Verrues vulgaires : Comprendre votre rapport d’anatomopathologie

par Jason Wasserman MD PhD FRCPC
12 septembre

La verrue vulgaire , ou verrue commune, est une excroissance cutanée bénigne très fréquente, causée par une infection au papillomavirus humain (VPH) . Ces excroissances sont inoffensives chez la plupart des personnes et disparaissent souvent spontanément, mais elles peuvent être gênantes, s'étendre à d'autres parties de la peau ou persister pendant des années.

Quelles parties du corps sont concernées ?

Les verrues vulgaires peuvent apparaître sur de nombreuses parties du corps. On les trouve le plus souvent sur les mains et les doigts, mais elles peuvent également apparaître sur les coudes, les genoux, le visage, le cuir chevelu et les parties génitales.

Elles se présentent généralement sous la forme de petites bosses rugueuses et surélevées, uniques ou multiples. Sur le visage, elles peuvent former une longue et fine saillie appelée verrue filiforme. Dans certains cas, une verrue peut former une corne cutanée, qui ressemble à une excroissance dure et conique.

Qui est atteint de verrue vulgaire ?

La verrue vulgaire est très fréquente, surtout chez les enfants et les adolescents. Des études montrent que jusqu'à 16 % des enfants et environ 3 % des adultes développent cette affection à un moment ou à un autre.

Elles sont plus fréquentes chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients ayant subi une transplantation d'organe ou vivant avec le VIH. Chez ces personnes, les verrues peuvent être plus grandes, plus nombreuses et plus difficiles à traiter.

Quelles sont les causes de la verrue vulgaire ?

La verrue vulgaire est causée par une infection au papillomavirus humain (VPH) . Il existe de nombreux types de VPH, et les types VPH-1, VPH-2 et VPH-4 sont les plus fréquemment retrouvés dans la verrue vulgaire.

Le VPH infecte les cellules de la peau ( kératinocytes ) et provoque leur croissance anormale, créant ainsi la surface épaissie et rugueuse d'une verrue. Le virus se transmet par contact direct avec la peau ou des objets contaminés, comme des serviettes ou des outils de toilette partagés.

Comment diagnostique-t-on la verrue vulgaire ?

Les médecins diagnostiquent souvent les verrues vulgaires en se basant sur leur aspect et leur localisation. En cas de doute, un petit échantillon de tissu peut être prélevé lors d'une biopsie . Un pathologiste examine ensuite le tissu au microscope pour confirmer le diagnostic.

À quoi ressemble la verrue vulgaire au microscope ?

Lorsqu'elle est observée au microscope, la verrue vulgaire présente plusieurs changements caractéristiques de la peau :

• L'hyperkératose (épaississement de la couche superficielle) donne à la peau un aspect rugueux et écailleux.

• La papillomatose (croissance irrégulière de la surface cutanée) est à l'origine de l'aspect bosselé ou verruqueux.

• Les crêtes épidermiques allongées (prolongements de l' épiderme en forme de doigts ) s'enfoncent plus profondément dans la peau sous-jacente.

• La parakératose ( noyaux résiduels dans la couche superficielle) apparaît souvent sous forme de fines colonnes verticales au-dessus des crêtes.

• Une hypergranulose (couche granuleuse épaissie) est observée en présence de granules de kératohyaline grossiers.

• Des koïlocytes (cellules infectées par un virus et présentant un centre creux) peuvent être présents dans les couches supérieures de la peau.

• Les capillaires dilatés (vaisseaux sanguins élargis) du derme papillaire se trouvent juste sous la surface et expliquent pourquoi les verrues peuvent saigner lorsqu'elles sont grattées ou coupées.

Ces modifications microscopiques sont importantes car elles aident les pathologistes à distinguer la verrue vulgaire d'autres excroissances non cancéreuses qui peuvent lui ressembler, comme la kératose séborrhéique.

La verrue vulgaire peut-elle se transformer en cancer ?

Chez la plupart des gens, les verrues vulgaires sont inoffensives et finissent par régresser d'elles-mêmes, surtout chez les enfants. Cependant, gardez à l'esprit :

• La verrue vulgaire peut durer des années chez certains patients, en particulier ceux dont le système immunitaire est affaibli.

• Très rarement, les verrues vulgaires peuvent évoluer vers des lésions précancéreuses ( dysplasie épidermoïde ) ou se transformer en carcinome épidermoïde . Ce risque est plus élevé chez les personnes immunodéprimées.

Pour cette raison, les verrues vulgaires qui sont inhabituellement grandes, à croissance rapide ou résistantes au traitement peuvent être biopsiées pour exclure d’autres affections.

Quel est le pronostic de la verrue vulgaire ?

Les perspectives sont excellentes. La plupart des verrues vulgaires sont bénignes et disparaissent spontanément.

• Beaucoup régressent naturellement en quelques mois ou quelques années.

• Les verrues chez les patients immunodéprimés sont plus susceptibles de persister ou de réapparaître.

• Les options de traitement (telles que la cryothérapie, l’acide salicylique, la thérapie au laser ou les crèmes d’immunothérapie) sont souvent utilisées si les verrues sont douloureuses, gênantes sur le plan esthétique ou persistantes.

Questions à poser à votre médecin

• Ai-je besoin de tests pour confirmer le diagnostic ?

• Dois-je subir un test pour détecter des affections sous-jacentes telles qu’un VPH à haut risque ou des problèmes immunitaires ?

• Quelles sont les options de traitement disponibles si la verrue ne disparaît pas d’elle-même ?

• Y a-t-il un risque que cette verrue se transforme en cancer ?