A melanina é o pigmento natural que dá cor à pele, ao cabelo e aos olhos. Ela é produzida por células chamadas melanócitos , localizadas na camada mais profunda da epiderme . A melanina também protege a pele absorvendo a luz ultravioleta (UV) do sol.
A melanina é um componente normal da pele, não um diagnóstico. Os laudos de patologia frequentemente a mencionam em relação a pintas, melanoma e outras manchas pigmentadas. Este artigo explica como a melanina é produzida, sua aparência ao microscópio e por que ela aparece no seu laudo.
Como a melanina é produzida e utilizada?
Os melanócitos produzem melanina e a armazenam em minúsculos grânulos. Eles transportam esses grânulos através de longos prolongamentos até os queratinócitos próximos , as principais células da epiderme. Dentro dos queratinócitos, a melanina forma uma pequena capa sobre o núcleo. Essa capa protege o material genético da célula contra danos causados pelos raios UV.
O número de melanócitos é semelhante em pessoas de todas as cores de pele. As diferenças na cor da pele provêm da quantidade de melanina que esses melanócitos produzem e do tipo dessa melanina. A exposição solar aumenta a produção de melanina, razão pela qual a pele bronzeia.
Qual é a aparência da melanina vista ao microscópio?
Ao microscópio, a melanina aparece como grânulos finos de cor castanha a preta. Encontra-se no interior dos melanócitos, dos queratinócitos e, por vezes, no interior dos macrófagos na derme . Os macrófagos que fagocitaram melanina são chamados melanófagos.
A melanina pode ser semelhante à hemossiderina , um pigmento marrom deixado por sangramentos antigos. Para diferenciá-las, o patologista pode usar uma coloração de ferro . Essa coloração torna a hemossiderina azul, mas não altera a melanina. Outra coloração especial , chamada coloração de Fontana-Masson, torna a melanina preta.
Por que a melanina é mencionada em um laudo anatomopatológico?
Os laudos anatomopatológicos mencionam a melanina por diversos motivos:
- Sinais e melanoma. Os mais moles e muitos melanomas Contêm melanina. O relatório pode descrever a quantidade de pigmento presente e onde ele é encontrado.
- Outras formações pigmentadas. Algumas lesões que não são compostas por melanócitos ainda contêm melanina. Por exemplo, uma lesão pigmentada. carcinoma basocelular Contém melanina que o tumor coleta dos melanócitos próximos.
- Manchas planas marrons. Algumas manchas são marrons porque a pele produz melanina em excesso sem que haja um aumento no número de melanócitos. mácula melanótica oral é um exemplo.
- Melanófagos na derme. Após inflamação ou lesão, a melanina pode migrar para a derme e ser absorvida por macrófagos. Isso pode deixar uma marca marrom ou cinza na pele. Melanófagos também são observados em algumas pintas e melanomas que regrediram parcialmente.
Todo melanoma contém melanina?
Não. Alguns melanomas produzem pouca ou nenhuma melanina. São chamados de melanomas amelanóticos e podem ter uma aparência rosada ou da cor da pele, em vez de marrom. Por esse motivo, os patologistas não se baseiam na pigmentação para identificar os melanócitos.
Em vez disso, os patologistas podem usar a imuno-histoquímica para detectar proteínas produzidas pelos melanócitos. Marcadores comuns incluem SOX10 , Melan-A e HMB-45 . Esses marcadores podem identificar melanócitos, independentemente de conterem ou não melanina.
A presença de melanina em excesso pode dificultar a leitura dessas manchas, pois elas geralmente aparecem com uma coloração marrom. Alguns laboratórios utilizam um corante vermelho ou removem a melanina quimicamente, tornando o resultado mais fácil de visualizar.
Perguntas para fazer ao seu médico
- Por que meu relatório menciona melanina?
- A melanina está presente nos melanócitos, nas células da pele ou nos macrófagos?
- Será que o pigmento explica a cor da minha mancha na pele?
- Foi utilizada alguma coloração especial para identificar o pigmento?
- Qual é o diagnóstico final no meu relatório?
- Preciso de algum tratamento adicional ou acompanhamento?
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