Gastritis erosiva: Cómo entender su informe de patología

Editor de sección: David Driman
10 de noviembre.

La gastritis erosiva es una afección en la que el revestimiento interno del estómago se daña y se desgasta en pequeñas áreas superficiales. Cada una de estas áreas desgastadas se denomina erosión . Las erosiones exponen el tejido debajo del revestimiento al ácido estomacal, lo que puede causar dolor y, en algunas personas, sangrado.

La gastritis erosiva no es cáncer. En la mayoría de los casos, se debe a algo que irrita la mucosa estomacal, como analgésicos antiinflamatorios o alcohol, y suele curarse una vez eliminada la causa. Este artículo explica qué es la gastritis erosiva, cuáles son sus causas y qué significan los hallazgos del informe de patología.

¿Cuál es la diferencia entre una erosión y una úlcera?

Tanto una erosión como una úlcera son zonas donde se ha perdido el revestimiento del estómago, pero difieren en profundidad. Una erosión es superficial y afecta solo a la mucosa , la capa más interna de la pared estomacal. Una úlcera es más profunda y se extiende a través de la mucosa hasta las capas inferiores.

Las erosiones suelen curarse rápidamente y sin dejar cicatrices una vez eliminada la causa, mientras que las úlceras tardan más en curarse y tienen mayor probabilidad de causar complicaciones graves, como hemorragias intensas. Sin embargo, en casos graves o no tratados, las erosiones pueden profundizarse con el tiempo y convertirse en úlceras.

¿Qué causa la gastritis erosiva?

La gastritis erosiva se desarrolla cuando la protección natural del estómago contra su propio ácido se debilita o se daña. Las causas más comunes son:

Analgésicos antiinflamatorios. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina, reducen las sustancias que protegen la mucosa gástrica. El riesgo es mayor en adultos mayores y en personas que también toman anticoagulantes o esteroides.
El alcohol. El consumo excesivo o prolongado de alcohol daña la capa protectora del estómago y reduce el flujo sanguíneo hacia su revestimiento.
Enfermedad o lesión grave. Las personas gravemente enfermas, como las que se encuentran en una unidad de cuidados intensivos tras una cirugía mayor, quemaduras graves o un traumatismo craneoencefálico, pueden desarrollar erosiones. Esto ocurre debido a la disminución del flujo sanguíneo hacia la mucosa estomacal. Esta afección se denomina gastritis por estrés.

Entre las causas menos frecuentes se incluyen las pastillas de hierro y algunos otros medicamentos que irritan directamente la mucosa gástrica, así como el reflujo biliar hacia el estómago. La radioterapia, infecciones como el citomegalovirus, la enfermedad de Crohn, el consumo de cocaína y las lesiones causadas por una sonda de alimentación también pueden provocar erosiones. El patólogo también busca la bacteria Helicobacter pylori , una causa común de inflamación y úlceras estomacales.

¿Cuáles son los síntomas de la gastritis erosiva?

Muchas personas con gastritis erosiva leve no presentan ningún síntoma, y las erosiones se descubren durante una endoscopia realizada por otro motivo. Cuando se presentan síntomas, estos pueden incluir:

Dolor o molestia en la parte superior del abdomen. Sensación de ardor o dolor en la parte superior central del abdomen, que a veces empeora después de comer.
Náuseas, vómitos o hinchazón abdominal. Algunas personas se sienten saciadas rápidamente después de comer o pierden el apetito.
Signos de sangrado. Las heces negras y alquitranadas, o el vómito de sangre o de material que parece posos de café, pueden indicar una hemorragia estomacal y requieren atención médica urgente.
Cansancio o debilidad. El sangrado lento durante semanas o meses puede causar anemiaun recuento bajo de glóbulos rojos.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Los médicos suelen diagnosticar la gastritis erosiva mediante una endoscopia digestiva alta, un procedimiento que utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara para observar el interior del estómago. Durante el procedimiento, el médico puede ver las erosiones como pequeñas áreas rojas o en carne viva en la mucosa gástrica. A menudo se realiza una biopsia para confirmar los hallazgos y buscar la causa, como la infección por H. pylori.

Bajo el microscopio, un patólogo observa áreas donde faltan las células epiteliales superficiales. El tejido expuesto suele estar cubierto de fibrina, una proteína que se forma cuando el tejido se lesiona, junto con células muertas y neutrófilos , un tipo de célula inmunitaria. El tejido debajo de la erosión puede verse inflamado y contener pequeñas áreas de sangrado.

El revestimiento alrededor de la erosión suele mostrar signos de irritación que los patólogos denominan cambios reactivos o químicos. Estos cambios sugieren que un medicamento, alcohol o bilis fueron la causa del daño. El patólogo también puede utilizar una tinción especial o inmunohistoquímica para detectar la presencia de H. pylori o una infección viral.

Otros hallazgos en su informe

El informe patológico de la gastritis erosiva puede incluir otros hallazgos que ayuden a explicar la causa de las erosiones, y su informe puede describir algunos de los siguientes:

Gastropatía reactiva o química. Irritación del revestimiento circundante con poca inflamación, lo que sugiere una lesión causada por un medicamento, alcohol o bilis. Obtenga más información en nuestro artículo sobre gastropatía reactiva.
Inflamación activa. Neutrófilos en el revestimiento, que se pueden ver junto a cualquier erosión y también en gastritis crónica activa.
H. pylori de estado. Si se observaron bacterias. Si las hubo, el informe también puede describirlas. Gastritis por Helicobacter.
Hierro u otro material de la pastilla. La presencia de depósitos de hierro de color marrón o fragmentos de pastillas en el tejido sugiere que una tableta dañó la mucosa.
Cambios virales. Células agrandadas con los cambios típicos de un virus como el citomegalovirus, que es más común en personas con un sistema inmunitario debilitado.
Displasia o cáncer. La mayoría de los informes indican que no se observó displasia ni cáncer, lo que significa que la erosión se debe a una lesión del revestimiento y no a un tumor.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Una vez confirmada la gastritis erosiva, el tratamiento se centra en eliminar la causa y ayudar a que la mucosa estomacal se regenere. Las erosiones causadas por medicamentos o alcohol suelen curarse rápidamente una vez que se elimina la causa. Su médico podría considerar:

Detener o cambiar la causa. Esto puede implicar suspender un analgésico antiinflamatorio, reducir el consumo de alcohol o modificar la forma de tomar un suplemento de hierro. No suspenda ningún medicamento recetado, como la aspirina para enfermedades cardíacas, sin antes consultar con su médico.
Medicamentos reductores de ácido. Un inhibidor de la bomba de protones o un bloqueador H2 reduce la acidez estomacal y ayuda a que las erosiones cicatricen más rápidamente.
Tratamiento de los H. pylori. Si se detectan las bacterias, se utiliza un tratamiento con antibióticos combinado con un medicamento reductor de ácido para curar la infección.
Tratamiento de la hemorragia. Las hemorragias importantes suelen tratarse durante una endoscopia, y algunas personas pueden necesitar una transfusión de sangre.

A los pacientes ingresados en cuidados intensivos con alto riesgo de gastritis por estrés se les pueden administrar medicamentos reductores de ácido para ayudar a prevenir la formación de erosiones.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué crees que causó las erosiones en mi estómago?
¿Había úlceras o solo erosiones?
Fueron H. pylori ¿Se encontraron bacterias en mi biopsia?
¿El informe mostraba gastropatía reactiva o signos de lesión por haber tomado una pastilla?
¿Debo suspender o cambiar alguno de mis medicamentos, incluidos los analgésicos o las pastillas de hierro?
¿Necesito un medicamento para reducir la acidez estomacal? ¿Y durante cuánto tiempo?
¿Tengo anemia? ¿Necesito tratamiento?
¿Qué síntomas deberían impulsarme a buscar atención médica de urgencia?
¿Necesitaré repetir la endoscopia?

Gastritis erosiva: cómo entender su informe de patología.