Bacterias y otros organismos en un informe de cultivo: Cómo entender su informe

Editor de sección: Rodney E. Rohde, PhD
14 de octubre de 2026

Un informe de cultivo identifica las bacterias, levaduras u otros microorganismos que crecieron a partir de una muestra, como orina, un frotis de una herida, esputo o sangre. Generalmente se trata de nombres científicos largos, como Staphylococcus aureus , Klebsiella pneumoniae o Pantoea , que la mayoría de la gente desconoce. Encontrar un microorganismo en un informe de cultivo no siempre significa tener una infección, ya que muchas bacterias viven en el cuerpo sin causar daño.

Este artículo explica las bacterias que aparecen con mayor frecuencia en los informes de cultivo, dónde suele vivir cada una y qué suele significar su detección. También explica las etiquetas de resistencia, como MRSA y ESBL, y qué sucede después de que un microorganismo se multiplica.

Comprensión de los informes de cultivo: bacterias, levaduras

¿El hecho de encontrar bacterias en un cultivo significa que tengo una infección?

La presencia de bacterias en un cultivo puede significar una de tres cosas. Su médico determinará cuál es la correcta tras analizar el informe junto con sus síntomas y el tipo de muestra.

Infección. El organismo está creciendo donde no debería y causando enfermedades, como una infección de vejiga, una herida infectada o neumonía.
Colonización. El organismo vive sobre o dentro del cuerpo sin causar daño. Muchas bacterias viven normalmente en la piel, en la nariz o en el intestino, y las heridas antiguas suelen colonizarse en la superficie.
Contaminación. El organismo, a menudo denominado contaminante, fue recogido de la piel o del entorno durante la toma de muestras y en realidad nunca estuvo en la zona que se estaba analizando.

El origen de la muestra es crucial: las bacterias que crecen en sangre o líquido cefalorraquídeo, que normalmente son estériles, tienen más probabilidades de indicar una infección que las bacterias de un hisopado cutáneo. La cantidad de crecimiento bacteriano y la presencia de leucocitos en la tinción de Gram también ayudan al médico a tomar una decisión. Nuestro artículo complementario explica términos como crecimiento leve, crecimiento abundante, UFC/mL y flora mixta.

Las bacterias gramnegativas suelen mencionarse en los informes de cultivo.

Las bacterias gramnegativas reciben su nombre según su apariencia en la tinción de Gram, y muchas de ellas normalmente viven en el intestino. Estas son las bacterias gramnegativas que se mencionan con mayor frecuencia en los informes de cultivos de orina, heridas, esputo y sangre.

Escherichia coli (E. coli.). E. coli. Normalmente vive en el intestino y es la causa más común de infecciones de vejiga y riñón, y también crece a partir de cultivos de heridas y sangre. Algunos tipos de E. coli. causan diarrea y se identifican en cultivo de heces.
Klebsiella. Klebsiella, más amenudo K. pneumoniaeNormalmente vive en el intestino y puede causar infecciones del tracto urinario, neumonía e infecciones de heridas y del torrente sanguíneo. El nombre pneumoniae Eso no significa que tengas neumonía, y este organismo se encuentra a menudo en la orina.
Proteo. Proteo, generalmente P. mirabilisNormalmente vive en el intestino y es una causa común de infecciones del tracto urinario, especialmente en personas con catéter urinario de larga duración. También puede contribuir a la formación de cálculos renales o vesicales.
Enterobacter. Enterobacter vive en el intestino y el ambiente, y algunos informes se refieren a él como el Enterobacter cloacae Es complejo. Provoca infecciones del tracto urinario, de heridas y del torrente sanguíneo, principalmente en personas hospitalizadas o con otros problemas de salud. Citrobacter y Serratia son bacterias emparentadas que se comportan de manera similar.
pantoea. pantoea Normalmente vive en plantas, en el suelo y en el agua, por lo que cuando crece en un cultivo, suele considerarse contaminación en lugar de infección. Un informe puede indicar dos aislamientos de Pantoea, lo que significa que se cultivaron dos cepas ligeramente diferentes. Las infecciones verdaderas son poco comunes y generalmente están relacionadas con heridas causadas por espinas, astillas o material vegetal, o con fluidos intravenosos o catéteres hospitalarios contaminados.
Pseudomonas. Pseudomonas, generalmente P. aeruginosaEste hongo vive en el suelo y el agua y suele causar infecciones en pacientes hospitalizados, especialmente en aquellos con catéteres, respiradores, quemaduras o heridas quirúrgicas. A menudo se desarrolla a partir de heridas antiguas, donde puede colonizar la superficie en lugar de causar una infección.

Las bacterias grampositivas suelen mencionarse en los informes de cultivo.

Las bacterias grampositivas constituyen el otro grupo principal que se observa en la tinción de Gram, y muchas de ellas viven en la piel o en la nariz y la garganta. Estas son las bacterias grampositivas que se mencionan con mayor frecuencia en los informes de cultivo.

Staphylococcus aureus. A menudo llamado estafilococo, S. aureus Vive inofensivamente en la piel o en la nariz de aproximadamente 1 de cada 3 personas. Comúnmente causa forúnculos, abscesoscelulitis e infecciones de heridas. Un crecimiento abundante en una herida, especialmente con muchos glóbulos blancos, suele indicar infección, mientras que un crecimiento leve en la nariz puede reflejar colonización. Con menos frecuencia causa infecciones graves de la sangre, los huesos o las articulaciones, por lo que siempre se considera importante cuando crece a partir de la sangre.
estafilococos coagulasa negativos. Este grupo, incluyendo Staphylococcus epidermidis, normalmente vive en la piel de todos y a menudo se considera flora cutánea. Estas bacterias son el contaminante más común en los hemocultivos, pero pueden causar infecciones reales alrededor de dispositivos implantados, como vías intravenosas, prótesis articulares y válvulas cardíacas. Un miembro, Staphylococcus saprophyticus, suele causar infecciones de vejiga en mujeres jóvenes.
Enterococo. Enterococo, generalmente E. faecalis or E. faeciumNormalmente vive en el intestino y el tracto genital femenino. Provoca infecciones del tracto urinario, especialmente en personas con catéteres, así como infecciones de heridas y del torrente sanguíneo en personas hospitalizadas.
Grupo A Estreptococo. También llamada estreptococo A o Streptococcus pyogenesA menudo vive en la nariz y la garganta. Causa faringitis estreptocócica, escarlatina, impétigo y celulitis, y raramente infecciones muy graves como la fascitis necrosante. Los laboratorios suelen informarlo incluso cuando solo crece una pequeña cantidad, por lo que un crecimiento leve de estreptococo del grupo A en una herida o un hisopado de garganta generalmente se toma en serio. Cultivo de garganta y prueba de estreptococos El artículo explica cómo se diagnostica la faringitis estreptocócica.
Grupo B Estreptococo. También llamado GBS o Streptococcus agalactiaeEste hongo vive en el intestino y la vagina de muchas personas sanas, incluyendo aproximadamente a 1 de cada 4 mujeres embarazadas. A las mujeres embarazadas se les realizan pruebas entre las semanas 36 y 37 para que los médicos puedan proteger al bebé de la infección durante el parto. En otros adultos, el estreptococo del grupo B puede causar infecciones del tracto urinario, la piel y el torrente sanguíneo, con mayor frecuencia en adultos mayores o personas con otros problemas de salud.
Difteroides o Corynebacterium. Estas bacterias normalmente viven en la piel y en la mucosa nasal y de la garganta, por lo que la mayoría de los informes de cultivo las consideran flora cutánea o contaminación. Su nombre indica que se parecen a la bacteria de la difteria al microscopio, pero no significa que causen difteria. Ocasionalmente provocan infecciones alrededor de dispositivos implantados o en personas con un sistema inmunitario debilitado.

Bacterias resistentes: SARM, VRE, ESBL y CPE

Algunos informes de cultivos añaden una etiqueta al nombre de la bacteria para indicar que es resistente a ciertos antibióticos comunes. Estas etiquetas describen qué antibióticos son efectivos, no la gravedad de la enfermedad.

SARM. Resistente a la meticilina Staphylococcus aureus Es un tipo de estafilococo resistente a varios antibióticos comunes. Las infecciones por SARM se pueden tratar con otros antibióticos, y muchas personas portan SARM sin enfermarse nunca.
VRE. Resistente a la vancomicina Enterococo Es un enterococo resistente a uno de los antibióticos que se usan habitualmente contra él. La mayoría de las personas que portan VRE en el intestino no están infectadas y no necesitan tratamiento.
ESBL. La betalactamasa de espectro extendido es una enzima que algunas bacterias intestinales, como E. coli. y Klebsiella, hacen que se descompongan muchos antibióticos comunes. Las bacterias ESBL pueden causar infecciones del tracto urinario y del torrente sanguíneo, pero también pueden vivir en el intestino sin causar ningún síntoma.
CPE o CRE. Las Enterobacterales productoras de carbapenemasas o resistentes a los carbapenémicos son bacterias intestinales que presentan una mayor resistencia a los antibióticos. Son menos comunes que otras bacterias resistentes, y los hospitales toman medidas adicionales para evitar su propagación.

Los hospitales suelen realizar pruebas para detectar estas bacterias mediante hisopados nasales, inguinales o rectales, incluso cuando no hay infección. Si usted porta una de estas bacterias, el hospital podría usar batas, guantes o asignarle una habitación individual para proteger a los demás pacientes. Esto no significa que esté infectado ni que necesite tratamiento.

Candida y otras levaduras en un informe de cultivo

Las levaduras son un tipo de hongo, y Candida es la que se menciona con mayor frecuencia en los informes de cultivo. Candida normalmente vive en la piel, la boca, el intestino y la vagina, por lo que encontrarla en una muestra de hisopado o de orina suele indicar colonización. El crecimiento de levaduras en la sangre siempre se considera importante. El artículo sobre pruebas de hongos explica los cultivos fúngicos con más detalle.

¿Qué sucede después de que se detectan bacterias en un informe de cultivo?

Cuando las bacterias detectadas en un cultivo son propensas a causar una infección, el laboratorio suele analizar qué antibióticos son eficaces contra ellas. Estos resultados se clasifican como sensibles, intermedios o resistentes, y el artículo sobre la prueba de cultivo y sensibilidad (C&S) explica el significado de cada clasificación.

En el caso de organismos que se asemejan a la flora normal o a la contaminación, es posible que el laboratorio no los identifique completamente ni realice pruebas con antibióticos. En ese caso, su informe podría describirlos únicamente en términos generales, como «flora cutánea».

Su médico utiliza el informe del cultivo, sus síntomas y el tipo de muestra para decidir los pasos a seguir. Si es probable que haya una infección, generalmente la tratará con un antibiótico elegido según los resultados de la prueba de sensibilidad. Si el resultado sugiere colonización o contaminación, su médico podría repetir el cultivo o decidir que no es necesario ningún tratamiento.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué organismo creció en mi cultivo y dónde suele vivir?
¿Crees que está causando una infección, o se trata de colonización o contaminación?
¿El tipo de muestra influye en la interpretación de este resultado?
¿Cuánto creció el organismo y es eso importante?
¿Se observaron glóbulos blancos en la tinción de Gram?
¿Se realizaron pruebas de susceptibilidad y qué resultados arrojaron?
¿Mi informe indica la presencia de MRSA, VRE, ESBL o CPE, y qué significa eso para mí?
¿Necesitaré tomar precauciones la próxima vez que esté en el hospital?
¿Necesito tratamiento o repetirán el cultivo?
¿Qué síntomas deberían hacerme llamarte?

Bacterias y otros organismos en un informe de cultivo: cómo entender su informe.