Test per l'Helicobacter pylori (H. pylori): come interpretare il referto

Redattore di sezione: Rodney E. Rohde PhD
4 Giugno 2026

L'Helicobacter pylori, solitamente abbreviato in H. pylori, è un batterio che infetta la mucosa dello stomaco. Un batterio è un microrganismo, un essere vivente troppo piccolo per essere visto senza un microscopio. L'H. pylori è molto comune e molte persone che ne sono portatrici non presentano sintomi. In altri casi, può causare infiammazione della mucosa gastrica, ulcere nello stomaco o nell'intestino tenue e, nel tempo, aumentare il rischio di alcuni tipi di tumore allo stomaco.

Questo articolo spiega i diversi test utilizzati per rilevare la presenza di H. pylori, il significato delle diciture presenti nel referto e un'importante differenza tra i test, ovvero se indicano un'infezione in corso o solo un'infezione pregressa, in modo da poter comprendere meglio il referto ricevuto.

Cos'è l'Helicobacter pylori e perché è importante sottoporsi al test per rilevarlo?

L'Helicobacter pylori vive nella mucosa dello stomaco. L'infiammazione di questa mucosa è chiamata gastrite; quando è causata da questo batterio, può essere definita gastrite da Helicobacter . Le lesioni aperte nella mucosa dello stomaco o dell'intestino tenue sono chiamate ulcere peptiche e l'Helicobacter pylori è una causa comune di entrambe. Nel corso degli anni, un'infezione cronica aumenta anche il rischio di alcuni tumori dello stomaco, tra cui l'adenocarcinoma . Individuare e trattare l'Helicobacter pylori può guarire le ulcere, alleviare i sintomi e ridurre questi rischi, motivo per cui il test viene eseguito quando si sospetta un'infezione.

Test che mostrano un'infezione in corso (attiva).

La maggior parte dei test per l'Helicobacter pylori sono progettati per rilevare la presenza di un'infezione in corso. Questi test vengono utilizzati sia per diagnosticare un'infezione attiva sia per confermare l'efficacia del trattamento.

Test dell'urea nell'alito Si ingerisce una sostanza innocua e il test analizza poi il respiro. Se è presente l'Helicobacter pylori, questo scompone la sostanza in un modo che viene rilevato nell'alito. Il test individua un'infezione in corso e non richiede prelievi di sangue o procedure invasive.
Test antigenico fecale — Questo test rileva la presenza di frammenti (antigeni) di H. pylori in un campione di feci. Permette inoltre di individuare un'infezione in corso.
Esami su una biopsia — Durante un'endoscopia digestiva superiore (una procedura in cui una sottile telecamera viene introdotta nello stomaco), è possibile prelevare piccoli campioni di tessuto (biopsie) e analizzarli per la presenza di Helicobacter pylori. Questi campioni includono un test rapido per l'enzima del batterio, un esame microscopico da parte di un patologo (che mostra anche le condizioni della mucosa gastrica) e, talvolta, una coltura o un test molecolare per determinare quali antibiotici saranno efficaci.

Il test degli anticorpi nel sangue e i suoi limiti

L'esame del sangue, detto anche sierologia, ricerca gli anticorpi che il sistema immunitario produce contro l'Helicobacter pylori. Gli anticorpi e la differenza tra questo tipo di test e quelli che rilevano il batterio stesso sono spiegati nell'articolo sui test PCR, antigenici e anticorpali . Un test anticorpale positivo significa che si è stati infettati in passato, ma presenta un limite importante: gli anticorpi possono rimanere nel sangue a lungo dopo la scomparsa dell'infezione, quindi questo test non è in grado di distinguere un'infezione in corso da una pregressa. Per lo stesso motivo, non viene utilizzato per confermare l'efficacia di una terapia. Il suo unico vantaggio è che, a differenza dei test per l'infezione attiva, non risente dei farmaci descritti nella sezione successiva.

Farmaci che possono influenzare il risultato

Diversi farmaci di uso comune possono causare falsi negativi nei test per l'infezione attiva (test del respiro, delle feci e biopsie) riducendo i livelli di H. pylori al di sotto del limite di rilevamento del test. Tra questi figurano i farmaci antiacidi chiamati inibitori della pompa protonica, gli antibiotici e il bismuto, presente in alcuni rimedi per lo stomaco. Per questo motivo, il medico potrebbe chiedere di sospendere l'assunzione di questi farmaci per un certo periodo prima del test, solitamente circa due settimane per gli antiacidi e circa quattro settimane per antibiotici o bismuto. Il test degli anticorpi nel sangue non viene influenzato in questo modo.

Come leggere il risultato

Il significato del risultato dipende principalmente dal fatto che il test indichi un'infezione in corso o un'esposizione pregressa.

Un test positivo per infezione attiva (respiro, feci o biopsia) — È presente un'infezione da H. pylori in corso e di solito si raccomanda il trattamento.
Un test negativo per infezione attiva — Non è stata riscontrata alcuna infezione in corso. Se di recente ha assunto farmaci antiacidi, antibiotici o bismuto, potrebbe essere necessario ripetere il test in caso di risultato negativo dopo averne interrotto l'assunzione.
Un test positivo degli anticorpi nel sangue — In passato hai avuto un'infezione da H. pylori, ma questo non ti dice se l'infezione è ancora in corso. Potrebbe essere necessario un test per l'infezione attiva per confermarlo.
Un test degli anticorpi nel sangue negativo — È improbabile che si tratti di un'infezione da H. pylori.

Cosa succede dopo questi test?

Il test per l'Helicobacter pylori descrive i risultati ottenuti e fornisce informazioni utili per le decisioni che tu e il tuo team sanitario prendete insieme, anziché imporle autonomamente.

Un'infezione in corso viene solitamente trattata con una combinazione di antibiotici e un farmaco che riduce l'acidità gastrica, da assumere per un determinato numero di giorni. Poiché l'Helicobacter pylori sta diventando sempre più resistente ad alcuni antibiotici, il medico potrebbe utilizzare test di sensibilità, che verificano quali antibiotici saranno efficaci, come spiegato nell'articolo sulla coltura e sui test di sensibilità , per guidare il trattamento, soprattutto se un primo ciclo non elimina l'infezione. Dopo il trattamento, di solito viene eseguito un test per confermare la scomparsa dell'infezione, utilizzando un test per l'infezione attiva come un test del respiro o delle feci anziché un test sierologico per gli anticorpi, generalmente almeno 4 settimane dopo aver terminato la terapia antibiotica e dopo aver interrotto i farmaci antiacidi. Se è stata eseguita una biopsia, i risultati relativi alla mucosa gastrica possono guidare ulteriori controlli.

Domande da porre al medico

Quale test per l'Helicobacter pylori ho fatto e indica un'infezione in corso o solo un'esposizione pregressa?
Se l'esame del sangue è risultato positivo, devo fare un altro test per confermare se l'infezione è ancora attiva?
È possibile che un farmaco che sto assumendo, come un antiacido o un antibiotico, abbia influenzato il mio risultato?
Devo interrompere l'assunzione di farmaci prima del test? E per quanto tempo?
Se ho un'infezione in corso, in cosa consiste il trattamento?
La resistenza agli antibiotici potrebbe influire sul mio trattamento? È necessario eseguire un test di sensibilità?
Come e quando avremo la conferma che l'infezione è scomparsa dopo il trattamento?
Se mi fossi sottoposta a una biopsia, cosa avrebbe rivelato riguardo alla mucosa gastrica?
Questa infezione aumenta il mio rischio di ulcere o cancro allo stomaco? Quali controlli successivi sono necessari?
A chi devo rivolgermi per domande sui risultati o sul trattamento?

Test per l'Helicobacter pylori (H. pylori): come interpretare il referto.