Il tuo referto patologico per il carcinoma basocellulare della pelle

di Allison Osmond, MD FRCPC
Dicembre 9, 2024

Il carcinoma basocellulare (BCC) è il tipo più comune di cancro della pelle. Si sviluppa dalle cellule basali, che si trovano nello strato esterno della pelle (l'epidermide) e nei follicoli piliferi. Mentre diversi tipi di carcinoma basocellulare hanno aspetti unici al microscopio e sulla pelle, condividono cause e fattori di rischio simili. Questi tumori crescono lentamente e raramente si diffondono ad altre parti del corpo, ma possono invadere e danneggiare i tessuti circostanti se non trattati.

Al microscopio, tutti i carcinomi basocellulari mostrano gruppi di piccole cellule scure (chiamate cellule basaloidi) con pochissimo citoplasma circostante.

Quali sono i sintomi del carcinoma basocellulare?

Il carcinoma basocellulare spesso si presenta come una piccola protuberanza o chiazza indolore sulla pelle che cresce lentamente nel tempo. L'aspetto del carcinoma basocellulare può variare a seconda del tipo, ma può includere:

• Una protuberanza lucida o perlacea, spesso con vasi sanguigni visibili
• Una macchia piatta, squamosa o rossastra sulla pelle
• Una piaga che guarisce e poi si riapre
• Una lesione bianca, cerosa o simile a una cicatrice

Questi tumori si trovano più comunemente nelle aree della pelle che ricevono frequente esposizione al sole, come viso, collo, orecchie, cuoio capelluto e braccia. Se noti cambiamenti persistenti nella tua pelle, è importante farli controllare da un professionista sanitario.

Quali sono le cause del carcinoma a cellule basali nella pelle?

Il carcinoma basocellulare è causato da una combinazione di fattori genetici e ambientali che danneggiano il DNA nelle cellule della pelle. I principali fattori di rischio includono:

• Esposizione ai raggi ultravioletti (UV):Le persone con pelle chiara che si scotta facilmente e quelle esposte a radiazioni UV intense e intermittenti (come le scottature solari) corrono un rischio più elevato di sviluppare un carcinoma basocellulare.
• Età e sesso: Gli anziani e gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare un carcinoma basocellulare.
• Radioterapia: I trattamenti radioterapici, soprattutto durante l'infanzia, sono fortemente associati al carcinoma basocellulare.
• Esposizione cronica all'arsenico: L'esposizione prolungata all'arsenico, spesso attraverso acqua contaminata, può aumentare il rischio di carcinoma basocellulare.
• Condizioni genetiche: Alcune sindromi genetiche, come la sindrome di Gorlin (detta anche sindrome del BCC nevoide), lo xeroderma pigmentoso, la sindrome di Bazex-Dupré-Christol e la sindrome di Rombo, aumentano significativamente il rischio di sviluppare un carcinoma basocellulare.
• Geni correlati alla melanina:Anche le varianti nei geni come MC1R, ASIP e TYR, che regolano la produzione di melanina, possono aumentare il rischio di carcinoma basocellulare.

Questi fattori contribuiscono al danneggiamento del DNA nelle cellule basali, portando nel tempo allo sviluppo del cancro.

Come si fa questa diagnosi?

La diagnosi di carcinoma basocellulare inizia con un attento esame della pelle da parte di un medico. Se viene identificata una lesione sospetta, il passo successivo è solitamente un biopsiaDurante una biopsia, un piccolo pezzo di tessuto viene rimosso dalla lesione in modo che un patologo può esaminarlo al microscopio.

Tipi di carcinoma basocellulare

I patologi dividono il carcinoma basocellulare in tipi istologici in base al modo in cui le cellule cancerose si uniscono e alle forme che assumono man mano che il tumore cresce. Il tipo può essere determinato solo dopo un patologo esamina il tumore al microscopio. Un tumore può essere costituito da uno o più tipi istologici.

Tipologia infiltrante

L'infiltrante è un tipo di carcinoma basocellulare ad alto rischio. È chiamato "infiltrante" perché il tumore comprende piccoli gruppi di cellule cancerose che crescono in profondità in una parte della pelle chiamata derma. Questo modello profondo di invasione rende difficile ai chirurghi rimuovere completamente il tumore. Di conseguenza, questo tipo ha maggiori probabilità di ricrescere dopo l'intervento rispetto ai tipi di carcinoma basocellulare a basso rischio.

Tipo micronodulare

Il micronodulare è un tipo di carcinoma basocellulare ad alto rischio. È chiamato "micronodulare" perché il tumore è costituito da gruppi molto piccoli ("micro") di cellule cancerose chiamate noduli. I noduli delle cellule cancerose in genere si diffondono in profondità in una parte della pelle chiamata derma. Questo modello profondo di invasione rende difficile per i chirurghi rimuovere completamente il tumore. Di conseguenza, il tipo micronodulare ha maggiori probabilità di ricrescere dopo l'intervento rispetto ai tipi a basso rischio di carcinoma basocellulare.

Tipo nodulare

Il nodulare è il tipo più comune di carcinoma basocellulare. È chiamato "nodulare" perché le cellule tumorali si collegano per formare grandi gruppi chiamati "noduli" in uno strato della pelle chiamato derma. È considerato un tipo di carcinoma basocellulare a basso rischio.

Tipo pigmentato

Pigmentato è un tipo di carcinoma basocellulare a basso rischio. Questo tipo di cancro è chiamato "pigmentato" perché un pigmento chiamato melanina è presente in tutto il tumore. Il pigmento melanina conferisce al tumore il suo colore scuro.

Tipo sclerosante

Lo sclerosante (morfoeico) è un tipo di carcinoma basocellulare ad alto rischio. Questo tipo di cancro è chiamato "sclerosante" perché il tumore comprende gruppi molto piccoli di cellule cancerose circondate da tessuto connettivo denso chiamato collagene, che i patologi descrivono come "sclerotico". I gruppi di cellule cancerose in genere si diffondono in profondità in una parte della pelle chiamata derma. Questo modello profondo di invasione rende difficile per i chirurghi rimuovere completamente il tumore. Di conseguenza, il tipo sclerosante ha maggiori probabilità di ricrescere dopo l'intervento rispetto ai tipi a basso rischio di carcinoma basocellulare.

Tipo superficiale

Superficiale è un tipo relativamente comune di carcinoma basocellulare. È chiamato "superficiale" perché la maggior parte del tumore si trova nella giunzione tra epidermide e derma, vicino alla superficie della pelle. È considerato un tipo di carcinoma basocellulare a basso rischio.

Spessore del tumore

Il carcinoma basocellulare della pelle inizia in un sottile strato di tessuto sulla superficie della pelle chiamato epidermide. Lo spessore del tumore misura quanto le cellule tumorali si sono diffuse dalla parte superiore dell'epidermide negli strati di tessuto sottostanti (il derma e il tessuto sottocutaneo). Lo spessore del tumore è simile ma diverso dalla profondità dell'invasione, che misura quanto le cellule tumorali si sono diffuse dalla parte inferiore dell'epidermide al livello più profondo di invasione.

Invasione perineurale

I patologi usano il termine “invasione perineurale” per descrivere una situazione in cui le cellule tumorali si attaccano o invadono un nervo. “Invasione intraneurale” è un termine correlato che si riferisce specificamente alle cellule tumorali all’interno di un nervo. I nervi, simili a lunghi fili, sono costituiti da gruppi di cellule conosciute come neuroni. Questi nervi, presenti in tutto il corpo, trasmettono informazioni come temperatura, pressione e dolore tra il corpo e il cervello. L’invasione perineurale è importante perché consente alle cellule tumorali di viaggiare lungo il nervo negli organi e nei tessuti vicini, aumentando il rischio di recidiva del tumore dopo l’intervento chirurgico.

Invasione linfovascolare

L’invasione linfovascolare si verifica quando le cellule tumorali invadono un vaso sanguigno o un canale linfatico. I vasi sanguigni, tubi sottili che trasportano il sangue in tutto il corpo, contrastano con i canali linfatici, che trasportano un fluido chiamato linfa invece del sangue. Questi canali linfatici si collegano a piccoli organi immunitari noti come linfonodi, sparsi in tutto il corpo. L’invasione linfovascolare è importante perché diffonde le cellule tumorali ad altre parti del corpo, compresi i linfonodi o i polmoni, attraverso i vasi sanguigni o linfatici.

Margini

In patologia, un margine è il bordo del tessuto rimosso durante la chirurgia del tumore. Lo stato del margine in un referto patologico è importante in quanto indica se l'intero tumore è stato rimosso o se ne è stato lasciato una parte. Queste informazioni aiutano a determinare la necessità di ulteriori trattamenti.

I patologi in genere valutano i margini dopo una procedura chirurgica come un escissione or resezione, che rimuove l'intero tumore. I margini solitamente non vengono valutati dopo a biopsia, che rimuove solo una parte del tumore. Il numero di margini riportati e la loro dimensione (quanto tessuto normale si trova tra il tumore e il bordo tagliato) variano in base al tipo di tessuto e alla posizione del tumore.

I patologi esaminano i margini per verificare se le cellule tumorali si trovano sul bordo tagliato del tessuto. Un margine positivo, in cui si trovano le cellule tumorali, suggerisce che potrebbe esserci del cancro nel corpo. Al contrario, un margine negativo, senza cellule tumorali sul bordo, suggerisce che il tumore è stato completamente rimosso. Alcuni report misurano anche la distanza tra le cellule tumorali più vicine e il margine, anche se tutti i margini sono negativi. I tipi micronodulari e infiltranti di carcinoma basocellulare sono associati a un rischio più elevato di margine positivo perché non c'è un confine netto tra il bordo del tumore e il tessuto normale adiacente.

Cosa significa completamente asportato?

Completamente escisso significa che la procedura chirurgica ha rimosso con successo l'intero tumore. I patologi stabiliscono se un tumore è completamente escisso esaminando il margini del tessuto (vedi sopra per maggiori informazioni sui margini).

Cosa significa asportato in modo incompleto?

Asportato in modo incompleto significa che la procedura chirurgica ha rimosso solo una parte del tumore. I patologi descrivono un tumore come asportato in modo incompleto quando le cellule tumorali sono visibili a margine o il bordo tagliato del tessuto (vedi sopra per maggiori informazioni sui margini).

È normale che un tumore venga asportato in modo incompleto dopo una procedura minore come un biopsia perché queste procedure di solito non vengono eseguite per rimuovere l'intero tumore. Tuttavia, operazioni più grandi come escissioni e resezioni di solito vengono eseguiti per rimuovere l'intero tumore. Se un tumore viene asportato in modo incompleto, il medico può raccomandare un'altra procedura per rimuovere il resto del tumore.

Qual è la prognosi per una persona a cui è stato diagnosticato un carcinoma basocellulare?

La prognosi per il carcinoma basocellulare è generalmente molto buona, soprattutto se diagnosticato e trattato precocemente. Questi tumori crescono lentamente e raramente si diffondono ad altre parti del corpo (metastatizzano). Tuttavia, se non trattati, possono crescere e invadere i tessuti circostanti, causando potenzialmente danni significativi, soprattutto se localizzati vicino a strutture sensibili come occhi, orecchie o naso.

La maggior parte dei carcinomi basocellulari viene curata con successo con un piccolo intervento chirurgico o altri trattamenti localizzati, come il congelamento (crioterapia) o farmaci topici. Una volta trattati, il rischio di recidiva nello stesso sito è basso, ma avere un carcinoma basocellulare aumenta il rischio di svilupparne un altro in futuro. Controlli regolari della pelle e protezione solare impediscono la crescita di nuovi tumori e garantiscono una diagnosi precoce. Se ti è stato diagnosticato un carcinoma basocellulare, il tuo medico può aiutarti a sviluppare un piano di trattamento e cura della pelle a lungo termine.