Recettore degli androgeni (AR): definizione

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
7 aprile 2026

Il recettore degli androgeni (AR) è una proteina presente in alcune cellule che funge da recettore per gli ormoni chiamati androgeni, un gruppo che include il testosterone. Quando un androgeno entra in una cellula e si lega al recettore degli androgeni, invia un segnale al nucleo cellulare , inducendo la cellula a crescere e dividersi. Nei tessuti sani, questo è un processo normale e regolato. In alcuni tumori, tuttavia, il recettore degli androgeni svolge un ruolo chiave nella crescita tumorale, il che significa che bloccare gli androgeni o il recettore degli androgeni stesso è una parte fondamentale del trattamento. L'analisi del recettore degli androgeni in un tumore aiuta gli anatomopatologi a identificare il tipo di cancro e indica al team medico se le terapie ormonali di blocco possono essere efficaci.

Perché i patologi eseguono il test per il recettore degli androgeni?

I test AR vengono eseguiti per due scopi principali:

Per aiutare a identificare il tipo di tumore. Una forte positività al recettore degli androgeni (AR) è una caratteristica tipica di alcuni tumori, in particolare del carcinoma dei dotti salivari e dei tumori al seno di tipo apocrino, e costituisce parte dei criteri diagnostici per queste tipologie di tumore.
Per orientare le decisioni terapeutiche. I tumori che esprimono il recettore degli androgeni (AR) possono rispondere a terapie che bloccano i segnali androgeni. Questo è particolarmente evidente nel carcinoma prostatico, dove la riduzione del testosterone o il blocco del recettore degli androgeni rappresentano un elemento cardine del trattamento. È rilevante anche in un sottogruppo di tumori al seno e alle ghiandole salivari.

Come viene testata la realtà aumentata?

I patologi eseguono il test per il recettore degli androgeni (AR) utilizzando una tecnica di laboratorio chiamata immunoistochimica (IHC) . Un anticorpo specifico, progettato per legarsi esclusivamente alla proteina del recettore degli androgeni, viene applicato a una sottile sezione di tessuto tumorale. Dove la proteina è presente, l'anticorpo innesca un cambiamento di colore visibile al microscopio. Il colore appare nel nucleo, il centro di controllo della cellula, perché è lì che si trova normalmente il recettore degli androgeni. Il risultato viene descritto come positivo o negativo e spesso include una stima della percentuale di cellule tumorali colorate e del grado di colorazione.

Quali tumori vengono comunemente testati per la presenza di AR?

I test AR sono fondamentali soprattutto in:

Cancro alla prostata — il recettore degli androgeni è fondamentale per la biologia del cancro alla prostata. Le cellule prostatiche normali dipendono dagli androgeni per funzionare e la maggior parte dei tumori alla prostata rimane dipendente dalla segnalazione degli androgeni per crescere. Questo è il motivo per cui la terapia di deprivazione androgenica, un trattamento che riduce i livelli di testosterone o blocca il recettore degli androgeni, è un trattamento primario per il cancro alla prostata in stadio avanzato. Il test AR viene utilizzato anche per rilevare cambiamenti specifici nel recettore (come AR-V7) che possono causare resistenza a determinati farmaci bloccanti gli ormoni. Per ulteriori informazioni, consultare la guida a diagnosi di adenocarcinoma prostatico.
Cancro al seno — AR è espresso in una serie di sottotipi di cancro al seno. È particolarmente caratteristico di carcinoma apocrino invasivo della mammella, un sottotipo che è tipicamente negativo per i recettori degli estrogeni e del progesterone ma fortemente positivo per l'AR. In questi tumori, i trattamenti mirati all'AR sono un'area di ricerca attiva e possono essere utilizzati in alcuni casi. La positività all'AR si osserva anche in alcuni tumori al seno triplo negativi, dove definisce un sottogruppo che può beneficiare delle terapie antiandrogeniche.
Carcinoma del dotto salivare — L'AR è positivo nella grande maggioranza dei casi carcinomi dei dotti salivari, un tipo aggressivo di tumore delle ghiandole salivari. Poiché il carcinoma dei dotti salivari ha un aspetto microscopico simile alle cellule apocrine, la positività al recettore degli androgeni (AR) è sia un marker diagnostico che un potenziale bersaglio terapeutico. La terapia antiandrogena viene utilizzata nel carcinoma dei dotti salivari AR-positivo in stadio avanzato.
Altri tumori apocrini - Cellule apocrine In tutto il corpo, le cellule AR producono normalmente l'AR, e i tumori derivati da queste cellule, tra cui alcuni tumori della pelle e il carcinoma intraduttale delle ghiandole salivari, sono in genere AR-positivi.

Modalità di comunicazione dei risultati

I risultati della reazione avversa vengono riportati come positivi o negativi:

Positivo (reattivo) — La proteina del recettore degli androgeni è stata rilevata nelle cellule tumorali. Il risultato può includere anche la percentuale di cellule positive (ad esempio, "90% AR-positivo") e l'intensità della colorazione (debole, moderata o forte). Una percentuale più elevata e un'intensità maggiore indicano generalmente un livello più elevato di attività del recettore degli androgeni nel tumore.
Negativo (non reattivo) — la proteina del recettore degli androgeni non è stata rilevata. Ciò suggerisce che è improbabile che il tumore risponda ai trattamenti antiandrogeni e che verranno prese in considerazione altre opzioni terapeutiche.

Domande da porre al medico

Il mio tumore è stato sottoposto a test per la presenza del recettore degli androgeni? Quali sono stati i risultati?
Il risultato del mio test AR influisce sui trattamenti a mia disposizione?
Se il mio tumore è AR-positivo, la terapia ormonale di blocco fa parte del mio piano di trattamento?