Su informe de patología para el VPH asociadocarcinoma de células escamosas del cuello uterino

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
30 de agosto de 2025

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El carcinoma de células escamosas asociado al VPH es un tipo de cáncer de cuello uterino que comienza en células escamosasLas células escamosas son las células planas que cubren la superficie exterior del cuello uterino. El cáncer se denomina asociado al VPH porque es provocado por la infección con tipos de alto riesgo de... virus del papiloma humanoCon el tiempo, una infección persistente puede cambiar el ADN de las células escamosas y permitir que crezcan de forma descontrolada.

¿En qué parte del cuello uterino comienza y por qué es importante el VPH?

La mayoría de los casos comienzan en el zona de transformaciónLa zona de transformación es el punto de encuentro entre las células escamosas del exterior del cuello uterino y las células glandulares Dentro del canal cervical. Esta zona es especialmente vulnerable a la infección por los tipos de VPH de alto riesgo, más comúnmente el VPH 16 y el VPH 18. En la mayoría de las personas, el sistema inmunitario elimina el virus. Cuando el virus persiste, puede causar cambios precancerosos llamados lesión intraepitelial escamosa de alto gradoSin tratamiento, la lesión intraepitelial escamosa de alto grado puede progresar a cáncer invasivo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas del carcinoma de células escamosas asociado al VPH dependen del tamaño del tumor y de su extensión. Muchas personas con enfermedad en etapa temprana no presentan síntomas, y el cáncer solo se puede detectar mediante pruebas de detección.

Cuando hay síntomas, pueden incluir:

• Sangrado vaginal inusual, como sangrado después de tener relaciones sexuales, entre períodos o después de la menopausia.

• Aumento del flujo vaginal, que puede ser acuoso, con sangre o tener un olor fuerte.

• Dolor durante o después de la relación sexual.

• Dolor pélvico que puede hacerse más notorio a medida que progresa el cáncer.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico del carcinoma de células escamosas asociado al VPH se realiza mediante el examen microscópico del tejido del cuello uterino. En la mayoría de los casos, el proceso comienza cuando se encuentran resultados anormales en una La prueba de Papanicolaou o prueba del VPH.

Las pruebas utilizadas para realizar el diagnóstico incluyen:

• Prueba de Papanicolaou para buscar células escamosas anormales.

• Prueba de VPH para identificar infección con tipos de virus de alto riesgo.

• Colposcopia y biopsia para examinar de cerca el cuello uterino y extraer pequeñas muestras de tejido.

• Legrado endocervical para raspar células del interior del canal cervical.

• Biopsia de cono o LEEP para extraer un trozo más grande de tejido, lo que ayuda a mostrar qué tan profundo ha crecido el cáncer y si el tumor se extiende hasta el borde del tejido extirpado.

¿Cómo se ve el carcinoma de células escamosas asociado al VPH bajo el microscopio?

Bajo el microscopio, el cáncer forma nidos irregulares, láminas y cordones de células escamosas que crecen en el tejido de sostén del cuello uterino. Las células suelen variar en tamaño y forma, lo que se denomina pleomorfismoy muchas células se están dividiendo. Temprano invasión Se observa cuando pequeños grupos irregulares de células tumorales atraviesan la capa superficial y crecen hacia el tejido subyacente. El tejido cercano a menudo muestra una respuesta fibrosa llamada desmoplasia.

Los patólogos también describen patrones de crecimiento que pueden ayudar a clasificar el tumor:

• Carcinoma de células escamosas no queratinizanteEste tipo presenta nidos o láminas de células escamosas poligonales. Puede haber puentes intercelulares o pequeñas áreas de queratina, pero no se observan perlas de queratina.

• Carcinoma de células escamosas queratinizanteEste tipo presenta espirales de queratina llamadas perlas de queratina. Las células lucen más maduras y presentan puentes intercelulares prominentes.

• Carcinoma basaloide de células escamosasEste tipo presenta nidos de células escamosas pequeñas e inmaduras con muy poco citoplasma. Estas células se asemejan a las observadas en lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado.

• carcinoma de células escamosas verrugoso:Este tipo muestra una superficie con proyecciones similares a verrugas y células que se asemejan a los coilocitos, que son una característica común de la infección por VPH.

• Carcinoma papilar de células escamosasEste tipo crece como proyecciones digitiformes llamadas papilas, revestidas por células escamosas anormales. Este patrón puede diagnosticarse incluso cuando no es evidente una invasión definitiva del tejido profundo si existe una lesión visible.

• Carcinoma de células escamosas similar al linfoepiteliomaEste tipo es poco común y presenta una inflamación densa alrededor del tumor. En el cuello uterino, este patrón no está relacionado con el virus de Epstein-Barr.

Los patrones no queratinizantes y basaloides son los subtipos más comunes asociados al VPH.

¿Qué significa “calificación”?

El grado describe cuán anormales se ven las células cancerosas al microscopio en comparación con las células escamosas normales. El grado proporciona información sobre la velocidad probable de crecimiento y propagación del tumor.

• Los tumores de grado 1 (bien diferenciados) se parecen más a las células escamosas normales y generalmente crecen más lentamente.

• Los tumores de grado 2 (moderadamente diferenciados) tienen un aspecto diferente al normal, pero aún así pueden reconocerse como escamosos.

• Los tumores de grado 3 (poco diferenciados) tienen un aspecto muy anormal, pueden ser difíciles de identificar como escamosos y, por lo general, crecen y se propagan más rápido.

¿Qué otras pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico?

Los patólogos suelen utilizar pruebas adicionales para confirmar que un tumor es un carcinoma de células escamosas asociado al VPH. Estas pruebas proporcionan evidencia de que el VPH es el causante del cáncer y ayudan a distinguirlo de otros tipos de tumores.

Las pruebas más comunes incluyen:

• Inmunohistoquímica para p16, que muestra un patrón de tinción fuerte y continuo en cánceres impulsados ​​por VPH.

• Hibridación in situ para VPH de alto riesgo, que detecta ADN o ARN del VPH directamente en las células tumorales.

• Inmunohistoquímica adicional, como p40 o citoqueratinas, que pueden confirmar el origen de células escamosas cuando el tumor es muy anormal.

¿Cómo se mide el tumor y por qué es importante la profundidad de la invasión?

Una vez realizado el diagnóstico, se mide el tumor en tres direcciones: longitud, ancho y profundidad de invasión. Estas mediciones son importantes porque ayudan a determinar el estadio del cáncer y orientan las decisiones de tratamiento.

• La longitud describe qué tan lejos se extiende el tumor a lo largo de la superficie del cuello uterino.

• El ancho describe qué tan lejos se extiende de un lado a otro.

• La profundidad de invasión describe la extensión del tumor desde la superficie hasta el tejido de sostén del cuello uterino. La profundidad es especialmente importante porque los tumores que invaden más profundamente tienen mayor probabilidad de propagarse a los ganglios linfáticos y órganos cercanos.

¿El tumor se ha propagado fuera del cuello uterino?

Los patólogos describen la extensión tumoral cuando el cáncer crece más allá del cuello uterino. La extensión puede afectar el endometrio, la parte superior o inferior de la vagina, el parametrio, la pared pélvica, la vejiga o el recto. El parametrio es el tejido fibroso que rodea el cuello uterino. La extensión a estas estructuras eleva el estadio y se asocia con una mayor probabilidad de recurrencia.

¿Qué significa invasión linfovascular?

Invasión linfovascular (LVI) Significa que hay células cancerosas dentro de los pequeños canales linfáticos o vasos sanguíneos del cuello uterino. Este hallazgo aumenta la probabilidad de que el cáncer haya alcanzado los ganglios linfáticos o se haya diseminado a otras partes del cuerpo. La invasión linfovascular es más común en tumores de alto grado y, a menudo, lleva a recomendar una evaluación más exhaustiva de los ganglios linfáticos y a considerar terapia adicional.

¿Qué significa invasión perineural?

Invasión perineural (PNI) Significa que las células cancerosas crecen a lo largo o alrededor de pequeños nervios del cuello uterino. Este patrón puede estar asociado con una mayor probabilidad de recurrencia local. Cuando hay invasión perineural, el plan de tratamiento puede incluir radioterapia para reducir el riesgo de que el cáncer persista a lo largo de las vías nerviosas.

¿Qué son los márgenes y por qué son importantes?

Márgenes Son los bordes cortados del tejido extirpado durante la cirugía. Un patólogo entinta los bordes, los examina al microscopio e informa si las células cancerosas tocan la tinta.

• Un margen negativo significa que no hay células cancerosas en el borde. Esto sugiere que el tumor se extirpó por completo.

• Un margen positivo significa que las células cancerosas alcanzan el borde. Esto aumenta el riesgo de que quede algo de cáncer. Los médicos podrían recomendar una segunda cirugía o radioterapia para limpiar el margen.

Los márgenes se evalúan en las biopsias de cono y en las muestras de histerectomía. En el caso de tumores pequeños en etapa temprana, un margen limpio en una biopsia de cono puede permitir a las pacientes evitar una cirugía mayor. Si el margen está afectado, se recomienda un tratamiento adicional.

Ganglios linfaticos

Ganglios linfaticos Son pequeños órganos del sistema inmunitario que se encuentran por todo el cuerpo. Actúan como filtros que ayudan a atrapar y destruir sustancias dañinas como bacterias, virus y células cancerosas. Los ganglios linfáticos se encuentran en diversas zonas, como el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la pelvis.

El cuello uterino drena hacia los ganglios linfáticos de la pelvis y el abdomen. Si las células cancerosas penetran en los canales linfáticos, que son pequeños vasos que transportan líquido y células inmunitarias, pueden desplazarse a los ganglios linfáticos cercanos. Por ello, los ganglios linfáticos son uno de los primeros lugares donde el cáncer de cuello uterino puede propagarse. Examinar los ganglios linfáticos ayuda a los médicos a determinar el grado de avance del cáncer y si se necesita tratamiento adicional, como radioterapia o quimioterapia.

¿Cómo se examinan los ganglios linfáticos?

Durante la cirugía de cáncer de cuello uterino, se extirpan ganglios linfáticos de la pelvis y, a veces, de la zona paraaórtica (que se encuentra más arriba en el abdomen, cerca del gran vaso sanguíneo llamado aorta) y se envían al laboratorio de patología. Un patólogo examina cuidadosamente cada ganglio linfático al microscopio.

El informe patológico generalmente incluye:

• El número total de ganglios linfáticos extirpados y examinados.

• La ubicación de los ganglios linfáticos (pélvicos, paraaórticos u otros sitios específicos).

• Si se encontraron células cancerosas en alguno de los ganglios linfáticos.

• El tamaño de cualquier depósito de cáncer dentro de los ganglios.

¿Cómo se informan los resultados?

Si se encuentra cáncer en un ganglio linfático, el patólogo medirá la cantidad de tumor presente y lo clasificará en una de tres categorías:

• Células tumorales aisladas:Pequeños grupos de células cancerosas de menos de 0.2 milímetros.

• Micrometástasis: Grupos de células cancerosas de entre 0.2 y 2 milímetros de tamaño.

• Macrometástasis:Depósitos de cáncer mayores de 2 milímetros.

El informe de patología puede utilizar los términos ganglio linfático “positivo” para significar que se encontró cáncer en el ganglio, o ganglio linfático “negativo” para significar que no se observaron células cancerosas.

¿Por qué son importantes estos resultados?

El estado de los ganglios linfáticos es uno de los datos más importantes para la estadificación del cáncer de cuello uterino.

• Si no se encuentra cáncer en ningún ganglio linfático, el riesgo de propagación es menor y la cirugía sola puede ser suficiente para el tratamiento.

• Si el cáncer está presente en uno o más ganglios linfáticos, el estadio del cáncer aumenta y generalmente se recomienda un tratamiento adicional, como radioterapia o quimioterapia.

• La cantidad de ganglios linfáticos positivos y el tamaño de los depósitos también ayudan a los médicos a predecir el riesgo de recurrencia y elegir el mejor plan de tratamiento.

¿Cómo se estadifica el cáncer de cuello uterino asociado al VPH?

La estadificación describe la extensión del cáncer dentro y fuera del cuello uterino. Es el factor más importante para predecir el pronóstico y decidir el tratamiento. Se utilizan comúnmente dos sistemas para el cáncer de cuello uterino: TNM y FIGO.

• El elemento Sistema TNM registra el tamaño del tumor y su propagación en el cuello uterino (T), si los ganglios linfáticos contienen cáncer (N) y si el cáncer se ha propagado a órganos distantes (M).

• El elemento Sistema FIGO Se centra en la extensión de la propagación del cáncer más allá del cuello uterino hacia los tejidos circundantes, los ganglios linfáticos o zonas distantes. Es ampliamente utilizada por los oncólogos ginecológicos para orientar la planificación del tratamiento.

Estadio patológico TNM

• La letra T describe qué tan lejos ha crecido el tumor dentro y alrededor del cuello uterino.

  • T1a significa que el tumor sólo es visible bajo el microscopio y no mide más de cinco milímetros de profundidad ni más de siete milímetros de ancho.

  • T1b significa que el tumor es visible o mide más de cinco milímetros de profundidad o más de siete milímetros de ancho.

  • T2a significa que el tumor se ha diseminado más allá del cuello uterino y el útero, pero no ha ingresado al parametrio.

  • T2b significa que el tumor ha crecido hasta el parametrio.

  • T3a significa que el tumor afecta la parte inferior de la vagina.

  • T3b significa que el tumor alcanza la pared pélvica o bloquea un uréter, lo que puede dañar los riñones.

  • T4 significa que el tumor ha crecido hacia la vejiga o el recto o se ha extendido más allá de la pelvis.

• La letra N describe los ganglios linfáticos.

  • NX significa que no se eliminaron nodos.

  • N0 significa que no se encontró cáncer en los ganglios.

  • N0 con células tumorales aisladas significa que solo se encontraron grupos diminutos de tamaño menor a cero coma dos milímetros.

  • N1 significa que se encontró un depósito mayor de cáncer en al menos un ganglio.

• La letra M describe la propagación a distancia a órganos como los pulmones o el hígado.

Etapa de la FIGO

• La etapa I significa que el cáncer está confinado al cuello uterino.

  • El estadio IA1 significa que la profundidad de la invasión es de tres milímetros o menos.

  • El estadio IA2 significa que la profundidad de la invasión está entre tres y cinco milímetros.

  • El estadio IB1 significa que el tumor mide dos centímetros o menos.

  • El estadio IB2 significa que el tumor mide más de dos centímetros y hasta cuatro centímetros.

  • El estadio IB3 significa que el tumor mide más de cuatro centímetros.

• La etapa II significa que el cáncer se ha propagado más allá del cuello uterino pero no a la pared pélvica ni al tercio inferior de la vagina.

  • El estadio IIA1 significa que el tumor afecta la parte superior de la vagina y mide cuatro centímetros o menos.

  • El estadio IIA2 significa que el tumor en la parte superior de la vagina mide más de cuatro centímetros.

  • El estadio IIB significa que el tumor se extiende hasta el parametrio.

• La etapa III implica una propagación local más extensa.

  • El estadio IIIA significa que el cáncer afecta el tercio inferior de la vagina.

  • El estadio IIIB significa que el cáncer alcanza la pared pélvica o bloquea un uréter.

  • El estadio IIIC1 significa que el cáncer está presente en los ganglios linfáticos pélvicos.

  • El estadio IIIC2 significa que el cáncer está presente en los ganglios linfáticos paraaórticos.

• Estadio IV significa propagación a órganos cercanos o sitios distantes.

  • El estadio IVA significa invasión de la vejiga o el recto.

  • El estadio IVB significa metástasis a distancia en órganos como los pulmones, el hígado o los huesos.

La estadificación guía el tratamiento y ayuda a predecir el resultado.

¿Cuál es el pronóstico?

El resultado para los pacientes diagnosticados con carcinoma de células escamosas del cuello uterino asociado al VPH depende del estadio y de varias características patológicas.

• El estadio es el predictor más sólido. Cuando el cáncer se limita al cuello uterino, la supervivencia a cinco años suele ser superior al 90 %. La propagación a tejidos o ganglios linfáticos cercanos reduce la supervivencia a un rango aproximado de entre el 50 % y el 80 %, dependiendo de la extensión del cáncer. La propagación a distancia tiene una supervivencia mucho menor, a menudo inferior al 20 %.

• El tamaño del tumor y la profundidad de la invasión son importantes. Los tumores más grandes y profundos tienen mayor probabilidad de diseminarse a los ganglios linfáticos y un mayor riesgo de recurrencia.

• Los márgenes, la invasión linfovascular, la invasión perineural y el estado de los ganglios linfáticos influyen en la necesidad de tratamiento adicional y la intensidad del seguimiento.

• Los tumores asociados al VPH suelen responder bien al tratamiento. La enfermedad en etapa temprana suele curarse solo con cirugía. La enfermedad más avanzada se trata con radioterapia y quimioterapia, y muchos pacientes se curan.

Las visitas de seguimiento regulares son importantes porque la mayoría de las recurrencias ocurren durante los primeros años después del tratamiento. La vacunación contra el VPH y las pruebas de detección rutinarias con citología vaginal y pruebas del VPH reducen el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino en el futuro.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es mi etapa exacta utilizando tanto el sistema TNM como el sistema FIGO?

• ¿Qué tan grande es el tumor y qué tan profunda es la invasión del estroma cervical?

• ¿Había invasión linfovascular o perineural presente en mi muestra?

• ¿Los márgenes quirúrgicos fueron negativos? ¿Necesito cirugía adicional para limpiarlos?

• ¿Cuántos ganglios linfáticos se examinaron y alguno contenía cáncer?

• ¿Qué plan de tratamiento me recomiendan y por qué es la mejor opción para mí?

• ¿Es posible una opción para preservar la fertilidad en mi situación?

• ¿Qué efectos secundarios debo esperar de la cirugía, la radiación o la quimioterapia?

• ¿Con qué frecuencia necesitaré visitas de seguimiento y qué pruebas se utilizarán para controlar la recurrencia?