Carcinoma squamocellulare del labbro: comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
2 Marzo 2026

Carcinoma a cellule squamose del labbro è un tipo di cancro che inizia in cellule squamose, le cellule piatte che formano lo strato superficiale del labbro. Queste cellule normalmente creano una barriera protettiva sulla parte esterna del labbro.

Quando le cellule squamose crescono in modo incontrollato e invadono i tessuti più profondi, la condizione è chiamata carcinoma a cellule squamose. Questo è il tipo di cancro più comune che colpisce il labbro.

Il carcinoma squamocellulare si sviluppa più spesso sul labbro inferiore, che è maggiormente esposto al sole rispetto al labbro superiore.

Quali sono i sintomi del carcinoma squamocellulare del labbro?

I sintomi del carcinoma squamocellulare del labbro variano. Le lesioni iniziali possono apparire come una chiazza squamosa persistente, un'area crostosa o una piaga che non guarisce. Con la crescita del tumore, può formare un nodulo solido o un'ulcera.

I sintomi comuni includono:

• Una piaga sul labbro che non guarisce.

• Sanguinamento o formazione di croste.

• Dolore o tenerezza.

• Gonfiore o ispessimento del labbro.

• Intorpidimento nei casi avanzati.

Se il cancro si diffonde ai linfonodi vicini, potrebbe verificarsi un gonfiore al collo.

Quali sono le cause del carcinoma squamocellulare del labbro?

Il fattore di rischio più importante per lo sviluppo del carcinoma squamocellulare del labbro è l'esposizione prolungata al sole. I raggi ultravioletti (UV) danneggiano il DNA all'interno delle cellule squamose, il che può portare al cancro nel tempo.

La cheilite attinica, una condizione precancerosa causata dai danni del sole, spesso si sviluppa prima del carcinoma a cellule squamose.

Altri fattori di rischio includono:

• Uso del tabacco

• Uso pesante di alcol.

• Soppressione immunitaria.

• Età avanzata

• Pelle chiara.

Come si fa questa diagnosi?

La diagnosi del carcinoma squamocellulare del labbro inizia con un esame clinico. Se viene identificata una lesione sospetta, un biopsia viene eseguita. Il campione di tessuto viene esaminato al microscopio da un patologo.

La diagnosi di carcinoma squamocellulare viene fatta quando si riscontrano cellule squamose anomale invadere il tessuto connettivo più profondo sotto la superficie epitelio.

Caratteristiche microscopiche

Al microscopio, il carcinoma squamocellulare è composto da cellule squamose anomale che crescono oltre lo strato superficiale nel tessuto sottostante.

Le cellule tumorali possono formare nidi o foglietti. Molti tumori producono cheratina, la stessa proteina protettiva presente nella pelle sana. La cheratina può formare strutture arrotondate chiamate perle di cheratina, che aiutano a confermare la diagnosi.

Le cellule sono spesso ingrandite e scure nucleo e può mostrare frequenti figure mitotiche, che sono cellule in fase di divisione attiva. Nei tumori più aggressivi, le cellule possono apparire molto disorganizzate e produrre poca cheratina.

L'immunoistochimica

L'immunoistochimica è un test di laboratorio che rileva proteine ​​specifiche all'interno delle cellule tumorali. Può essere utilizzato se il tumore appare scarsamente differenziato e la diagnosi è incerta.

Il carcinoma squamocellulare esprime tipicamente marcatori come p40, p63 e citocheratina 5/6. Queste proteine ​​aiutano a confermare la differenziazione squamosa.

Cosa significa grado del tumore?

Il grado del tumore descrive quanto anomale appaiono le cellule cancerose rispetto alle normali cellule squamose.

Il carcinoma squamocellulare del labbro è solitamente suddiviso in tre gradi:

• Ben differenziato (grado 1): le cellule tumorali assomigliano alle normali cellule squamose e spesso producono cheratina.

• Moderatamente differenziato (Grado 2): le cellule sono più anomale e meno organizzate.

• Scarsamente differenziate (grado 3): le cellule hanno un aspetto molto diverso dal normale e crescono secondo uno schema più disorganizzato.

I tumori di grado più elevato tendono a comportarsi in modo più aggressivo.

Profondità dell'invasione e stadio patologico del tumore (pT)

Il carcinoma squamocellulare ha origine nell'epitelio superficiale e si diffonde verso i tessuti più profondi. La profondità di invasione descrive quanto il tumore si è esteso al di sotto della superficie.

I patologi misurano la profondità dell'invasione dalla base dell'epitelio al punto più profondo dell'invasione tumorale. Questa misurazione è importante perché i tumori più profondi hanno un rischio maggiore di diffondersi ai linfonodi.

Lo stadio patologico del tumore (pT) viene determinato in base alle dimensioni del tumore e alla profondità dell'invasione. Ai tumori più grandi e a quelli che invadono profondamente il muscolo o le strutture adiacenti viene assegnato uno stadio più alto.

Linfonodi e stadio nodale (pN)

Linfonodi Sono piccoli organi immunitari situati nel collo che aiutano a filtrare il fluido linfatico. Le cellule tumorali possono diffondersi dal labbro ai linfonodi vicini.

Durante l'intervento chirurgico, i linfonodi possono essere rimossi ed esaminati al microscopio. Il referto istologico li descriverà come:

• Negativo, se non vengono trovate cellule cancerose.

• Positivo, se sono presenti cellule cancerose.

Il numero di linfonodi coinvolti determina lo stadio linfonodale. Il coinvolgimento dei linfonodi aumenta il rischio di diffusione a distanza e influenza la pianificazione del trattamento.

Invasione linfovascolare

Invasione linfovascolare (LVI) significa che le cellule tumorali sono visibili all'interno di piccoli vasi sanguigni o canali linfatici. Questo riscontro aumenta il rischio che il tumore possa diffondersi oltre la sede originale.

Invasione perineurale

Invasione perineurale (PNI) significa che le cellule tumorali crescono attorno o lungo un nervo. Questa è considerata una caratteristica ad alto rischio perché può consentire al tumore di diffondersi localmente e aumentare il rischio di recidiva.

Margini

A margine si riferisce al bordo del tessuto rimosso durante l'intervento chirurgico.

Dopo aver rimosso il tumore, il patologo esamina i margini per determinare se sono presenti cellule cancerose sul bordo tagliato.

• Un margine negativo significa che non sono visibili cellule cancerose sul bordo, il che suggerisce che il tumore è stato completamente rimosso.

• Un margine positivo indica la presenza di cellule cancerose sul bordo, suggerendo che potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo.

Può essere indicata anche la distanza tra il tumore e il margine.

biomarkers

biomarkers Sono proteine ​​o caratteristiche molecolari presenti nelle cellule tumorali che possono aiutare a orientare le decisioni terapeutiche. Nel carcinoma squamocellulare del labbro, il test dei biomarcatori viene eseguito più spesso in caso di malattia avanzata o ricorrente quando si sta prendendo in considerazione una terapia sistemica.

PD-L1

PD-L1 è una proteina che aiuta le cellule tumorali a eludere il rilevamento del sistema immunitario. Quando PD-L1 si lega al suo recettore sulle cellule immunitarie, invia un segnale che riduce la risposta immunitaria. Alcuni carcinomi squamocellulari producono PD-L1, che può renderli più reattivi all'immunoterapia, un tipo di trattamento che aiuta il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali.

In che modo i patologi testano il PD-L1?

PD-L1 è testato utilizzando immunoistochimica sul tessuto tumorale. Questo test utilizza anticorpi per rilevare la proteina PD-L1 nelle cellule tumorali e nelle cellule immunitarie circostanti.

Come vengono riportati i risultati del PD-L1?

I risultati vengono solitamente riportati utilizzando un sistema di punteggio, come il Combined Positive Score (CPS). Il CPS misura il numero di cellule tumorali e cellule immunitarie PD-L1-positive rispetto al numero totale di cellule tumorali.

Un CPS pari o superiore a 1 è generalmente considerato positivo e può aumentare la probabilità che l'immunoterapia sia efficace. Tuttavia, le decisioni terapeutiche dipendono da molteplici fattori, tra cui lo stadio del tumore, lo stato di salute generale e i trattamenti precedenti.

Prognosi

Se individuato precocemente e trattato in modo appropriato, il carcinoma squamocellulare del labbro ha spesso una prognosi favorevole.

La prognosi dipende dalle dimensioni del tumore, dalla profondità dell'invasione, dal coinvolgimento linfonodale e da caratteristiche ad alto rischio come l'invasione perineurale o linfovascolare. I tumori in fase iniziale confinati al labbro hanno un alto tasso di guarigione.

Domande che potresti voler porre al tuo medico

• A che stadio è il mio cancro?

• Quanto in profondità è arrivato il tumore?

• Sono stati coinvolti dei linfonodi?

• I margini chirurgici erano negativi?

• Il tumore presentava invasione perineurale o linfovascolare?

• Quale trattamento di follow-up o aggiuntivo è raccomandato?