Ascesso: definizione

29 aprile 2026

Un ascesso è un accumulo localizzato di pus – un fluido denso composto da cellule morte, detriti e cellule immunitarie – che si forma all'interno dei tessuti corporei. Si sviluppa quando il sistema immunitario del corpo reagisce in modo eccessivo a una lesione, un'infezione o un'altra fonte di irritazione, e le cellule coinvolte si accumulano più velocemente di quanto possano essere eliminate. Un ascesso non è un tumore, ma a volte può essere riscontrato insieme ad altre patologie in un campione istologico. La presenza di un ascesso nel referto indica al medico che il sistema immunitario stava reagendo attivamente a qualcosa presente nei tessuti al momento del prelievo del campione.

Cosa provoca un ascesso?

Gli ascessi possono formarsi per diverse ragioni. Sebbene l'infezione sia una causa comune, non tutti gli ascessi sono infettivi:

• Infezione — I batteri sono la causa più frequente. Un ascesso può svilupparsi quando i batteri penetrano nei tessuti attraverso una ferita, una ghiandola o un dotto ostruito, oppure si diffondono da un'infezione vicina. Anche i funghi possono causare ascessi, sebbene meno frequentemente.
• Trauma — un trauma fisico può innescare una risposta immunitaria che porta alla formazione di ascessi anche in assenza di infezione.
• ostruzione — Quando una ghiandola, un dotto o una struttura cava si ostruisce, possono accumularsi liquidi e cellule immunitarie, formando un ascesso.
• Condizioni infiammatorie croniche — patologie come il morbo di Crohn possono causare episodi ripetuti di infiammazione che portano alla formazione di ascessi.
• Tumori — Talvolta, se il sistema immunitario reagisce al materiale tumorale presente nell'area circostante, può svilupparsi un ascesso nei tessuti vicini a un tumore.

Che aspetto ha un ascesso al microscopio?

Quando un patologo esamina al microscopio un tessuto contenente un ascesso, il reperimento più evidente è un denso accumulo di neutrofili , un tipo di globulo bianco che accorre nei siti di infezione o lesione e contribuisce a degradare il materiale dannoso. Questi neutrofili sono in genere circondati da tessuto necrotico e detriti cellulari. A seconda della causa, possono essere presenti anche altre cellule immunitarie come macrofagi o linfociti . In alcuni casi, batteri o funghi possono essere osservati direttamente nel tessuto, il che aiuta a identificare la causa dell'ascesso.

Cosa significa la presenza di un ascesso nel mio referto?

Un ascesso in un referto istologico indica che il sistema immunitario ha reagito a un'anomalia nel tessuto al momento del prelievo del campione. Il referto in sé descrive ciò che è stato osservato; il patologo cercherà anche indizi sulla causa sottostante, come segni di infezione, un'ostruzione o una condizione associata come un'infiammazione.

L'importanza di un ascesso dipende interamente dalla sua causa e dalla sua localizzazione. Alcuni ascessi sono facilmente trattabili con antibiotici o drenaggio. Altri possono indicare una condizione sottostante, come il morbo di Crohn, un'ostruzione delle ghiandole salivari o la perforazione di un organo, che richiede ulteriori indagini o trattamenti. Il medico utilizzerà i risultati dell'esame istologico insieme all'anamnesi del paziente per determinare i passi successivi più appropriati.

Domande da porre al medico

• Qual è stata la causa dell'ascesso riscontrato nel mio campione?
• Esiste una patologia di base, come un'infezione o una malattia infiammatoria, che necessita di essere trattata?
• Avrò bisogno di antibiotici, drenaggio o altri trattamenti?

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