Adenoma de células basales de las glándulas salivales: Cómo comprender su informe patológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
31 de julio de 2025

El adenoma de células basales es un tumor benigno (no canceroso) de la glándula salival. Está compuesto por células pequeñas similares a las células basales normales , que se encuentran en la base de las glándulas del sistema salival. Aunque es poco frecuente, se localiza con mayor frecuencia en la glándula parótida, la glándula salival más grande, situada delante de la oreja. También puede desarrollarse en la glándula submandibular, la glándula sublingual o en las glándulas salivales menores dispersas por la boca y la garganta.

Dado que el adenoma de células basales es benigno, no se propaga a otras partes del cuerpo. Sin embargo, puede crecer lentamente con el tiempo y causar síntomas según su tamaño y ubicación.

¿Qué causa el adenoma de células basales?

La mayoría de los adenomas de células basales se desarrollan esporádicamente, lo que significa que surgen sin una causa o factor de riesgo conocido. Sin embargo, las personas con una enfermedad hereditaria poco común llamada cilindromatosis familiar o síndrome de Brooke-Spiegler pueden ser más propensas a desarrollar adenomas de células basales. En estos casos, los tumores pueden ser múltiples o presentarse junto con otros tipos de tumores cutáneos o glandulares.

¿Cuáles son los síntomas del adenoma de células basales?

Muchos adenomas de células basales son indoloros y de crecimiento lento, y pueden no causar síntomas en las primeras etapas. A medida que el tumor crece, puede causar:

• Un bulto o masa indolora en la mejilla, la mandíbula o el piso de la boca (dependiendo de la glándula afectada).

• Hinchazón en la zona de la parótida u otras glándulas salivales.

• Asimetría facial debida al bulto visible o palpable.

• Malestar o presión si el tumor presiona nervios o estructuras cercanas.

• Dificultad para tragar o sensación de plenitud en la boca o la garganta si el tumor surge de las glándulas salivales menores.

Aunque son poco frecuentes, los tumores muy grandes pueden provocar debilidad del nervio facial o cambios en el movimiento facial.

¿Cómo se hace este diagnóstico?

El diagnóstico de adenoma de células basales generalmente se realiza después de que un patólogo extrae una muestra de tejido y la examina bajo el microscopio.

Esto puede suceder de dos maneras:

• Se puede realizar una biopsia con aguja gruesa o una punción aspirativa con aguja fina (PAAF) para extraer una pequeña muestra de tejido para el diagnóstico inicial.

• El diagnóstico también puede confirmarse después de la extirpación quirúrgica (escisión o resección) de todo el tumor.

Los patólogos utilizan la apariencia microscópica del tumor, junto con tinciones especiales o inmunohistoquímica en algunos casos, para confirmar el diagnóstico.

¿Cómo se ve el adenoma de células basales bajo el microscopio?

Al examinarlo al microscopio, el adenoma de células basales se compone de pequeñas células tumorales que se tiñen de oscuro y se asemejan a las células basales de las glándulas salivales normales. Estas células suelen tener un núcleo grande y redondo que ocupa la mayor parte del espacio celular, lo que le confiere al tumor un aspecto azul oscuro en las tinciones de rutina.

Las células tumorales suelen organizarse en nidos, cordones o túbulos, y pueden estar separadas por un material de color rosa brillante similar a la membrana basal, una capa que normalmente se encuentra en la base de las glándulas. Este material puede rodear grupos de células tumorales o aparecer como gotitas dentro del tumor.

Los adenomas de células basales suelen describirse como bien delimitados y a menudo encapsulados, lo que significa que presentan un borde definido que separa el tumor del tejido glandular salival normal circundante. Esto ayuda a distinguir el adenoma de células basales de otros tumores de las glándulas salivales, incluidos los malignos (cancerosos).

¿Cuál es el tratamiento para el adenoma de células basales?

El tratamiento más común para el adenoma de células basales es la extirpación quirúrgica. Dado que estos tumores son benignos, la cirugía suele ser curativa y no se requiere tratamiento adicional si el tumor se extirpa por completo. En la mayoría de los casos, no es necesario un seguimiento a largo plazo, aunque su médico podría recomendar un seguimiento periódico si existe alguna preocupación sobre la recurrencia, especialmente si el tumor no se extirpó por completo.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico del adenoma basocelular es excelente. La mayoría de las personas se recuperan completamente tras la cirugía y el riesgo de recurrencia es muy bajo. El tumor no se disemina a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo. Si el tumor reaparece, suele deberse a que quedaron células tumorales residuales tras la cirugía, y puede ser necesario un nuevo procedimiento.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Se extirpó todo el tumor?

• ¿El tumor surgió en una glándula salival mayor o menor?

• ¿Necesito algún seguimiento o imágenes después de la cirugía?

• ¿Existe alguna razón para sospechar una condición genética como la cilindromatosis familiar?