Qu'est-ce que la thyroglobuline ?

La thyroglobuline est une protéine produite par la glande thyroïde, une petite glande en forme de papillon située à l'avant du cou. Elle joue un rôle important dans la production d'hormones thyroïdiennes, qui aident à réguler le métabolisme, les niveaux d'énergie et la température corporelle.

Quel est le rôle de la thyroglobuline ?

La thyroglobuline agit comme un élément constitutif des hormones thyroïdiennes. La thyroglobuline stocke et contribue à la création de deux hormones importantes à l'intérieur de la glande thyroïde : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones contrôlent de nombreuses fonctions corporelles, notamment le rythme cardiaque, la digestion et la régulation de la température.

Où trouve-t-on normalement la thyroglobuline ?

La thyroglobuline se trouve normalement dans la glande thyroïde, où elle est produite par des cellules spécialisées appelées cellules folliculaires. Ces cellules tapissent de petites structures appelées follicules thyroïdiens, qui stockent la thyroglobuline jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire à la production d'hormones thyroïdiennes. Chez une personne en bonne santé, seule une petite quantité de thyroglobuline pénètre dans la circulation sanguine et ses taux restent faibles.

Comment les médecins testent-ils la thyroglobuline ?

Les médecins testent la thyroglobuline à l'aide d'une analyse sanguine. Ce test est souvent effectué chez les personnes qui ont eu un cancer de la thyroïde ou une intervention chirurgicale sur la thyroïde pour vérifier les signes de récidive du cancer. Parfois, le test est également utilisé pour évaluer d'autres affections de la thyroïde. Un autre test appelé test des anticorps anti-thyroglobuline (TgAb) peut être effectué pour vérifier la présence d'anticorps susceptibles d'interférer avec les résultats.

Quels types de tumeurs produisent de la thyroglobuline ?

Les tumeurs provenant des cellules folliculaires thyroïdiennes peuvent produire de la thyroglobuline.

Il s'agit notamment de:

• Carcinome thyroïdien papillaire – Le type de cancer de la thyroïde le plus courant.
• Carcinome thyroïdien folliculaire – Un type de cancer de la thyroïde moins courant mais néanmoins important.
• Carcinome oncocytaire – Un type de cancer de la thyroïde constitué de grosses cellules roses.

Étant donné que ces tumeurs produisent de la thyroglobuline, la mesure des niveaux de thyroglobuline peut aider les médecins à surveiller la récidive après le traitement.

Immunohistochimie de la thyroglobuline

Immunohistochimie est un test de laboratoire spécial qui permet aux pathologistes de voir si les cellules produisent des protéines spécifiques. Pour la thyroglobuline, ce test est utilisé pour aider à déterminer si une tumeur provient de la thyroïde. Un test immunohistochimique positif à la thyroglobuline signifie que les cellules tumorales produisent de la thyroglobuline, ce qui confirme que le cancer provient de la thyroïde. Ce test est particulièrement utile lorsque le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps et que les médecins doivent découvrir où il a commencé. La coloration à la thyroglobuline est généralement forte et répandue dans les cancers de la thyroïde qui se développent à partir de cellules folliculaires, comme papillaire et carcinome thyroïdien folliculaire.

Que signifie un taux élevé de thyroglobuline ?

Un taux élevé de thyroglobuline peut signifier différentes choses selon la situation :

• Chez les personnes ayant une thyroïde saine, des niveaux légèrement accrus peuvent être observés en cas d’inflammation de la thyroïde (thyroïdite) ou d’hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive).
• Chez les personnes ayant subi une ablation du cancer de la thyroïde, l’augmentation du taux de thyroglobuline peut suggérer une récidive du cancer.
• Dans de rares cas, d’autres affections thyroïdiennes, telles que des nodules thyroïdiens bénins, peuvent également entraîner une augmentation des taux de thyroglobuline.

Les médecins interprètent les niveaux de thyroglobuline et d’autres tests, tels que des études d’imagerie et des analyses sanguines supplémentaires, pour déterminer la cause d’un niveau élevé et si un traitement supplémentaire est nécessaire.