を持つ細胞にのみ感染することができます。医師はこの選択性を「指向性」と呼びます。例えば、HIVはCD4と呼ばれるタンパク質に結合します。このタンパク質は主に特定の免疫細胞に存在します。指向性によって、それぞれのウイルスが特定の臓器にのみ影響を与える理由が説明できます。
ウイルスが複製するにつれて、感染した細胞は変化します。病理医は顕微鏡でこれらの変化の一部を観察することができます。ウイルス性細胞変性効果を参照してください。
人はいつ感染力を持つようになるのか？
人が感染力を持つのは、体内で新たなウイルス粒子が生成・放出される時です。この期間はウイルスによって異なります。症状が現れる前に感染を広げるウイルスもあれば、症状が完全に治まる前に感染力がなくなるウイルスもあります。血液感染するウイルスなど、体内に何年も潜伏し続けるウイルスもあります。
ウイルスは癌を引き起こすのか？
一部のウイルスは癌を引き起こす可能性がありますが、ほとんどの感染症は癌を引き起こしません。長期にわたる感染は、一部の人にとってリスクを高めます。癌に関連するウイルスには以下のようなものがあります。
- ヒトパピローマウイルス（HPV）。 HPV HPVは子宮頸がん、咽頭がん、肛門がんなど、様々な部位のがんを引き起こす可能性があります。ほとんどのHPV感染症は自然に治癒します。
- B型肝炎ウイルスとC型肝炎ウイルス。 これらのウイルスに長期感染すると、肝臓がんのリスクが高まります。 B型肝炎検査 (NAIST) と C型肝炎検査.
- エプスタイン・バーウイルス（EBV）。 医師のつながり EBV バーキットリンパ腫、ホジキンリンパ腫、鼻咽頭癌など、いくつかの癌を引き起こす可能性があります。感染者のうち、これらの癌を発症する人はごく少数です。
- ヒトヘルペスウイルス8型（HHV-8）。 HHV-8 原因 カポジ肉腫.
病理医はどのようにしてウイルスを特定するのですか？
病理医は、ウイルスやその影響を検出するために主に4つの方法を用いる。
- 微細な変化。 封入体や多核細胞などのウイルス性細胞変性効果は、特定のウイルスを特定する手がかりとなる。
- 免疫組織化学 免疫組織化学 抗体を用いて組織中のウイルス性タンパク質を標識する。
- in situハイブリダイゼーション。 インサイチューハイブリダイゼーション プローブを用いて細胞内のウイルス遺伝物質を検出する。病理医はEBVの検出にこれを用いる。
- 分子検査。 ポリメラーゼ連鎖反応（PCR） ウイルスの遺伝物質を検出する。
医師は病理検査室以外でもウイルス検査を行います。血液検査や綿棒検査では、ウイルスそのもの、あるいはウイルスに対する抗体を検出します。PCR検査、抗原検査、抗体検査の違いについては、こちらの記事をご覧ください。
私の報告書には、ウイルスについてどのようなことが書かれるでしょうか？
報告書では、ウイルスについていくつかの標準的な表現が用いられている。各研究所によって表現は少しずつ異なる。
- ウイルス性細胞変性効果が確認された。 病理医は、ウイルス感染を示唆する細胞の変化を確認した。
- 既知のウイルスと一致する。 病理医は、HSVやCMVといった特定のウイルスに典型的なパターンを確認した。
- 陽性または検出された。 染色検査、プローブ検査、または分子検査によってウイルスが検出された。
- 陰性または未確認。 病理医は検体からウイルスを検出できませんでした。病理医は検体中の組織のみを検査するため、この結果は懸念を軽減するものの、感染を完全に否定するものではありません。
ウイルスが特定された後はどうなるのでしょうか？
今後の対応は、ウイルスの種類、感染した臓器、そして患者さんの全体的な健康状態によって異なります。ウイルス感染症の中には自然に治癒するものもあれば、治療や長期的な経過観察が必要なものもあります。どちらがご自身に当てはまるかは、担当医にご相談ください。感染症検査のセクションでは、医師が用いる多くの検査について説明しています。
医師に尋ねるべき質問
- 私の報告書にはどのウイルスについて記載されていますか？
- 病理医は染色法または分子検査でウイルスを確認しましたか？
- この結果は、私が現在感染していることを意味するのでしょうか？
- ウイルスを他の人に感染させることはありますか？
- このウイルスは癌と関連がありますか？また、それは私にも当てはまりますか？
- 血液検査やその他の検査は必要ですか？
- 治療が必要ですか、それとも経過観察で大丈夫ですか？
- パートナーや同居家族も検査を受けるべきでしょうか？
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