センチネルリンパ節生検報告書の理解

Jason Wasserman MD PhDFRCPCによる
2026 年 3 月 18 日

この記事を印刷する

センチネルリンパ節生検とは、腫瘍からがん細胞が最初に転移する可能性が高いリンパ節を1つまたは2つ切除する外科手術です。切除されたリンパ節は病理検査室に送られ、病理医が顕微鏡で綿密に検査します。その結果得られる病理報告書は、がんがリンパ系を介して転移し始めているかどうかを医療チームに伝えます。この情報は、がんの病期分類、治療計画、予後を理解する上で非常に重要です。

リンパ節

この記事では、センチネルリンパ節とは何か、その手順、検査機関による組織の検査方法、そして検査結果報告書の内容について説明します。

リンパ節とは何ですか？また、どのような働きをしますか？

リンパ節は、体中に散在する小さな豆状の構造物で、リンパ系の一部を構成しています。リンパ系は、感染症と闘い、体組織から老廃物を除去する働きをする血管と器官のネットワークです。リンパ管は、リンパと呼ばれる液体を組織から血液へと運びます。その過程で、リンパはリンパ節を通過し、そこで免疫細胞がリンパ液を監視して感染症や病気の兆候を探します。

がんにおいて、リンパ系はがん細胞が原発腫瘍から移動するための高速道路のような役割を果たすことがあります。がんがリンパ節に転移することを転移といいます。がんがリンパ節に達しているかどうかを知ることは、がんの病期分類において最も重要な情報の一つです。なぜなら、がんがさらに転移する可能性や、どのような治療が必要かを判断する上で、リンパ節転移の有無が重要な判断基準となるからです。

センチネルリンパ節とは何ですか？

センチネルリンパ節とは、腫瘍部位から直接リンパ液を排出する最初のリンパ節、またはリンパ節の小集団のことです。がん細胞が腫瘍から出てリンパ系に入った場合、最初に到達するチェックポイントとなります。センチネルリンパ節生検の考え方は単純明快です。がんがまだセンチネルリンパ節（がんが最初に到達する場所）に達していない場合、リンパ液の排出経路に沿ってさらに他のリンパ節に転移している可能性は非常に低いと考えられます。

センチネルリンパ節の位置は、腫瘍の位置によって異なります。一般的な例としては、以下のようなものがあります。

  • 乳癌。 センチネルリンパ節は、ほとんどの場合、腋窩（脇の下）に位置し、場合によっては胸骨付近（内乳リンパ節）に位置する。
  • 皮膚の悪性黒色腫。 センチネルリンパ節は、最も近いリンパ節領域に位置します。腕や上半身の腫瘍の場合は腋窩、脚や下半身の腫瘍の場合は鼠径部、頭部や顔面の腫瘍の場合は頸部です。
  • 外陰がん。 センチネルリンパ節は通常、鼠径部（鼠径部領域）に位置する。
  • 子宮内膜がん。 センチネルリンパ節は、骨盤内の主要な血管に沿って存在する。
  • 口腔がん。 センチネルリンパ節は首に位置している。

センチネルリンパ節生検はどのように行われるのですか？

この処置は、ほとんどの場合、原発腫瘍の外科的切除と同時に行われますが、場合によっては、それとは別の処置として事前に行われることもあります。

センチネルリンパ節を特定するために、手術チームは手術前または手術中に、腫瘍周囲の組織にトレーサー（放射性物質、青色色素、またはその両方）を注入します。トレーサーはリンパ管を通ってがん細胞と同じ方向に移動し、最初にセンチネルリンパ節に集まります。外科医は、放射能を検出する携帯型プローブを使用するか、青く染まったリンパ節を探すか、あるいは両方の方法を用いてセンチネルリンパ節の位置を特定します。特定されたセンチネルリンパ節は、小さな切開部から摘出され、直ちに病理検査室に送られます。

この手法では、領域内のすべてのリンパ節を切除するのではなく、センチネルリンパ節のみを切除することで、広範囲のリンパ節切除に伴う合併症、特にリンパ液の流れが阻害されることで生じる四肢の長期的な腫れであるリンパ浮腫を回避することができる。

病理検査室では、センチネルリンパ節をどのように処理するのですか？

センチネルリンパ節は、病期分類や治療方針の決定に極めて重要な結果をもたらすため、通常のリンパ節よりもはるかに綿密に検査されます。標準的な処理方法は、他の外科手術で切除されるリンパ節よりも徹底的です。

肉眼検査

病理医はまず肉眼でリンパ節を検査し、その大きさを測り、癌細胞の転移を示唆する可能性のある硬い白い部分などの目に見える異常を記録します。これを肉眼所見といいます。

切片作製および顕微鏡検査

リンパ節は薄くスライスされ、パラフィンワックスに包埋され、スライドガラスに載せられ、染色されます。センチネルリンパ節の場合、病理医は通常、各切片の複数のレベルを検査します。つまり、単一の切片を見るのではなく、複数の深さでスライドを切断して検査します。これにより、単一の切片では見逃される可能性のある小さな癌病変を検出できる可能性が大幅に高まります。

免疫組織化学

最初に染色したスライドで癌が認められない場合でも、懸念される特徴が見られる場合、または臨床状況から必要と判断される場合、病理医は免疫組織化学染色（癌細胞が発現するタンパク質を検出するために抗体を用いる特殊な染色法）を行うことがあります。乳癌の場合、最も一般的に使用されるマーカーは、 CK7やAE1/AE3などのサイトケラチン染色です。これらの染色法は上皮（癌）細胞を強調し、正常なリンパ節組織を背景に、非常に小さな癌の病巣でも視認できるようにします。メラノーマの場合、Melan-A、S100、HMB-45などのマーカーが使用されます。

術中（凍結切片）分析

一部の病院や癌の種類によっては、術中に「凍結切片法」と呼ばれる手法を用いてセンチネルリンパ節の検査を行う場合もあります。リンパ節のごく一部を急速凍結し、薄切して、患者が手術室にいる間に顕微鏡で検査します。癌が発見された場合、外科医は同じ手術でより広範囲のリンパ節切除を直ちに行うことができ、二度目の手術を避けることができます。しかし、術中検査は術後に行われるより詳細な検査よりも感度が低いため、凍結切片法で陰性であっても、センチネルリンパ節に癌が存在しないと断定することはできません。

センチネルリンパ節検査報告書には何が記載されていますか？

センチネルリンパ節生検の病理報告書には、いくつかの重要な特徴が記載されています。それぞれの用語の意味を理解することで、報告書を読みやすくなり、医師とのより有益な話し合いが可能になります。

検査されたノードの数

報告書には、切除・検査されたセンチネルリンパ節の数が記載されます。通常は1～3個のリンパ節が切除されますが、場合によってはそれ以上のリンパ節が発見されることもあります。各リンパ節は個別に検査され、それぞれの所見は別々に報告されます。

否定的な結果

センチネルリンパ節陰性とは、複数回の切片検査および必要に応じて免疫組織化学検査を行った結果、検査したリンパ節のいずれにも癌細胞が認められなかったことを意味します。これは最も良好な結果です。センチネルリンパ節陰性は、腫瘍のリンパ流経路に癌が検出されなかったことを示し、癌が他のリンパ節や遠隔臓器に転移している可能性を大幅に低減します。

陰性結果が出たからといって、リンパ系にがん細胞が全く存在しないという保証にはなりません（完璧な検査など存在しないからです）が、非常に安心できる結果であり、ほとんどのがんの種類において、患者はより広範囲なリンパ節手術を回避できます。

好結果、そして預金額

センチネルリンパ節に癌細胞が見つかった場合、報告書には結果が陽性であると記載され、転移巣の大きさが明記されます。リンパ節内の癌転移巣の大きさは、病期分類や治療方針の決定に直接影響するため、報告書の中で最も重要な要素の一つです。リンパ節内の癌転移巣は、大きさに基づいて3つのカテゴリーに分類されます。

  • 孤立した腫瘍細胞（ITC）―最も小さいカテゴリー。孤立性腫瘍細胞沈着とは、単一の細胞、または200個未満の細胞の集まりで、大きさは0.2ミリメートル以下です。孤立性腫瘍細胞は、センチネルリンパ節に対して日常的に行われる徹底的な多段階検査と免疫組織化学検査によってのみ検出されます。標準的なリンパ節検査では、孤立性腫瘍細胞が見つかることはほとんどありません。多くの癌種、特に早期乳癌や子宮内膜癌では、孤立性腫瘍細胞の存在によってリンパ節病期が変わることはありません。また、孤立性腫瘍細胞の存在によって必ずしもリンパ節郭清術が追加されるわけではありませんが、医師は患者さんの状況に応じてこの点について話し合います。
  • 微小転移。 0.2ミリメートル以上2ミリメートル以下の癌病変。微小転移は癌の転移を示す真の所見であり、初期の小容量リンパ節転移を表します。乳癌の場合、微小転移によってリンパ節病期はpN1miに変わります。追加のリンパ節手術や全身療法の変更が必要かどうかは、腫瘍の大きさ、悪性度、受容体状態など、全体的な臨床像によって決まります。
  • 巨大転移。 2ミリメートルを超える癌病変。これは最も大きなカテゴリーであり、リンパ節への明確な転移を示します。マクロ転移は、転移したリンパ節の数に応じて、リンパ節病期をpN1以上に変更します。通常、ミクロ転移よりも病期分類や治療方針の決定に大きな影響を与えます。

節外伸展

センチネルリンパ節に癌が存在する場合、病理医は癌がリンパ節の外被を破って周囲の脂肪組織に浸潤しているかどうかも評価します。これは節外浸潤（ENE）と呼ばれます。

節外浸潤は、がんの悪性度が高いことを示す兆候であり、治療後の再発リスクの上昇と関連しています。節外浸潤があると、がんの病期が上がり、リンパ節領域への放射線療法など、より集中的な治療が必要となる場合が多くあります。報告書では、節外浸潤を顕微鏡的（顕微鏡でのみ確認可能）または肉眼的（肉眼で確認可能）と記載することがあります。また、がんが被膜を超えてどれだけ広がっているかを記載することもあります。これは、特に頭頸部がんなど、特定のがん種では治療計画に影響を与える可能性があるためです。

正のノードの数

報告書には、検査されたセンチネルリンパ節のうち、いくつに癌が含まれていたかが記載されます。例えば、「2つのセンチネルリンパ節のうち1つに転移性癌が認められた」とは、1つのリンパ節が陽性で、もう1つが陰性であったことを意味します。陽性リンパ節の数は、癌のリンパ節病期（pN病期）に直接影響します。

センチネルリンパ節生検の結果は、がんの種類によってどのように異なるのでしょうか？

センチネルリンパ節生検の基本的な原則は癌の種類を問わず適用されるが、具体的な所見の意味合いやその後の対応は癌の種類によって異なる。

乳癌

センチネルリンパ節生検は、早期浸潤性乳癌の標準治療として、従来の腋窩リンパ節郭清術にほぼ取って代わりました。センチネルリンパ節が陰性のほとんどの患者では、それ以上のリンパ節手術は必要ありません。マクロ転移のある患者では、以前は追加の腋窩リンパ節を切除する手術（腋窩リンパ節郭清術）がルーチンで行われていました。しかし、現在のエビデンスでは、全身療法を受けている患者では多くの場合これを回避でき、代わりに放射線療法が用いられる可能性があることが示唆されています。センチネルリンパ節の結果は、腫瘍の大きさ、悪性度、ホルモン受容体およびHER2の状態とともに、乳癌の全体的な病理学的病期分類に組み込まれます。

黒色腫

センチネルリンパ節生検は、厚みがかなりある（通常0.8mm以上、または有糸分裂率が高い、潰瘍形成などの特定の高リスクの特徴がある場合はそれより薄い）悪性黒色腫の標準的な病期診断手順です。悪性黒色腫でセンチネルリンパ節が陽性の場合、病期はステージIIからステージIIIに大きく変わります。免疫療法や標的療法などの補助全身療法について検討する必要が生じる場合があります。悪性黒色腫の場合、陽性となるリンパ節の大きさの閾値は乳がんの場合と若干異なり、リンパ節内の病変の具体的な位置と大きさの両方が報告され、治療計画に考慮されます。

子宮内膜がん

センチネルリンパ節生検は、子宮内膜癌の病期診断において、骨盤リンパ節郭清術の代替手段としてますます広く用いられるようになっている。この検査では、子宮から骨盤リンパ節へのリンパの流れをマッピングする。センチネルリンパ節が陽性であれば、病期はステージIIICに変わり、通常は放射線療法などの追加治療が必要となる。

外陰がん

センチネルリンパ節生検は早期外陰癌の標準的な検査法であり、センチネルリンパ節が陰性の患者では鼠径リンパ節郭清に伴う重大な合併症を回避できる。外陰癌におけるセンチネルリンパ節陽性は重要な予後因子であり、通常は鼠径部放射線療法の適応となる。

センチネルリンパ節生検の結果が出た後はどうなりますか？

担当医は、センチネルリンパ節の検査結果と原発腫瘍の所見を合わせて検討した後、病理学的病期分類全体について説明し、それが治療計画にどのように影響するかを解説します。

センチネルリンパ節生検の結果が陰性であれば安心です。ほとんどのがんの種類では、それ以上のリンパ節郭清手術は不要となります。治療計画は、原発腫瘍の所見に基づいて立てられます。

センチネルリンパ節生検の結果が陽性であるということは、がんが少なくとも所属リンパ系に転移していることを意味します。転移巣の大きさ、節外浸潤の有無、転移したリンパ節の数などによって、推奨される追加治療が決定されます。がんの種類や病期によっては、リンパ節切除手術、リンパ節領域への放射線療法、化学療法、ホルモン療法、免疫療法、分子標的療法などの全身療法、あるいはこれらの組み合わせなどが含まれる場合があります。

医師に尋ねるべき質問

  • センチネルリンパ節はいくつ切除され、検査されましたか？
  • センチネルリンパ節に癌細胞が認められた箇所はありましたか？
  • 陽性の場合、癌の転移巣の大きさはどの程度でしたか？（孤立した腫瘍細胞、微小転移、それとも巨視的転移？）
  • 節外浸潤はありましたか？
  • センチネルリンパ節生検の結果は、私の癌の病期をどのように変えますか？
  • リンパ節の手術を追加で受ける必要はありますか？
  • この結果によって、私が受ける全身治療の内容は変わりますか？
  • リンパ節領域への放射線治療が必要になりますか？
  • 腫瘍とリンパ節の検査結果を総合的に判断すると、私の全体的な予後はどうなりますか？

MyPathologyReport.comの関連記事

A+ A A-
この記事は役に立ちましたか？