Rédacteur de section : Jason Wasserman, MD, PhD, FRCPC
le 10 avril 2026
La candidose hypertrophique , également appelée candidose hyperplasique chronique , est une infection fongique persistante de la cavité buccale causée par des espèces de Candida , le plus souvent Candida albicans . Elle se manifeste par des plaques blanches épaissies sur la muqueuse buccale, impossibles à enlever par simple grattage, contrairement aux formes plus simples de muguet buccal où ces plaques peuvent être éliminées par grattage. Le terme « hypertrophique » fait référence à cet épaississement : l’infection provoque une prolifération excessive de la muqueuse buccale en réaction à l’irritation fongique chronique.
Une biopsie est généralement pratiquée car la présence d'une plaque blanche persistante dans la bouche peut faire craindre une lésion précancéreuse ou cancéreuse. Un résultat de candidose hypertrophique indique qu'une infection à Candida, et non un cancer, est à l'origine de cette plaque. Cette distinction est importante et le pronostic est plus favorable qu'en cas de dysplasie ou de carcinome épidermoïde. Cela dit, la candidose hypertrophique n'est pas bénigne : elle nécessite un traitement et, dans certains cas, la biopsie peut également révéler des lésions précancéreuses qui doivent être prises en charge. Votre médecin examinera avec vous l'ensemble des résultats de votre examen.
Quelles sont les causes de la candidose hypertrophique ?
Les champignons Candida sont normalement présents en faible quantité dans la bouche, l'intestin et sur la peau, sans causer de dommages. La candidose hypertrophique se développe lorsque Candida prolifère de façon excessive dans la bouche et que l'infection s'installe suffisamment longtemps pour entraîner un épaississement de la muqueuse buccale. Plusieurs facteurs et habitudes peuvent favoriser ce phénomène :
- Fumeur. La fumée de tabac est l'un des principaux facteurs de risque de la candidose hypertrophique. Fumer endommage la muqueuse buccale, modifie l'environnement immunitaire local et crée des conditions propices à la prolifération du Candida. Le tabagisme augmente également la probabilité que cette affection soit associée à une dysplasie (lésions précancéreuses).
- Système immunitaire affaibli. Les personnes souffrant de pathologies qui réduisent la fonction immunitaire — notamment le VIH/SIDA, le diabète et celles qui suivent une chimiothérapie ou prennent des médicaments immunosuppresseurs — sont beaucoup plus susceptibles de développer des infections persistantes à Candida.
- Utilisation prolongée d'antibiotiques. L’utilisation prolongée d’antibiotiques perturbe l’équilibre normal des bactéries buccales, supprimant la concurrence qui contrôle normalement le Candida et lui permettant de proliférer de manière excessive.
- Prothèses dentaires mal ajustées ou mal nettoyées. Les prothèses dentaires mal ajustées ou mal nettoyées créent des zones chaudes et humides contre la gencive et le palais, propices à la prolifération du Candida. Les personnes qui dorment avec leurs prothèses sont particulièrement exposées.
- Bouche sèche (xérostomie). La salive joue un rôle protecteur contre le Candida en éliminant les organismes et en contenant des composés antifongiques. Lorsque la production de salive est réduite (en raison du syndrome de Sjögren, d'une radiothérapie de la tête et du cou, ou de la prise de certains médicaments comme les antihistaminiques et les antidépresseurs), le risque de prolifération excessive de Candida augmente.
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire. Un brossage et des soins dentaires inadéquats créent un environnement propice à l'implantation du Candida.
- Corticostéroïdes inhalés. Les personnes qui utilisent des médicaments stéroïdiens inhalés pour l'asthme ou d'autres affections pulmonaires courent un risque accru d'infections buccales à Candida si elles ne se rincent pas la bouche après avoir utilisé l'inhalateur.
Quels sont les symptômes?
Le signe le plus caractéristique de la candidose hypertrophique est la présence d'une ou plusieurs plaques blanches épaissies à l'intérieur de la bouche, le plus souvent sur la face interne des joues, la langue ou le palais. Ces plaques :
- Elles sont fermes et ne peuvent être enlevées avec un coton-tige ou le doigt — c'est ce qui distingue la candidose hypertrophique du muguet buccal ordinaire.
- Peut présenter une surface rugueuse ou légèrement en relief.
- Sont parfois entourées de rougeurs et d'un léger gonflement.
- Peut provoquer des douleurs, une sensation de brûlure ou une gêne, surtout lors de la consommation d'aliments épicés ou acides.
Dans certains cas, des fissures et des douleurs aux commissures des lèvres (appelées chéilite angulaire) peuvent accompagner les plaques intra-orales. Certains patients ne ressentent aucune douleur et découvrent ces plaques lors d'une consultation dentaire de routine.
Comment le diagnostic est-il posé?
Une tache blanche persistante dans la bouche pouvant ressembler à plusieurs affections — notamment la leucoplasie précancéreuse, la dysplasie associée au HPV et la dysplasie squameuse kératinisante —, une biopsie est nécessaire pour établir un diagnostic précis . Un médecin ou un dentiste prélève un petit échantillon de tissu de la zone affectée et l'envoie à un pathologiste , qui l'examine au microscope.
Au laboratoire, le pathologiste recherche la présence de Candida et examine les tissus afin de déceler d'éventuelles anomalies, notamment la présence d'une dysplasie (lésions cellulaires précancéreuses) associée à l'infection. Des colorations spéciales, telles que le PAS (acide périodique-Schiff) ou le GMS (argent de Grocott), peuvent être appliquées aux tissus pour faciliter la visualisation des Candida.
Que décrit le rapport d'anatomopathologie ?
Au microscope, la candidose hypertrophique présente un aspect caractéristique. Le pathologiste rapporte généralement les éléments suivants :
- Hyperplasie épithéliale. La muqueuse buccale — épithélium — s'épaissit en raison d'un nombre accru de cellules squameusesCet épaississement est à l'origine de la plaque blanche, ferme et surélevée, visible dans la bouche. Les pathologistes appellent ce phénomène une transformation. hyperplasie.
- hyphes et pseudohyphes de Candida. Les organismes Candida sont observés à l'intérieur ou à la surface de l'épithélium. Lors d'une infection plus avancée, Candida se développe sous forme de filaments appelés hyphes ou pseudohyphes, et non plus seulement sous forme de cellules de levure rondes et isolées. Ces structures sont souvent mieux visualisées grâce à des colorations spéciales telles que le PAS (qui colore les parois cellulaires fongiques en rose vif) ou le GMS (qui les colore en noir). Leur présence à l'intérieur du tissu, et non seulement en surface, confirme que l'infection est établie et non une simple contamination superficielle.
- Inflammation. Les cellules immunitaires, en particulier neutrophiles, se trouvent généralement dans l'épithélium et dans le tissu conjonctif sous-jacent, reflétant la réponse de l'organisme à l'infection.
- Dysplasie — présente ou absente. Il s'agit là de l'une des observations les plus importantes sur le plan clinique que le pathologiste pourra signaler. Dysplasie Cela signifie que les cellules de l'épithélium présentent des anomalies précancéreuses en plus de l'infection à Candida. La candidose hypertrophique peut survenir avec ou sans dysplasie. L'absence de dysplasie dans votre compte rendu est plus rassurante. En cas de dysplasie, le compte rendu précisera son grade (léger, modéré ou sévère), et votre médecin vous expliquera les implications pour le traitement et le suivi. Certains pathologistes pensent que l'infection à Candida elle-même peut contribuer au développement de la dysplasie chez les personnes prédisposées, ce qui explique l'importance d'un traitement rapide et efficace.
Qu'est-ce qui se passe ensuite?
Le traitement de la candidose hypertrophique comporte deux volets : l’élimination de l’infection et la correction des facteurs sous-jacents qui ont permis son développement.
- Traitement antifongique. Les antifongiques oraux constituent le traitement de première intention. Le fluconazole, administré par voie orale, est le plus fréquemment utilisé pour les infections installées. Des antifongiques topiques, tels que les bains de bouche à la nystatine ou les pastilles de clotrimazole, peuvent également être utilisés, notamment pour les cas bénins. Le traitement est généralement poursuivi pendant plusieurs semaines. La candidose hypertrophique étant par définition persistante, un traitement plus long est souvent nécessaire que pour le muguet buccal classique.
- Arrêter de fumer. Il est fortement recommandé à toute personne atteinte de candidose hypertrophique d'arrêter de fumer. Le tabagisme est l'un des principaux facteurs de risque de l'infection elle-même et du développement d'une dysplasie. L'arrêt du tabac augmente considérablement les chances de guérison et d'absence de récidive.
- Corriger les autres facteurs prédisposants. Selon la cause de l'infection, d'autres mesures peuvent inclure l'amélioration du contrôle de la glycémie chez les personnes diabétiques, l'ajustement des médicaments qui provoquent une sécheresse buccale, l'amélioration de l'ajustement et de l'hygiène des prothèses dentaires, le rinçage de la bouche après l'utilisation de corticostéroïdes inhalés et l'amélioration de l'hygiène buccale générale.
Après le traitement, un examen de suivi – et, dans de nombreux cas, une nouvelle biopsie – est recommandé afin de confirmer la guérison de l’infection et d’évaluer la présence éventuelle de dysplasie ou de lésions résiduelles. Le calendrier et les modalités de ce suivi dépendront des résultats de la biopsie initiale, notamment de la présence et du grade de la dysplasie.
Questions à poser à votre médecin
- La biopsie a-t-elle révélé une dysplasie associée à l'infection à Candida, et si oui, de quel grade ?
- Quel traitement antifongique me recommandez-vous, et pendant combien de temps devrai-je le prendre ?
- Quelles sont les conditions ou habitudes sous-jacentes qui ont pu contribuer à cela, et comment puis-je y remédier ?
- Quand dois-je revenir pour un suivi, et aurai-je besoin d'une autre biopsie ?
- Quels signes devraient m'inciter à vous contacter plus tôt ?
- Si je fume, dans quelle mesure l'arrêt du tabac réduit-il mon risque de récidive de cette maladie ou de développement d'un cancer ?
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