Muestras insuficientes o no diagnósticas: ¿Qué significa que una muestra no pueda proporcionar un diagnóstico?

Editor de sección: Jason Wasserman, MD, PhD, FRCPC
9 de noviembre.

Un resultado no diagnóstico significa que el patólogo no pudo realizar un diagnóstico a partir de la muestra enviada. Los informes también pueden indicar que es insuficiente para el diagnóstico , inadecuado o insatisfactorio para la evaluación. Este resultado no significa que se haya encontrado algo malo ni que todo esté normal. Significa que la muestra no pudo responder a la pregunta para la que fue tomada.

Este artículo explica qué significa una muestra no diagnóstica o insuficiente y la terminología que se utiliza en los informes para describirla. También explica por qué ocurre, en qué se diferencia de un resultado negativo y qué suele suceder a continuación.

¿Qué significa un resultado no diagnóstico?

Un resultado no diagnóstico significa que la muestra no contenía suficiente tejido o células adecuadas para que el patólogo llegara a una conclusión. Cada biopsia, muestra obtenida mediante punción o prueba de Papanicolaou se realiza para responder a una pregunta, como por ejemplo si un bulto es canceroso. Cuando el material es demasiado escaso, está dañado o no es representativo para responder a esa pregunta, el patólogo lo clasifica como no diagnóstico.

Un patólogo no hará conjeturas sobre el diagnóstico, ya que un diagnóstico basado en una muestra insuficiente podría llevar a un tratamiento erróneo o a una falsa sensación de seguridad. Informar que la muestra no es diagnóstica es la respuesta correcta cuando el material es insuficiente.

Los resultados no diagnósticos son frecuentes en algunos tipos de muestras y raros en otros. Se observan con mayor frecuencia en muestras pequeñas obtenidas con aguja fina, como las aspiradas con aguja fina , que en muestras de tejido extraídas durante una cirugía.

¿Qué términos utilizan los informes para referirse a una muestra no diagnóstica?

Los informes describen una muestra no diagnóstica o insuficiente de diversas maneras, y la redacción exacta depende del tipo de muestra y del laboratorio. A continuación, algunos ejemplos de cómo aparecen estas líneas en informes reales:

TIROIDES, LÓBULO DERECHO, ASPIRACIÓN CON AGUJA FINA:
– NO ES UN ANÁLISIS. SOLO LÍQUIDO DEL QUISTE.

Biopsia de nódulo pulmonar, lóbulo superior derecho, guiada por tomografía computarizada:
– INSUFICIENTE PARA EL DIAGNÓSTICO. SOLO SANGRE Y FIBRINA; NO SE IDENTIFICA TEJIDO LESIONAL.

CUELLO UTERINO, PRUEBA DE PAP:
– NO APTO PARA LA EVALUACIÓN DEBIDO A LA PRESENCIA DE SANGRE QUE LO OCULTA.

Estas frases abarcan un amplio espectro, desde muestras que no pudieron evaluarse en absoluto hasta muestras que pudieron evaluarse con algunas limitaciones:

No diagnóstico, insuficiente o insatisfactorio. La muestra no pudo utilizarse para realizar un diagnóstico. Nuestras entradas del diccionario sobre no diagnóstico y insuficiente para el diagnóstico Defina estos términos.
“No se ha identificado tejido lesionado.” Se recibió la muestra de tejido, pero no incluye la zona anómala que el médico buscaba. El tejido presente puede ser normal, pero no muestra la zona anómala.
Limitado o “subóptimo”. El patólogo pudo evaluar la muestra, pero algún factor, como la escasez de células o el daño tisular, redujo su confianza. El informe podría indicar «interpretación limitada» o «satisfactorio, pero limitado por la baja celularidad». Se emite el diagnóstico, con una advertencia.
Escaso. Solo se encontró una pequeña cantidad de material. El término "escaso" es una descripción y, por sí solo, no invalida la utilidad de la muestra para el diagnóstico.

La diferencia entre una muestra “insatisfactoria” y una “satisfactoria pero limitada” es importante. Una muestra insatisfactoria no proporciona una respuesta, mientras que una muestra limitada ofrece una respuesta que su médico podría querer confirmar.

¿Estás buscando una palabra en tu informe?

Nuestro diccionario de patología explica los términos individuales que puede ver junto a un resultado no diagnóstico, como " hipocelular ", " artefacto de cauterización " y " interpretación limitada ".

¿Por qué algunas muestras no son diagnósticas?

Una muestra no es diagnóstica por una serie de razones, y el informe suele indicar cuál es la causa. La mayoría de estas razones no son culpa de nadie y reflejan la dificultad que puede tener obtener una muestra de una zona pequeña u oculta del cuerpo.

Pocas células o muy poco tejido. La aguja o el cepillo recogieron solo una pequeña cantidad de material. Los informes pueden llamar a una muestra como esta hipocelular o escaso.
La zona anómala no se detectó. Los objetivos pequeños, profundos o en movimiento son difíciles de alcanzar, por lo que la aguja puede tomar muestras de tejido normal que se encuentra junto al área anormal.
La sangre o la inflamación ocultan las células. Una gran cantidad de sangre o inflamación puede cubrir las células que el patólogo necesita observar. Esta es una razón común para un resultado insatisfactorio en la prueba de Papanicolaou.
El tejido está dañado. El aplastamiento, el calor de la cauterización o el secado antes de la conservación pueden distorsionar las células hasta hacerlas irreconocibles. Nuestra entrada sobre artefacto de cauterización Explica un tipo de daño.
Solo se recogió tejido muerto o líquido. Algunos tumores contienen grandes áreas de tejido muerto, llamadas necrosisAlgunos nódulos, como los quistes tiroideos, están compuestos principalmente de líquido. Una muestra tomada únicamente de tejido necrótico o líquido podría no revelar la enfermedad presente.

Algunas de estas razones apuntan hacia una solución. Una muestra que no alcanzó el objetivo podría requerir una segunda toma de muestra, mientras que una muestra compuesta únicamente de tejido necrótico podría requerir un enfoque diferente que permita acceder al tejido vivo.

¿Un resultado no diagnóstico es lo mismo que un resultado negativo?

Un resultado no diagnóstico no es lo mismo que un resultado negativo. Ambos pueden parecer similares en un informe porque ninguno menciona una enfermedad, pero significan cosas muy diferentes.

Negativo. La muestra fue adecuada, y el patólogo buscó la enfermedad y no la encontró. negativo para malignidad El resultado obtenido con una muestra adecuada es tranquilizador.
No diagnóstico. La muestra no era suficiente, por lo que el patólogo no pudo determinar si la enfermedad estaba presente. El resultado no es ni tranquilizador ni preocupante.

Por este motivo, un resultado no concluyente suele requerir seguimiento, incluso cuando no se observa ninguna anomalía. Si tiene dudas sobre el significado de su resultado, consulte con su médico si la muestra fue adecuada. Nuestra guía detallada del informe de patología explica cómo llegar al diagnóstico final.

¿Cómo se gestionan las muestras no diagnósticas en los informes de citología?

Las muestras citológicas, que contienen células sueltas en lugar de fragmentos de tejido, utilizan sistemas de informes estandarizados que incluyen una categoría para muestras no diagnósticas. Cada sistema define qué debe contener una muestra adecuada para ese órgano. Nuestro artículo sobre el informe citológico explica cómo se organizan estos informes.

Aspiración con aguja fina de tiroides. El Sistema Bethesda para la Clasificación de la Citopatología Tiroidea, edición 2023, clasifica estas muestras en la categoría I, denominada «no diagnóstica». El riesgo de cáncer en un nódulo con este resultado se estima en un 13 %, dentro de un rango del 5 % al 20 %. Una segunda muestra guiada por ecografía permite obtener un diagnóstico en aproximadamente 7 de cada 10 casos.
Prueba de Papanicolaou. Una prueba de Papanicolaou se informa como "satisfactoria para evaluación" o "insatisfactoria para evaluación". Una muestra satisfactoria aún puede incluir un comentario, como "componente de zona de transformación ausente" o "celularidad escasa". Estos comentarios describen la muestra, pero no la hacen insatisfactoria.
Citología urinaria. El Sistema de París para la Notificación de Citología Urinaria, edición 2022, comienza con una categoría de "no diagnóstico". Algunas muestras de orina se notifican como "satisfactorias pero limitadas por baja celularidad". Las muestras de orina insatisfactorias son poco frecuentes.

Nuestros artículos sobre nódulos tiroideos y la prueba de Papanicolaou NILM explican los demás resultados que pueden arrojar estas pruebas.

¿Qué ocurre si la biopsia no coincide con la tomografía?

En ocasiones, el resultado de una biopsia es técnicamente adecuado, pero no explica lo que mostró la tomografía. La muestra puede contener solo tejido normal, aunque las imágenes sugirieran una masa. Los patólogos y radiólogos comparan ambos resultados para comprobar si coinciden.

Cuando no coinciden, el resultado se considera prácticamente un resultado no diagnóstico. Es posible que la aguja haya tomado una muestra de tejido adyacente a la zona anómala, en lugar de la zona afectada directamente. Nuestro artículo sobre informes de patología e imágenes explica cómo funciona esta comparación y qué sucede cuando los resultados no coinciden.

¿Puede el patólogo obtener más información de la misma muestra?

Antes de declarar una muestra como no diagnóstica, el patólogo suele intentar obtener más información del material que ya se encuentra en el laboratorio, por lo que no siempre es necesario un nuevo procedimiento.

Secciones más profundas. El laboratorio puede realizar cortes más profundos en el bloque de tejido, ya que una pequeña área anormal puede aparecer únicamente en un corte más profundo. En los informes, estos cortes pueden denominarse "niveles" o "niveles más profundos".
Manchas adicionales. Manchas como inmunohistoquímica En ocasiones, permite identificar algunas células anormales que son difíciles de ver en las preparaciones microscópicas de rutina.
Un bloque de celdas. En el caso de muestras de fluidos y agujas, el material sobrante se puede centrifugar y procesar como tejido, lo que proporciona al patólogo más información para examinar.

Estos pasos son útiles cuando hay material de interés presente. Si la muestra no contiene células adecuadas, ningún análisis adicional realizado sobre la misma muestra permitirá obtener un diagnóstico.

¿Qué ocurre tras un resultado no concluyente?

El siguiente paso tras un resultado no concluyente depende de la investigación realizada y de la preocupación de su equipo médico. Las opciones incluyen repetir la prueba, utilizar un método diferente o realizar un seguimiento de la zona a lo largo del tiempo. Su médico le explicará cuál es la mejor opción en su caso.

Repitiendo la muestra. Este es el siguiente paso más común tras un resultado no concluyente. Para un nódulo tiroideo, el Sistema Bethesda (edición 2023) recomienda repetir la punción aspirativa con aguja fina guiada por ecografía. Para una prueba de Papanicolaou insatisfactoria, las guías de manejo de la ASCCP de 2019 recomiendan repetir la prueba en 2 a 4 meses.
Utilizando un método diferente. Una biopsia con aguja gruesa recoge más tejido que una punción con aguja fina, mientras que la extirpación quirúrgica recoge toda la zona. Algunos procedimientos también utilizan una evaluación rápida in situ, en la que un patólogo examina la muestra durante el procedimiento para confirmar que es adecuada.
Vigilando la zona. Cuando las pruebas de imagen hacen que la probabilidad de cáncer sea muy baja, su equipo puede sugerir repetir las pruebas de imagen en lugar de realizar una biopsia de repetición inmediata.

Cuando se realiza una prueba de VPH al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou con resultado insatisfactorio, un resultado negativo de VPH no se considera fiable, por lo que se repiten ambas pruebas. Si la segunda prueba de Papanicolaou vuelve a ser insatisfactoria, las guías de la ASCCP de 2019 recomiendan la colposcopia.

¿Está leyendo el informe de un procedimiento específico?

Nuestra sección de Procedimientos explica el informe patológico completo de los procedimientos más comunes. Las guías incluyen los informes de biopsia de mama y de médula ósea , y cada una describe detalladamente todos los resultados que puede contener el informe.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi muestra no fue diagnóstica o fue adecuada pero negativa?
¿Por qué mi muestra no fue diagnóstica?
¿Se tomó muestra de la zona anómala o la biopsia no la detectó?
¿El patólogo realizó algún trabajo adicional en la muestra, como cortes más profundos o tinciones?
¿Coincide el resultado de mi biopsia con lo que mostraron mis pruebas de imagen?
¿Necesito repetir la biopsia o la prueba, y cuándo?
¿Sería más probable que otro tipo de biopsia diera la respuesta?
¿Es seguro observar la zona mediante técnicas de imagen en lugar de repetir la biopsia?
¿Cuál es la probabilidad de que la zona sea cancerosa, dado que la muestra no fue diagnóstica?
Si mi informe indica que la muestra fue limitada, ¿qué grado de confianza tengo en el diagnóstico?