Su informe patológico del carcinoma folicular de tiroides

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
3 Julio 2025

Carcinoma folicular de tiroides Es un tipo de cáncer de tiroides que se origina en las células foliculares, las células de la glándula tiroides responsables de producir hormonas tiroideas. Se considera un carcinoma bien diferenciado, lo que significa que las células tumorales se asemejan a las células tiroideas normales al microscopio, pero a diferencia de los tumores tiroideos benignos, estas células cancerosas presentan invasión de tejidos o vasos sanguíneos cercanos.

El carcinoma folicular de tiroides es relativamente poco común y representa entre el 5 % y el 15 % de todos los cánceres de tiroides. No es lo mismo que el carcinoma papilar de tiroides, que es el tipo más común de cáncer de tiroides. A diferencia del carcinoma papilar de tiroides, el carcinoma folicular de tiroides no presenta las características nucleares típicas de los tumores papilares y es menos probable que se propague a los ganglios linfáticos; sin embargo, puede metastatizar a través del torrente sanguíneo a órganos como los pulmones o los huesos.

¿Cuáles son los subtipos de carcinoma folicular de tiroides?

Los patólogos dividen el carcinoma folicular de tiroides en tres subtipos según el grado de invasión del tumor a los tejidos circundantes:

1. Carcinoma folicular de tiroides mínimamente invasivo

   • Muestra un crecimiento limitado dentro de la cápsula tumoral (una capa delgada de tejido que rodea el tumor).

   • No invade los vasos sanguíneos cercanos.

   • Tiene el mejor pronóstico.

2. Carcinoma folicular de tiroides angioinvasivo encapsulado

   • Invade tanto la cápsula como los vasos sanguíneos cercanos.

   • Es más probable que se propague a sitios distantes, como los pulmones o los huesos.

   • El pronóstico depende del número de vasos sanguíneos afectados.

3. Carcinoma folicular de tiroides ampliamente invasivo

   • Crece profundamente en el tejido tiroideo circundante o fuera de la glándula.

   • A menudo invade muchos vasos sanguíneos.

   • Tiene mayor riesgo de propagación y peor pronóstico.

¿Cuáles son los síntomas del carcinoma folicular de tiroides?

La mayoría de las personas con carcinoma folicular de tiroides notan inicialmente un bulto indoloro en el cuello, generalmente en la región de la glándula tiroides. Muchos casos se detectan casualmente durante una exploración física de rutina o un estudio de imagen, como una ecografía.

En algunos casos, especialmente cuando el tumor es grande, puede causar síntomas como:

• Dificultad para tragar (disfagia).

• Ronquera.

• Presión o tirantez en el cuello.

En raras ocasiones, el carcinoma folicular de tiroides puede producir un exceso de hormona tiroidea, lo que provoca hipertiroidismo, con síntomas como nerviosismo, pérdida de peso o aumento de la frecuencia cardíaca. En aproximadamente el 5-10 % de los casos, el cáncer ya se ha propagado a otras partes del cuerpo al momento del diagnóstico. En estos casos, los síntomas pueden provenir del lugar de propagación, como dolor óseo o dificultad para respirar.

¿Qué causa el carcinoma folicular de tiroides?

Se desconoce la causa exacta, pero se han relacionado varios factores de riesgo con el carcinoma folicular de tiroides:

• Deficiencia de yodo: Las áreas con bajo nivel de yodo en la dieta tienen tasas más altas de este cáncer.

• Exposición a la radiación: especialmente durante la infancia.

• Síndromes genéticos: algunas enfermedades hereditarias, como el síndrome de tumor hamartoma PTEN (síndrome de Cowden), el síndrome DICER1, el síndrome de Werner y el complejo de Carney.

Estos síndromes pueden causar múltiples tipos de tumores, incluido el carcinoma folicular de tiroides. Sin embargo, la mayoría de los casos son esporádicos, es decir, ocurren por casualidad.

¿Cómo se diagnostica el carcinoma folicular de tiroides?

El diagnóstico generalmente comienza con imágenes de la tiroides (como una ecografía) y biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF)Sin embargo, el diagnóstico definitivo solo se puede realizar tras la extirpación quirúrgica del tumor y su examen microscópico. Esto se debe a que el carcinoma folicular de tiroides se diagnostica con base en la presencia de... invasión—ya sea en la cápsula o en los vasos sanguíneos cercanos—que no se pueden ver en una muestra de biopsia.

¿Cómo se ve el carcinoma folicular de tiroides bajo el microscopio?

Al microscopio, el carcinoma folicular de tiroides se compone de células foliculares dispuestas en estructuras redondas llamadas folículos, o en patrones sólidos o trabeculares. Las células se asemejan a las del adenoma folicular, un tumor benigno, pero la diferencia clave radica en que en el carcinoma, las células atraviesan la cápsula o penetran en los vasos sanguíneos cercanos.

Otras características incluyen:

• Ronda uniforme núcleos con grueso cromatina.

• No hay características nucleares de carcinoma papilar de tiroides (como surcos nucleares o pseudoinclusiones).

• Bajo número de células en división (baja actividad mitótica).

• No necrosis tumoral (tejido tumoral muerto), aunque puede observarse infarto por biopsia.

El diagnóstico de carcinoma folicular de tiroides requiere la identificación de al menos un foco de invasión capsular o vascular. La magnitud y la extensión de la invasión influyen en el pronóstico.

Inmunohistoquímica

Inmunohistoquímica Es una prueba especial que utilizan los patólogos para diagnosticar y clasificar tumores. Funciona mediante el uso de anticuerpos para detectar proteínas específicas producidas por las células tumorales. Estas proteínas pueden ayudar a confirmar que el tumor se originó en la tiroides y también pueden proporcionar pistas sobre su probable comportamiento.

En el caso del carcinoma folicular de tiroides, la inmunohistoquímica generalmente muestra lo siguiente:

• TiroglobulinaEsta proteína es producida por las células tiroideas normales y suele encontrarse en el citoplasma (el interior de la célula). La mayoría de los carcinomas foliculares de tiroides dan positivo para tiroglobulina, lo que confirma que el tumor proviene de las células foliculares tiroideas.

• Factor de transcripción tiroideo 1 (TTF-1) y PAX8Estas son proteínas nucleares que también se encuentran comúnmente en las células tiroideas. La mayoría de los carcinomas foliculares de tiroides presentan una fuerte tinción nuclear para ambas.

• Citoqueratinas (CAM5.2, CK7)Estas proteínas contribuyen a la estructura celular y suelen estar presentes en el carcinoma folicular de tiroides. Ayudan a distinguir los tumores tiroideos de otros tipos de cáncer.

• Calcitonina y CK20:Estos marcadores son negativos en el carcinoma folicular de tiroides, lo que ayuda a descartar otros tipos de cáncer de tiroides (como el carcinoma medular de tiroides o los cánceres metastásicos).

• Ki-67Esta proteína ayuda a medir la velocidad de división de las células tumorales. La mayoría de los carcinomas foliculares de tiroides presentan un índice Ki-67 bajo (menos del 5 %), lo que indica que las células tumorales no se dividen rápidamente. Un índice Ki-67 más alto puede indicar un tumor más agresivo o plantear la posibilidad de un tipo diferente de cáncer, como el carcinoma de tiroides poco diferenciado.

Estas pruebas ayudan a los patólogos a confirmar que el tumor se originó en la tiroides y descartar otras posibilidades. Sin embargo, no distinguen con fiabilidad entre el adenoma folicular (un tumor benigno) y el carcinoma folicular de tiroides, ya que ambos pueden presentar una tinción similar. El diagnóstico final aún depende de si el tumor ha invadido el tejido o los vasos sanguíneos circundantes, lo cual debe observarse al microscopio.

Pruebas moleculares

Las pruebas moleculares buscan cambios (mutaciones o reordenamientos) en el ADN de las células tumorales. Estas pruebas suelen ser... Se llevó a cabo utilizando un método llamado secuenciación de próxima generación (NGS), que permite la prueba simultánea de múltiples genesA veces se utilizan pruebas moleculares para ayudar a comprender cómo se desarrolló un tumor de tiroides y cómo podría comportarse.

En el carcinoma folicular de tiroides, los hallazgos moleculares más comunes incluyen:

• mutaciones RASSe presenta en hasta el 30% de los carcinomas foliculares de tiroides. Estas mutaciones afectan a genes que controlan el crecimiento celular (como NRAS, HRAS o KRAS). Las mutaciones de RAS son comunes en tumores tiroideos de patrón folicular, tanto benignos como malignos, y no son específicas del cáncer.

• Reordenamiento del gen PAX8::PPARGEsta fusión anormal entre dos genes se encuentra en entre el 10 % y el 40 % de los carcinomas foliculares de tiroides. Los tumores con esta alteración pueden presentarse en pacientes más jóvenes y ser más propensos a mostrar un comportamiento agresivo.

• Mutaciones del promotor TERTSe encuentra en aproximadamente el 15% de los carcinomas foliculares de tiroides, especialmente en aquellos con metástasis a distancia (diseminación a otros órganos). Estas mutaciones se asocian con una enfermedad más avanzada y un peor pronóstico.

• Mutaciones de PIK3CA y PTENForman parte de una vía de señalización que ayuda a controlar el crecimiento celular. Estas mutaciones son más frecuentes en el carcinoma folicular de tiroides que en los tumores tiroideos benignos.

• Mutaciones de EIF1AX:Se encuentra en un pequeño número de casos, a menudo en combinación con mutaciones RAS.

• Mutaciones de DICER1 y NF1:Es poco común, pero puede observarse en tumores relacionados con síndromes hereditarios.

• Mutaciones del TSHR (receptor de la hormona estimulante de la tiroides):Se observa raramente, especialmente en tumores que producen un exceso de hormona tiroidea (causando hipertiroidismo).

Es importante saber que ninguna mutación genética confirma el diagnóstico de carcinoma folicular de tiroides. El diagnóstico se realiza mediante un examen minucioso del tumor al microscopio. Las pruebas moleculares proporcionan información adicional que puede ayudar a predecir el comportamiento del tumor y orientar el tratamiento futuro.

¿Cómo se trata el carcinoma folicular de tiroides?

El tratamiento principal es la cirugía para extirpar parte o la totalidad de la glándula tiroides. A esto puede seguirle una terapia con yodo radiactivo para destruir cualquier tejido tiroideo o células cancerosas restantes.

Otros tratamientos pueden incluir:

• Reemplazo de hormona tiroidea para mantener niveles hormonales normales y suprimir el crecimiento del tumor.

• Radioterapia o quimioterapia para enfermedad avanzada o metastásica.

• Terapias dirigidas para tumores con características genéticas específicas mutaciones.

Su plan de tratamiento dependerá del subtipo del tumor, el tamaño, la propagación y otros factores de riesgo.

¿Cuál es el pronóstico del carcinoma folicular de tiroides?

El pronóstico depende de la extensión de la invasión, el tamaño del tumor y si el cáncer se ha diseminado:

• Los tumores mínimamente invasivos tienen un pronóstico excelente, con tasas de supervivencia superiores al 95%.

• Los tumores angioinvasivos encapsulados presentan un mayor riesgo de diseminación. Si solo se ven afectados unos pocos vasos sanguíneos (<4), el pronóstico sigue siendo favorable.

• Los tumores ampliamente invasivos conllevan el mayor riesgo de diseminación y recurrencia y tienen un pronóstico menos favorable.

• La presencia de metástasis a distancia (en los pulmones o los huesos) es el factor más importante en la supervivencia a largo plazo.

Los cambios genéticos, como las mutaciones del promotor TERT, también se asocian con peores resultados.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Qué tipo de carcinoma folicular de tiroides tengo?

• ¿Hubo evidencia de invasión capsular o vascular?

• ¿El cáncer se ha propagado más allá de la tiroides?

• ¿Necesitaré terapia con yodo radiactivo?

• ¿Cuál es mi pronóstico a largo plazo?

• ¿Debería realizarme pruebas genéticas para detectar síndromes hereditarios?

• ¿Con qué frecuencia necesitaré pruebas o exploraciones de seguimiento?

• ¿Necesitaré reemplazo de hormona tiroidea de por vida?

Otros recursos útiles

Asociación Americana de Tiroides (ATA)

Asociación Americana de Cáncer