En patología, el término endofítico describe un crecimiento que se extiende desde la superficie de un tejido hacia el órgano o tejido subyacente, en lugar de hacia afuera. Los patólogos a veces usan el término invertido para referirse a lo mismo. Lo opuesto a endofítico es exofítico , que describe un crecimiento que se proyecta hacia afuera desde la superficie.
El término «endofítico» describe la forma y la dirección de un crecimiento, no su naturaleza . No constituye un diagnóstico en sí mismo ni indica si un crecimiento es inocuo o canceroso. Tanto los crecimientos benignos (no cancerosos) como los malignos (cancerosos) pueden ser endofíticos. Este término siempre debe interpretarse junto con el resto del informe de patología, especialmente en lo que respecta al tipo de células afectadas. Este artículo explica qué significa «endofítico», cómo se reconoce este patrón y por qué es importante.
Endofítico versus exofítico
Los términos endofítico y exofítico describen direcciones opuestas de crecimiento desde una superficie como la piel, el revestimiento de la nariz, el cuello uterino o el interior de la vejiga:
- endófito — El crecimiento se extiende hacia adentro y hacia abajo, penetrando en el tejido que se encuentra debajo de la superficie. Debido a que crece dentro del tejido, puede crear solo una pequeña protuberancia, un área engrosada o casi ningún cambio visible en la superficie.
- Exofítico — El crecimiento se proyecta hacia afuera desde la superficie, formando un bulto visible, una protuberancia similar a una verruga o proyecciones parecidas a dedos.
Algunos crecimientos presentan ambos patrones simultáneamente: se extienden desde la superficie hacia afuera y, al mismo tiempo, penetran en el tejido subyacente. En tal caso, un informe puede describir el crecimiento como poseedor de componentes tanto endofíticos como exofíticos.
¿Cómo se identifica un patrón de crecimiento endofítico?
Un patrón endofítico puede reconocerse de varias maneras. Un patólogo puede observarlo al examinar el tejido a simple vista durante el examen macroscópico , y suele ser más evidente al microscopio, donde se puede apreciar la profundidad total del crecimiento y su relación con la superficie. Los médicos también pueden sospechar la presencia de un patrón endofítico antes de una cirugía, durante un examen o un procedimiento como una endoscopia, cuando una zona se siente firme o engrosada, pero presenta poca apariencia superficial.
Bajo el microscopio, un crecimiento endofítico se observa como una extensión descendente de las células superficiales hacia el tejido subyacente, formando a menudo nidos redondeados, cordones o láminas plegadas hacia adentro. Un aspecto importante de la evaluación es determinar si el crecimiento simplemente desplaza el tejido más profundo a medida que se expande o si realmente lo invade . Un crecimiento puede extenderse profundamente de forma ordenada y progresiva, y aun así ser benigno.
¿Qué tipos de crecimientos pueden ser endofíticos?
El crecimiento endofítico se describe en muchas partes del cuerpo, tanto en afecciones benignas como cancerosas. Algunos ejemplos son:
- Papiloma nasosinusal — Un crecimiento benigno en la nariz y los senos paranasales. Un tipo, la forma invertida (endofítica), crece hacia el tejido subyacente y es un ejemplo clásico de este patrón.
- Carcinoma de células basales de piel. — Un tipo común de cáncer de piel que suele crecer hacia abajo, penetrando en las capas más profundas de la piel.
- Cáncer de cuello uterino — Algunos cánceres de cuello uterino crecen principalmente hacia el interior, en la pared del cuello uterino, en lugar de hacia el exterior, en la vagina.
- Papiloma escamoso — Un crecimiento superficial benigno que suele ser exofítico, pero que ocasionalmente puede mostrar un patrón invertido.
¿Por qué es importante el patrón de crecimiento endofítico?
En sí mismo, un patrón endofítico no es ni bueno ni malo. Puede tener algunas implicaciones prácticas, dependiendo de dónde se produzca el crecimiento y de qué tipo sea:
- Puede ser más difícil de ver — Debido a que gran parte del crecimiento se encuentra debajo de la superficie, puede parecer más pequeño en el examen de lo que realmente es, y su verdadera extensión solo se hará evidente una vez que se examine el tejido.
- Afecta a cómo se mide el crecimiento. — En muchos tumores, la profundidad a la que se extiende el crecimiento es una medida importante que se registra en el informe, y puede influir en la estadificación y el tratamiento.
- Puede afectar la planificación quirúrgica. — Un crecimiento que se extiende hacia abajo puede requerir la extirpación de tejido más profundo para asegurar la márgenes están libres del crecimiento.
- Puede formar parte del diagnóstico. — En algunos casos específicos, como el papiloma sinonasal de tipo invertido, el patrón endofítico es una de las características que definen el diagnóstico.
Preguntas para hacerle a su médico
- ¿Qué tipo de crecimiento se describió como endofítico en mi informe?
- ¿El crecimiento es benigno o canceroso?
- ¿Hasta qué profundidad se extendió el crecimiento en el tejido?
- ¿El patrón endofítico influye en mi tratamiento o en el tipo de cirugía que necesito?
- ¿Los márgenes reflejaban claramente el crecimiento?
- ¿Aumenta este patrón la probabilidad de que el crecimiento se recupere?
- ¿Necesitaré algún examen de seguimiento?
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