潰瘍性大腸炎：定義

潰瘍性大腸炎は、炎症性腸疾患（IBD）の一種です。慢性的な炎症（長期間にわたる炎症）によって大腸が損傷を受け、正常な機能が阻害されることで発症します。この疾患の症状には、下痢、発熱、体重減少、腹部膨満感、血便などがあります。病理医は通常、潰瘍性大腸炎に見られる特徴を慢性大腸炎と表現します。

この診断はどのように行われますか？

症状から潰瘍性大腸炎が疑われる場合、医師は大腸内視鏡検査を行います。大腸内視鏡検査とは、小型カメラを使って大腸内部を観察する検査です。炎症の有無を確認するため、生検と呼ばれる組織サンプルを採取します。この病気は大腸の一部分だけに影響を及ぼし、他の部分は影響を及ぼさない場合もあるため、大腸全体から複数の生検サンプルを採取することになります。

顕微鏡で観察すると、この疾患に見られる変化は、クローン病と呼ばれる別のタイプの炎症性腸疾患（IBD）と非常によく似ていることがあります。そのため、病理医は両方のタイプのIBDに見られる特徴を説明する際に、慢性大腸炎という用語を使用します。

医師は、最終診断を行う前に、病理レポートの情報を、収集した他の情報（たとえば、結腸内視鏡検査中に見たものや他の症状）とともに使用します。

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