Gastritis atrófica: Cómo entender su informe de patología

Editor de sección: David Driman
10 de noviembre.

La gastritis atrófica , también llamada gastritis atrófica crónica, es una inflamación prolongada de la mucosa gástrica que provoca la pérdida de las glándulas estomacales. Estas glándulas producen ácido gástrico, enzimas digestivas y una proteína llamada factor intrínseco, necesaria para la absorción de la vitamina B12. Al perderse las glándulas, la mucosa se adelgaza y puede ser reemplazada por otros tipos de células con funciones diferentes.

La gastritis atrófica no es cáncer, pero se desarrolla lentamente a lo largo de muchos años y aumenta el riesgo a largo plazo de padecer algunos tumores de estómago. Por este motivo, a muchas personas con este diagnóstico se les recomienda un seguimiento regular. Este artículo explica qué es la gastritis atrófica, cuáles son sus causas y qué significan los hallazgos de su informe de patología.

¿Qué causa la gastritis atrófica?

La gastritis atrófica tiene dos causas principales, y cada una afecta una parte diferente del estómago. Su informe podría sugerir una de estas causas según el lugar donde se tomaron las biopsias y lo que observe el patólogo:

Helicobacter pylori . Esta es la causa más común en todo el mundo. Muchos años de H. pylori La infección daña el revestimiento, generalmente comenzando en la parte inferior del estómago, llamada antro. El daño suele ocurrir en parches, por lo que este tipo a veces se denomina gastritis atrófica multifocal. Obtenga más información en nuestro artículo sobre Gastritis por Helicobacter.
Gastritis autoinmune. En este tipo, el sistema inmunitario ataca las células productoras de ácido en la parte superior del estómago, llamada cuerpo y fondo. El antro, en la parte inferior del estómago, generalmente no se ve afectado. Este tipo está relacionado con otros enfermedades autoinmunesespecialmente la enfermedad tiroidea.

Ambos tipos pueden coexistir, y en algunos casos la causa no se determina únicamente mediante los resultados de la biopsia. Los análisis de sangre y el patrón de daño observado en varias biopsias ayudan al médico a determinar qué tipo está presente.

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis atrófica?

Muchas personas con gastritis atrófica no presentan síntomas estomacales. Los médicos suelen detectar esta afección durante una endoscopia realizada por otro motivo o durante pruebas para determinar la causa de un recuento sanguíneo bajo. Cuando se presentan síntomas, estos pueden incluir:

Molestias en la parte superior del abdomen. Sensación de plenitud, hinchazón o dolor leve en la parte superior del abdomen, especialmente después de las comidas.
Náuseas o pérdida del apetito. Algunas personas se sienten saciadas rápidamente y comen menos de lo habitual, lo que puede provocar una pérdida de peso.
Cansancio, debilidad o dificultad para respirar. Estos pueden indicar anemia, un recuento bajo de glóbulos rojos causado por deficiencia de hierro o de vitamina B12.
Entumecimiento u hormigueo. La deficiencia prolongada de vitamina B12 puede afectar los nervios. En la gastritis autoinmune, la deficiencia grave de B12 acompañada de anemia se denomina anemia perniciosa y es un signo tardío de la enfermedad.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Un patólogo diagnostica la gastritis atrófica examinando biopsias de estómago al microscopio. Las biopsias se toman durante una endoscopia digestiva alta, un procedimiento que utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara para observar el interior del estómago. Los médicos suelen tomar biopsias separadas del antro y del cuerpo del estómago, ya que el patrón de daño ayuda a determinar la causa.

Bajo el microscopio, el patólogo observa una menor cantidad de glándulas estomacales normales de lo esperado, junto con inflamación crónica . Las glándulas perdidas suelen ser reemplazadas por otros tipos de células que normalmente no pertenecen a ese lugar, un cambio denominado metaplasia . El patólogo también busca la bacteria H. pylori y puede utilizar una tinción especial o inmunohistoquímica para detectarla.

Los análisis de sangre suelen ayudar a confirmar el tipo de gastritis atrófica presente. Estos pueden incluir la determinación de los niveles de vitamina B12 y hierro, así como la detección de anticuerpos contra las células parietales o el factor intrínseco, factores que favorecen el diagnóstico de gastritis autoinmune. También se pueden realizar análisis de aliento, heces o sangre para detectar una infección por H. pylori , ya sea actual o pasada.

Hallazgos microscópicos en su informe

El informe de patología para la gastritis atrófica suele describir varias características del revestimiento del estómago. Su informe puede incluir algunas de las siguientes:

Atrofia. Pérdida de las glándulas estomacales normales. El informe puede clasificar la atrofia como leve, moderada o marcada, e indicar qué partes del estómago están afectadas.
Metaplasia intestinal. Las glándulas perdidas son reemplazadas por células que se parecen al revestimiento del intestino delgado, incluyendo células llenas de moco. células caliciformesLa metaplasia intestinal casi siempre implica la presencia de atrofia y aumenta el riesgo a largo plazo de cáncer de estómago.
Metaplasia pseudopilórica. En el cuerpo del estómago, las glándulas productoras de ácido son reemplazadas por glándulas similares a las que normalmente se encuentran en el antro. Este cambio es especialmente común en la gastritis autoinmune.
Hiperplasia de células ECL. Un aumento en el número de células productoras de hormonas llamadas células enterocromafines (ECL). Ocurre cuando los niveles bajos de ácido hacen que el cuerpo produzca más de una hormona llamada gastrina. Los patólogos pueden usar una tinción llamada cromogranina para ver estas células.
H. pylori de estado. Aunque no se observaron bacterias, estas suelen estar ausentes en la gastritis autoinmune, y también pueden desaparecer con el tiempo del revestimiento gravemente dañado en casos de larga duración. H. pylori gastritis.

Algunos patólogos también asignan una estadificación OLGA u OLGIM, una puntuación opcional que combina la cantidad de atrofia o metaplasia intestinal en varias biopsias. Una estadificación más alta implica un mayor riesgo a largo plazo de cáncer de estómago.

Displasia

La displasia es una alteración precancerosa que puede desarrollarse en el revestimiento del estómago afectado por gastritis atrófica, con mayor frecuencia en áreas de metaplasia intestinal. La mayoría de los informes indican que la biopsia es negativa para displasia, lo que significa que no se observaron células precancerosas. Si se detecta displasia , se describe de la siguiente manera:

Displasia de bajo grado. Las células presentan un aspecto anormal al microscopio, pero aún se asemejan a las células normales del estómago. El riesgo de cáncer es menor y, por lo general, se recomienda un seguimiento más exhaustivo mediante endoscopia.
Displasia de alto grado. Las células tienen un aspecto muy anormal y están cerca de convertirse en un cáncer invasivo. Generalmente se recomienda extirpar la zona afectada, a menudo durante una endoscopia.

¿Cuál es el riesgo de desarrollar cáncer?

La mayoría de las personas con gastritis atrófica nunca desarrollan cáncer de estómago. Sin embargo, esta afección es un factor predisponente que puede conducir al desarrollo de tumores estomacales a lo largo de los años. El riesgo es mayor cuando la atrofia o la metaplasia intestinal son generalizadas, cuando hay displasia o cuando existen antecedentes familiares de cáncer de estómago. Los principales tumores relacionados con la gastritis atrófica son:

Salud Intestinal adenocarcinoma. Este es el tipo más común de cáncer de estómago, y el riesgo está relacionado principalmente con la atrofia generalizada y la metaplasia intestinal.
Tumores neuroendocrinos. Tumores pequeños, generalmente de crecimiento lento, que pueden desarrollarse a partir de células ECL, principalmente en la gastritis autoinmune. La mayoría de estos tumores se detectan cuando aún son pequeños y, por lo general, se pueden extirpar durante una endoscopia.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Una vez confirmada la gastritis atrófica, los siguientes pasos dependen de la causa, la extensión de las alteraciones y la presencia de displasia o tumor. La actualización de la práctica clínica de 2021 de la Asociación Americana de Gastroenterología se utiliza ampliamente como guía para el tratamiento. Su médico podría considerar lo siguiente:

Tratamiento de los H. pylori. Las directrices actuales indican que todas las personas con gastritis atrófica deben someterse a pruebas para detectar H. pylori y se trata si la infección persiste. Una prueba de seguimiento confirma que la infección ha desaparecido.
Control de vitamina B12 y hierro. Los niveles bajos se pueden tratar, y su médico elegirá la mejor forma de reposición, como comprimidos o inyecciones de vitamina B12.
Comprobando condiciones relacionadas. A las personas con gastritis autoinmune se les suele realizar una prueba para detectar una enfermedad tiroidea autoinmune, que a menudo se presenta junto con ella y puede requerir su propio tratamiento.
Endoscopia de seguimiento. En casos de gastritis atrófica avanzada, se puede considerar una endoscopia de control cada tres años aproximadamente. El momento de la endoscopia en casos de gastritis autoinmune se decide individualmente, y se requiere un seguimiento más exhaustivo si se detectan displasia o tumores neuroendocrinos.

El tratamiento de la infección por H. pylori detiene el daño activo, pero la atrofia y la metaplasia intestinal ya presentes suelen persistir. Por ello, es posible que se requiera una endoscopia de seguimiento incluso después de la curación de la infección.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi informe sugiere gastritis autoinmune o H. pylori¿Gastritis atrófica relacionada?
¿Qué partes de mi estómago están afectadas y cuán generalizados son los cambios?
¿Mi biopsia mostró metaplasia intestinal y, de ser así, qué tan extensa era?
¿Existía alguna displasia o tumor neuroendocrino?
Fueron H. pylori Se han detectado bacterias, ¿necesito tratamiento?
¿Debería hacerme un análisis de vitamina B12 y de hierro?
¿Necesito análisis de sangre para detectar anticuerpos o alguna enfermedad de la tiroides?
¿Con qué frecuencia necesitaré repetir la endoscopia?
¿Mis antecedentes familiares modifican mi riesgo o mi plan de seguimiento?

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