Carcinoma folicular da tireoide: entendendo seu laudo anatomopatológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
20 de abril de 2026

O carcinoma folicular da tireoide é um tipo de câncer de tireoide que se origina nas células foliculares, as células que normalmente produzem o hormônio tireoidiano. A tireoide é uma glândula em forma de borboleta localizada na parte frontal do pescoço, responsável por regular o metabolismo, a frequência cardíaca e a temperatura corporal.

O carcinoma folicular da tireoide é um câncer bem diferenciado, o que significa que as células tumorais ainda se parecem muito com as células tireoidianas normais ao microscópio. Na verdade, elas são quase idênticas às células de um tumor tireoidiano não canceroso chamado adenoma folicular . O que caracteriza o carcinoma folicular da tireoide como um câncer, e não como um tumor benigno, é a invasão — as células tumorais cresceram através da fina camada de tecido que envolve o tumor (chamada cápsula tumoral) ou invadiram vasos sanguíneos próximos.

Qual a frequência do carcinoma folicular da tireoide?

O carcinoma folicular da tireoide representa aproximadamente 5 a 15% de todos os cânceres de tireoide. É muito menos comum que o carcinoma papilífero da tireoide e ocorre com mais frequência em adultos do que em crianças. É mais comum em regiões do mundo com baixa ingestão de iodo.

Quais são os sintomas do carcinoma folicular da tireoide?

A maioria das pessoas percebe primeiro um caroço indolor na parte frontal do pescoço. Alguns tumores são descobertos por acaso durante exames de imagem realizados por outro motivo ou durante um exame físico de rotina.

Tumores maiores podem pressionar estruturas próximas, causando sintomas como dificuldade para engolir, rouquidão ou sensação de pressão no pescoço. A maioria dos pacientes apresenta níveis normais de hormônios da tireoide, portanto, sintomas de hipertireoidismo ou hipotireoidismo são incomuns.

Em um pequeno número de casos, o carcinoma folicular da tireoide já se espalhou para partes distantes do corpo (na maioria das vezes para os ossos ou pulmões) no momento do diagnóstico. Quando isso acontece, os primeiros sintomas podem surgir no local da disseminação — por exemplo, dor óssea ou falta de ar.

O que causa o carcinoma folicular da tireoide?

A causa exata do carcinoma folicular da tireoide nem sempre é conhecida. Os fatores de risco conhecidos incluem baixa ingestão de iodo na dieta e exposição prévia à radiação, especialmente durante a infância.

A maioria dos casos ocorre por acaso e não é hereditária. No entanto, um pequeno número está associado a síndromes tumorais hereditárias, incluindo a síndrome do hamartoma tumoral PTEN (síndrome de Cowden), a síndrome DICER1, a síndrome de Werner e o complexo de Carney. Se houver suspeita de uma síndrome hereditária, o aconselhamento e os testes genéticos podem ser recomendados para você e seus familiares.

Como é feito o diagnóstico de carcinoma folicular da tireoide?

O diagnóstico de carcinoma folicular da tireoide geralmente começa quando um nódulo tireoidiano é encontrado durante um exame físico ou em exames de imagem, como ultrassonografia. Em seguida, costuma-se realizar uma biópsia por aspiração com agulha fina (BAAF) , na qual uma agulha fina é usada para remover uma pequena amostra de células do nódulo. A BAAF pode mostrar que o nódulo é composto por células foliculares, mas não confirma o diagnóstico de carcinoma folicular da tireoide por si só. Isso ocorre porque o carcinoma folicular da tireoide e o adenoma folicular benigno são compostos por células de aparência quase idêntica; a diferença reside na invasão da cápsula ou dos vasos sanguíneos pelas células tumorais, o que só pode ser avaliado quando todo o tumor é removido e examinado ao microscópio. Por esse motivo, os resultados da BAAF nesse contexto geralmente são relatados como “ neoplasia folicular ” ou “ suspeita de neoplasia folicular ”, sendo necessária a cirurgia para o diagnóstico definitivo. Após a cirurgia, o patologista examina o tumor e sua cápsula por completo para verificar a presença de invasão. A imuno-histoquímica às vezes é usada para confirmar se o tumor se originou de células foliculares da tireoide. No carcinoma folicular da tireoide, as células tumorais tipicamente apresentam marcação positiva para tireoglobulina, TTF-1 e PAX8. Exames de imagem são utilizados antes ou depois da cirurgia para verificar a disseminação para os linfonodos do pescoço ou para outras partes do corpo.

Como é o carcinoma folicular da tireoide no microscópio?

Ao microscópio, o carcinoma folicular da tireoide é composto por células foliculares dispostas em pequenas estruturas arredondadas chamadas folículos (semelhantes às do tecido tireoidiano normal) ou em lâminas sólidas ou cordões longos. As próprias células tumorais são muito semelhantes às de um adenoma folicular benigno. As principais características que identificam o tumor como cancerígeno são a invasão capsular e a invasão vascular.

Invasão capsular. As células tumorais cresceram através da cápsula tumoral (a fina camada de tecido que separa o tumor do tecido tireoidiano normal circundante). As células tumorais precisam romper completamente a cápsula; células que apenas penetram na cápsula sem atravessá-la não são suficientes.
Invasão vascular. As células tumorais são observadas dentro dos vasos sanguíneos localizados na cápsula do tumor ou logo ao redor dela. Normalmente, as células tumorais estão aderidas à parede do vaso ou misturadas a um coágulo sanguíneo. Os vasos sanguíneos atuam como rodovias, transportando as células tumorais para partes distantes do corpo.

Para o diagnóstico de carcinoma folicular da tireoide, é necessário haver pelo menos um foco de invasão capsular ou vascular. A quantidade e o padrão de invasão são utilizados para classificar o tumor em um dos subtipos descritos abaixo.

Subtipos de carcinoma folicular da tireoide

O carcinoma folicular da tireoide é dividido em três subtipos com base na extensão da invasão. O subtipo é uma das informações mais importantes no laudo anatomopatológico, pois influencia fortemente o risco de recidiva, o risco de disseminação para locais distantes e a intensidade do tratamento e do acompanhamento recomendados.

Carcinoma folicular de tireoide minimamente invasivo

Os tumores minimamente invasivos apresentam apenas invasão capsular — as células tumorais romperam a cápsula, mas não invadiram nenhum vaso sanguíneo. Esses tumores geralmente têm um comportamento muito indolente (crescimento lento e não agressivo). Quando o tumor é completamente removido cirurgicamente, o prognóstico é excelente e, muitas vezes, não é necessário tratamento adicional, como o uso de iodo radioativo.

Carcinoma folicular de tireoide angioinvasivo encapsulado

Esses tumores são circundados por uma cápsula, mas apresentam invasão vascular — as células tumorais entraram em um ou mais vasos sanguíneos. Como os vasos sanguíneos podem transportar células tumorais para partes distantes do corpo, esses tumores apresentam um risco maior de disseminação do que os tumores minimamente invasivos. O patologista subdivide ainda a invasão vascular em:

Invasão vascular limitada (focal). Observam-se células tumorais em menos de 4 vasos sanguíneos. O risco de recorrência e disseminação à distância é intermediário.
Invasão vascular extensa. Observam-se células tumorais em 4 ou mais vasos sanguíneos. O risco de recorrência e disseminação à distância é maior, sendo geralmente recomendado um acompanhamento mais rigoroso.

Carcinoma folicular de tireoide amplamente invasivo

Tumores amplamente invasivos apresentam crescimento extenso no tecido tireoidiano normal circundante ou em tecidos moles próximos do pescoço. A cápsula tumoral é frequentemente incompleta ou ausente, facilitando a visualização da invasão. Esses tumores geralmente envolvem múltiplos vasos sanguíneos e apresentam o maior risco de recorrência e disseminação à distância entre os três subtipos.

Biomarcadores no carcinoma folicular da tireoide

Os biomarcadores são características moleculares de um tumor que podem ajudar a explicar como ele se desenvolveu, como pode se comportar e, em alguns casos, como pode responder ao tratamento. A análise de biomarcadores não é realizada em todos os carcinomas foliculares da tireoide; ela é mais frequentemente utilizada em tumores maiores ou mais avançados, quando o diagnóstico é incerto ou quando há suspeita de síndrome hereditária. Os biomarcadores mais relevantes para o carcinoma folicular da tireoide são descritos abaixo.

RAS mutações

A família de genes RAS ( HRAS , KRAS e NRAS ) produz proteínas que ajudam a controlar o crescimento celular. Mutações nesses genes são a alteração molecular mais comum no carcinoma folicular da tireoide. Tumores com mutação no gene RAS tendem a crescer em um padrão folicular e podem ter uma probabilidade ligeiramente maior de se disseminarem pela corrente sanguínea para locais distantes do que pelos linfonodos. Mutações no gene RAS também são encontradas em adenomas foliculares benignos e em alguns outros tumores da tireoide, portanto, não são específicas para câncer.

PAX8::PPARG fusão

Uma fusão ocorre quando parte de um gene se une a parte de outro, criando um gene combinado anormal. Em alguns carcinomas foliculares da tireoide, forma-se uma fusão entre PAX8 e PPARG . Tumores com essa fusão são frequentemente observados em pacientes mais jovens e tendem a apresentar comportamento menos agressivo do que outros carcinomas foliculares da tireoide, embora existam exceções.

TERT mutações do promotor

O promotor TERT é uma região do DNA que controla a quantidade de telomerase produzida por uma célula. A telomerase ajuda as células a manterem a integridade de seus cromossomos durante a divisão celular. Mutações no promotor TERT permitem que as células tumorais se dividam indefinidamente. No câncer de tireoide, mutações no promotor TERT estão associadas a um risco maior de recorrência e disseminação à distância, especialmente quando ocorrem juntamente com uma mutação RAS . Não existe medicamento que tenha como alvo direto o TERT , mas a presença dessa mutação frequentemente influencia a intensidade do tratamento do câncer e a frequência do acompanhamento.

PTEN mutações

O gene PTEN normalmente ajuda a retardar o crescimento celular. Alterações hereditárias no PTEN causam a síndrome do hamartoma tumoral PTEN (também conhecida como síndrome de Cowden), que aumenta o risco de vários tipos de câncer, incluindo carcinoma folicular da tireoide, câncer de mama e câncer de endométrio. Se uma mutação no gene PTEN for encontrada em seu tumor, exames adicionais em uma amostra de sangue podem ser recomendados para determinar se a alteração é hereditária. Uma mutação germinativa (hereditária) no gene PTEN tem implicações importantes tanto para você quanto para seus familiares.

DICER1 mutações

O gene DICER1 ajuda a controlar como outros genes são ativados e desativados. Alterações hereditárias no DICER1 causam a síndrome de DICER1, que aumenta o risco de vários tumores, incluindo câncer de tireoide (frequentemente em idade jovem), blastoma pleuropulmonar (um tumor pulmonar raro) e certos tumores ovarianos. Assim como ocorre com o PTEN , a detecção de uma mutação no gene DICER1 em um tumor pode levar à investigação de uma causa hereditária.

Tamanho do tumor

Após a remoção da tireoide, o tumor é medido em três dimensões, sendo registrada a maior medida. O tamanho do tumor é um dos principais fatores utilizados para determinar o estágio patológico do tumor (pT). Tumores maiores têm maior probabilidade de terem crescido além da tireoide e de terem se disseminado para outras partes do corpo.

Extensão extratireoidiana

Extensão extratireoidiana significa que o câncer se espalhou além da glândula tireoide para o tecido circundante. O carcinoma folicular da tireoide apresenta extensão extratireoidiana com menos frequência do que alguns outros tipos de câncer de tireoide, mas quando presente, pode ser descrito como:

Extensão extratireoidiana microscópica. Pequenas quantidades de crescimento tumoral logo além da tireoide, visíveis apenas ao microscópio.
Extensão extratireoidiana macroscópica. O crescimento do tumor é claramente visível durante a cirurgia ou em exames de imagem, estendendo-se para estruturas próximas, como os músculos do pescoço, a laringe, a traqueia ou o esôfago.

A extensão extratireoidiana macroscópica aumenta o estágio patológico do tumor e geralmente está associada a um risco maior de recorrência.

Gânglios linfáticos

Os gânglios linfáticos são pequenos órgãos imunológicos que filtram um fluido chamado linfa. As células cancerígenas podem se espalhar da tireoide para os gânglios linfáticos próximos através dos canais linfáticos. Ao contrário do carcinoma papilífero da tireoide, o carcinoma folicular da tireoide raramente se espalha para os gânglios linfáticos; ele se dissemina mais frequentemente pela corrente sanguínea para locais distantes, como os ossos ou os pulmões.

Se linfonodos forem removidos durante a cirurgia, o patologista os examina ao microscópio e relata o número total de linfonodos examinados e o número, se houver, que contém células cancerígenas. A detecção de câncer em um linfonodo eleva o estágio nodal (pN) e pode influenciar as recomendações para tratamento adicional e acompanhamento.

margens

A margem é a borda do tecido removido durante a cirurgia. O patologista examina as margens para determinar se alguma célula cancerígena se estende até a borda do corte.

Margem negativa. Não foram observadas células cancerígenas na margem. Isso sugere que o tumor foi completamente removido.
Margem positiva. Observam-se células cancerígenas na periferia. Isso significa que algum tumor pode permanecer no corpo e que pode ser necessário tratamento adicional.

Estágio patológico (pTNM)

O estadiamento patológico do carcinoma folicular da tireoide baseia-se no tamanho e extensão do tumor (pT), na presença de câncer em linfonodos próximos (pN) e na disseminação do câncer para outras partes do corpo (pM). A maioria dos laudos anatomopatológicos inclui detalhes sobre pT e pN.

Estadiamento tumoral (pT)

T1: Tumor de 2 cm ou menor e ainda localizado dentro da tireoide.
- T1a: Tumor de 1 cm ou menor.
- T1b: Tumor maior que 1 cm, mas não maior que 2 cm.
T2: Tumor maior que 2 cm, mas não maior que 4 cm e ainda localizado dentro da tireoide.
T3: Tumor maior que 4 cm ou com crescimento precoce nos músculos ao redor da tireoide.
- T3a: Tumor maior que 4 cm, mas ainda localizado dentro da tireoide.
- T3b: Tumor de qualquer tamanho com extensão extratireoidiana significativa para os músculos da região anterior do pescoço (os músculos localizados logo à frente da tireoide).
T4: Tumor com crescimento mais extenso fora da tireoide.
- T4a: Tumor que cresce nos tecidos moles sob a pele, laringe, traqueia, esôfago ou nervos próximos.
- T4b: Tumor que cresce no tecido da parte frontal da coluna vertebral ou ao redor de grandes vasos sanguíneos no pescoço ou no tórax.

Estágio nodal (pN)

NX: Nenhum gânglio linfático foi submetido a exame.
N0: Não foi encontrado nenhum sinal de câncer em nenhum dos linfonodos examinados.
N1: Foi detectado câncer em um ou mais linfonodos.
- N1a: Câncer nos gânglios linfáticos da região central do pescoço, ao redor da tireoide.
- N1b: Câncer nos gânglios linfáticos da lateral do pescoço ou da parte superior do tórax.

O que acontece depois do diagnóstico?

Após a confirmação do diagnóstico, sua equipe de saúde analisará o laudo anatomopatológico, os exames de imagem e os exames de sangue da tireoide para planejar o tratamento. Essa equipe pode incluir um endocrinologista, um cirurgião de tireoide, um especialista em medicina nuclear, um radiooncologista e um oncologista clínico.

A maioria dos pacientes é tratada com cirurgia para remoção parcial ou total da tireoide. Dependendo do tamanho do tumor, subtipo, extensão da invasão e resultados de biomarcadores, tratamentos adicionais podem incluir iodo radioativo, terapia de supressão do hormônio tireoidiano, radioterapia externa ou, em casos raros e avançados, terapia medicamentosa direcionada.

O prognóstico do carcinoma folicular da tireoide depende principalmente do subtipo e da extensão da invasão. Tumores minimamente invasivos apresentam excelente prognóstico após a cirurgia. Tumores angioinvasivos encapsulados com invasão vascular limitada também apresentam bom prognóstico com tratamento adequado, enquanto aqueles com extensa invasão vascular ou doença amplamente invasiva apresentam maior risco de recorrência e disseminação à distância. A presença de metástases à distância e certos biomarcadores, como mutações no promotor do gene TERT , também estão associados a piores prognósticos.

Após o tratamento, é necessário acompanhamento regular para monitorar quaisquer sinais de recidiva do câncer. Isso geralmente inclui exames de sangue (incluindo tireoglobulina na maioria dos casos), ultrassom do pescoço ou outros exames de imagem e exames clínicos. A maioria dos pacientes que tiveram a tireoide totalmente removida precisará fazer reposição hormonal tireoidiana pelo resto da vida.

Perguntas para fazer ao seu médico

Qual é o subtipo de carcinoma folicular da tireoide que eu tenho: minimamente invasivo, angioinvasivo encapsulado ou amplamente invasivo?
Meu tumor apresentava invasão capsular, invasão vascular ou ambas?
Caso houvesse invasão vascular, ela era limitada ou extensa?
O câncer se espalhou para além da tireoide (extensão extratireoidiana)?
As margens cirúrgicas foram negativas?
Houve envolvimento de algum linfonodo?
Havia algum biomarcador, como... RAS, PAX8::PPARG, ou TERTFiz o teste? Os resultados alteram meu tratamento?
Será que meu câncer pode fazer parte de uma síndrome hereditária? Devo consultar um geneticista?
Precisarei de terapia com iodo radioativo?
Qual é o meu risco de o câncer voltar?
Com que frequência precisarei de consultas de acompanhamento, exames de sangue e exames de imagem?