Carcinoma invasivo a cellule squamose della pelle

di Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Zuzanna Gorski MD
Dicembre 20, 2023

Il carcinoma invasivo a cellule squamose (SCC) è un tipo molto comune di cancro della pelle. Il tumore inizia da cellule squamose che normalmente si trovano in uno strato della pelle chiamato epidermide. Spesso, il carcinoma a cellule squamose invasivo della pelle si evolve da una condizione precancerosa come cheratosi attinica o non invasiva tipo di cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule squamose in situ.

Quali sono le cause del carcinoma a cellule squamose invasivo della pelle?

La maggior parte dei carcinomi a cellule squamose invasivi che si verificano negli anziani si sviluppano a causa del danneggiamento delle cellule dell’epidermide dalla luce UV del sole. L’esposizione a lungo termine alle radiazioni UV dei lettini abbronzanti può causare danni simili. Anche le persone immunodepresse a causa di trapianto di organi o infezione da HIV corrono un rischio maggiore di sviluppare un carcinoma a cellule squamose.

Il tuo referto patologico per carcinoma a cellule squamose invasivo

Le informazioni contenute nel referto patologico per il carcinoma a cellule squamose invasivo svolgono un ruolo importante nelle vostre cure mediche. Oltre alla diagnosi, la maggior parte dei report includerà il grado del tumore (ben differenziato, moderatamente differenziato o scarsamente differenziato) insieme a informazioni sullo spessore del tumore, sulla presenza o assenza di invasione perineurale e linfovascolare e sulla valutazione dei margini. Questi elementi sono descritti più dettagliatamente nelle sezioni seguenti.

Grado del tumore

Il carcinoma invasivo a cellule squamose della pelle è diviso in tre gradi: ben differenziato, moderatamente differenziato e scarsamente differenziato. Il grado si basa su quanto le cellule tumorali assomigliano a cellule squamose normalmente si trova nella pelle e può essere determinato solo dopo che il tumore è stato esaminato al microscopio. Il grado è importante perché i tumori di grado più elevato (nello specifico, i tumori scarsamente differenziati) si comportano in modo più aggressivo e hanno maggiori probabilità di ricrescere dopo il trattamento e metastatizzare (diffondere a linfonodi o altre parti del corpo.

Il carcinoma invasivo a cellule squamose della pelle è classificato come segue:

1. Ben differenziato – Il carcinoma a cellule squamose invasivo ben differenziato (noto anche come grado 1) è costituito da cellule tumorali che hanno quasi lo stesso aspetto delle cellule squamose normali.
2. Moderatamente differenziato – Il carcinoma a cellule squamose invasivo moderatamente differenziato (noto anche come grado 2) è costituito da cellule tumorali che sembrano diverse dalle normali cellule squamose, tuttavia possono ancora essere riconosciute come cellule squamose.
3. Poco differenziato – Il carcinoma a cellule squamose invasivo scarsamente differenziato (noto anche come grado 3) è costituito da cellule tumorali che assomigliano molto poco alle normali cellule squamose. Queste cellule possono sembrare così anormali che il tuo patologo potrebbe dover ordinare un test aggiuntivo come immunoistochimica per confermare la diagnosi.

Carcinoma a cellule squamose simile al cheratoacantoma

Il carcinoma invasivo a cellule squamose è descritto come “simile al cheratoacantoma” quando il tumore somiglia cheratoacantoma, un meno aggressivo e benigno tumore della pelle (non canceroso). È importante notare che, sebbene possano sembrare simili, il cheratoacantoma e il carcinoma invasivo a cellule squamose sono entità distinte. Il carcinoma a cellule squamose, compresi i tumori simili al cheratoacantoma, è una forma di cancro della pelle e può richiedere un trattamento chirurgico escissione, mentre i cheratoacantomi potrebbero talvolta regredire spontaneamente.

Spessore del tumore

Il carcinoma invasivo a cellule squamose della pelle inizia in un sottile strato di tessuto sulla superficie della pelle chiamato epidermide. Lo spessore del tumore misura quanto le cellule tumorali si sono diffuse dalla parte superiore dell’epidermide agli strati di tessuto sottostanti (il derma e il tessuto sottocutaneo). Lo spessore del tumore è simile ma diverso dalla profondità di invasione che è una misura di quanto le cellule tumorali si sono diffuse dal fondo dell'epidermide al livello più profondo invasione. Uno spessore del tumore superiore a 2 mm è associato a un peggioramento prognosi. Nello specifico, questi tumori hanno maggiori probabilità di diffondersi linfonodi o per ricrescere dopo il trattamento.

Il livello di Clark

Il livello di Clark è un sistema utilizzato nei referti patologici per descrivere la misura in cui un cancro della pelle come il carcinoma invasivo a cellule squamose si è diffuso nella pelle. È un fattore importante nel determinare la gravità e il potenziale comportamento del tumore. Il sistema è composto da cinque livelli, ciascuno dei quali indica la profondità di penetrazione del tumore attraverso gli strati della pelle:

1. Livello I.: Il tumore è confinato all'epidermide, lo strato più esterno della pelle. Questo è anche noto come carcinoma a cellule squamose in situ.
2. Livello II: Il tumore è penetrato nel derma papillare, la parte superiore del secondo strato di pelle.
3. Livello III: Il tumore ha riempito l'intero derma papillare ma non ha raggiunto il derma reticolare, la parte inferiore del secondo strato di pelle.
4. Livello IV: Il tumore ha invaso il derma reticolare.
5. Livello V: Il tumore è penetrato nel grasso sottocutaneo, lo strato sotto la pelle.

Ogni aumento del livello di Clark indica una penetrazione più profonda del tumore e potenzialmente un peggioramento prognosi, poiché i tumori più profondi hanno un rischio maggiore di metastatizzante (diffondersi) a linfonodi. Tuttavia, è importante notare che mentre il livello di Clark fornisce informazioni preziose sulla profondità del tumore, altri fattori come lo spessore del tumore (che misura la profondità effettiva del tumore) invasione in millimetri) sono fondamentali anche per la stadiazione e la prognosi. La valutazione combinata di questi fattori aiuta a guidare le decisioni terapeutiche.

Invasione perineurale

I patologi usano il termine “invasione perineurale” per descrivere una situazione in cui le cellule tumorali si attaccano o invadono un nervo. “Invasione intraneurale” è un termine correlato che si riferisce specificamente alle cellule tumorali trovate all’interno di un nervo. I nervi, simili a lunghi fili, sono costituiti da gruppi di cellule conosciute come neuroni. Questi nervi, presenti in tutto il corpo, trasmettono informazioni come temperatura, pressione e dolore tra il corpo e il cervello. La presenza di invasione perineurale è importante perché consente alle cellule tumorali di viaggiare lungo il nervo negli organi e nei tessuti vicini, aumentando il rischio di recidiva del tumore dopo l’intervento chirurgico.

Invasione linfovascolare

L’invasione linfovascolare si verifica quando le cellule tumorali invadono un vaso sanguigno o un canale linfatico. I vasi sanguigni, tubi sottili che trasportano il sangue in tutto il corpo, contrastano con i canali linfatici, che trasportano un fluido chiamato linfa invece del sangue. Questi canali linfatici si collegano a piccoli organi immunitari noti come linfonodi, sparsi in tutto il corpo. L’invasione linfovascolare è importante perché consente alle cellule tumorali di diffondersi ad altre parti del corpo, compresi i linfonodi o i polmoni, attraverso i vasi sanguigni o linfatici.

Margini

In patologia, un margine si riferisce al bordo del tessuto rimosso durante la chirurgia del tumore. Lo stato del margine in un referto patologico è importante in quanto indica se l'intero tumore è stato rimosso o se ne è stato lasciato una parte. Queste informazioni aiutano a determinare la necessità di ulteriori trattamenti.

I patologi in genere valutano i margini dopo una procedura chirurgica come un escissione or resezione, mirato a rimuovere l'intero tumore. I margini solitamente non vengono valutati dopo a biopsia, che rimuove solo una parte del tumore. Il numero di margini riportati e la loro dimensione (quanto tessuto normale si trova tra il tumore e il bordo tagliato) variano in base al tipo di tessuto e alla posizione del tumore.

I patologi esaminano i margini per verificare se le cellule tumorali sono presenti sul bordo tagliato del tessuto. Un margine positivo, dove si trovano le cellule tumorali, suggerisce che parte del cancro potrebbe rimanere nel corpo. Al contrario, un margine negativo, senza cellule tumorali sul bordo, suggerisce che il tumore sia stato completamente rimosso. Alcuni studi misurano anche la distanza tra le cellule tumorali più vicine e il margine, anche se tutti i margini sono negativi.

Completamente asportato

Completamente asportato significa che l'intero tumore è stato rimosso con successo dalla procedura chirurgica eseguita. I patologi determinano se un tumore è stato completamente asportato esaminando il margini del tessuto (vedi sopra per maggiori informazioni sui margini).

Asportato in modo incompleto

Asportato in modo incompleto significa che solo una parte del tumore è stata rimossa dalla procedura chirurgica eseguita. I patologi descrivono un tumore come asportato in modo incompleto quando si vedono le cellule tumorali margine o il bordo tagliato del tessuto (vedi sopra per maggiori informazioni sui margini).

È normale che un tumore venga asportato in modo incompleto dopo una piccola procedura come a biopsia perché queste procedure di solito non vengono eseguite per rimuovere l'intero tumore. Tuttavia, procedure più grandi come escissioni ed resezioni di solito vengono eseguiti per rimuovere l'intero tumore. Se un tumore viene asportato in modo incompleto, il medico può raccomandare un'altra procedura per rimuovere il resto del tumore.

Linfonodi

Linfonodi sono piccoli organi immunitari presenti in tutto il corpo. Le cellule tumorali possono diffondersi da un tumore ai linfonodi attraverso piccoli vasi chiamati linfatici. Per questo motivo, i linfonodi vengono comunemente rimossi ed esaminati al microscopio per cercare le cellule tumorali. Il movimento delle cellule tumorali dal tumore a un'altra parte del corpo come un linfonodo è chiamato a metastasi.

Le cellule tumorali in genere si diffondono prima ai linfonodi vicini al tumore, sebbene possano essere coinvolti anche linfonodi lontani dal tumore. Per questo motivo i primi linfonodi rimossi sono solitamente vicini al tumore. I linfonodi più lontani dal tumore vengono in genere rimossi solo se sono ingranditi e vi è un alto sospetto clinico che possano esserci cellule tumorali nel linfonodo.

Se dei linfonodi sono stati rimossi dal tuo corpo, verranno esaminati al microscopio da un patologo e i risultati di questo esame saranno descritti nel tuo rapporto. La maggior parte dei rapporti includerà il numero totale di linfonodi esaminati, la zona in cui sono stati trovati i linfonodi nel corpo e il numero (se presente) che contiene cellule tumorali. “Positivo” significa che sono state trovate cellule tumorali nel linfonodo. “Negativo” significa che non sono state trovate cellule tumorali. Se le cellule tumorali vengono trovate in un linfonodo, nel rapporto potrebbe essere inclusa anche la dimensione del gruppo più numeroso di cellule tumorali (spesso descritto come “focalizzazione” o “deposito”).

L'esame dei linfonodi è importante per due motivi. In primo luogo, queste informazioni vengono utilizzate per determinare lo stadio patologico nodale (pN). In secondo luogo, trovare cellule tumorali in un linfonodo aumenta il rischio che in futuro le cellule tumorali si trovino in altre parti del corpo. Di conseguenza, il medico utilizzerà queste informazioni per decidere se è necessario un trattamento aggiuntivo come chemioterapia, radioterapia o immunoterapia.

A proposito di questo articolo

Questo articolo è stato scritto da medici per aiutarti a leggere e comprendere il tuo referto patologico per il carcinoma a cellule squamose invasivo. Contattaci se hai domande su questo articolo o sul tuo rapporto patologico. Leggere Questo articolo per un'introduzione più generale alle parti di un tipico referto patologico.

Altre risorse utili

Atlante di patologia