Adenoma ampollare: comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman MD PhD FRCPC e Jordan Sim MD FRCPC
21 Agosto 2024

Sfondo:

L'adenoma ampollare è una neoformazione non cancerosa che si sviluppa nell'ampolla di Vater. L'ampolla è una piccola apertura dove i dotti biliari e pancreatici si incontrano e riversano i loro fluidi in una parte dell'intestino tenue chiamata duodeno. Questi fluidi contribuiscono alla digestione del cibo. Sebbene l'adenoma sia benigno (non canceroso), può potenzialmente trasformarsi in tumore se non trattato.

Quali sono i sintomi di un adenoma ampollare?

Le persone con un adenoma ampollare possono manifestare sintomi come dolore addominale, ittero (ingiallimento della pelle o degli occhi), nausea, vomito o perdita di peso involontaria se l'adenoma è abbastanza grande da bloccare i dotti biliari o pancreatici. Alcuni pazienti potrebbero non avere sintomi e l’adenoma potrebbe essere riscontrato durante un test per un’altra condizione.

Cosa causa un adenoma ampollare?

La causa esatta degli adenomi ampollari non è sempre chiara. Possono essere correlati a cambiamenti (mutazioni) in geni specifici che causano una crescita cellulare anormale. Alcune persone sono più a rischio di sviluppare queste escrescenze a causa di condizioni genetiche.

Quali sindromi sono associate agli adenomi ampollari?

Gli adenomi ampollari possono essere associati a una condizione genetica chiamata poliposi adenomatosa familiare (FAP). Questa condizione causa la formazione di centinaia o migliaia di polipi (piccole escrescenze) nel colon e in altre parti dell'apparato digerente, inclusa l'ampolla di Vater. Questi polipi presentano un rischio maggiore di trasformarsi in tumore se non trattati.

Come viene fatta la diagnosi di adenoma ampollare?

La diagnosi di adenoma ampollare viene solitamente effettuata tramite esami di imaging, come endoscopia o risonanza magnetica, e biopsia . Durante un'endoscopia, un tubo flessibile con una telecamera viene introdotto nell'intestino tenue, consentendo al medico di visualizzare l'adenoma e prelevare un piccolo campione di tessuto. Questo campione viene esaminato al microscopio per confermare la diagnosi.

Tipi istologici di adenoma ampollare

Gli adenomi ampollari possono essere suddivisi in due tipologie principali: intestinale e pancreatobiliare. Ciascun tipo ha caratteristiche microscopiche diverse e comporta rischi diversi.

• Adenoma ampollare di tipo intestinale: Questo tipo di adenoma assomiglia al rivestimento dell'intestino tenue se osservato al microscopio. Di solito ha proiezioni simili a dita chiamate villi. Il rischio che questo tipo si trasformi in cancro è generalmente inferiore rispetto al tipo pancreatobiliare.
• Adenoma ampollare di tipo pancreatobiliare: Questo tipo assomiglia più al rivestimento del pancreas o dei dotti biliari al microscopio. Tende ad avere più strutture simili a ghiandole. Il rischio che questo tipo di cancro si trasformi in cancro è più elevato, quindi identificare il tipo è importante. Se l’adenoma è di tipo pancreatobiliare, i medici possono raccomandare un monitoraggio più attento o un trattamento più aggressivo per prevenire il cancro.

Cosa significa displasia?

La displasia si riferisce ad alterazioni anomale nelle cellule dell'adenoma. In base al grado di anomalia osservato al microscopio, le cellule possono essere classificate come di basso grado o di alto grado.

• Adenoma ampollare con displasia di basso grado: Nella displasia di basso grado, le cellule sono ipercromatica (più scuro) e il nucleo sono più grandi e più lunghi del normale. Il rischio che queste cellule si trasformino in cancro è relativamente basso.
• Adenoma ampollare con displasia di alto grado: Nella displasia di alto grado, le cellule sono più anormali e formano una forma irregolare e ravvicinate ghiandole. Il rischio che un adenoma con displasia di alto grado si trasformi in cancro è alto e, quando possibile, l’intero adenoma dovrebbe essere rimosso.

Qual è il rischio che un adenoma ampollare si trasformi in cancro?

Il rischio che un adenoma ampollare si trasformi in cancro dipende dal suo tipo istologico. Gli adenomi di tipo intestinale presentano un rischio inferiore di trasformazione maligna, ma tale rischio esiste comunque, soprattutto nei casi di displasia di alto grado. D'altro canto, gli adenomi di tipo pancreatobiliare hanno un rischio molto più elevato di evolvere in cancro, motivo per cui questi adenomi spesso richiedono un monitoraggio più attento e possono indurre a un intervento più precoce.

La resezione completa , ovvero la rimozione dell'adenoma, è il modo migliore per ridurre il rischio di cancro. Rimuovendo l'intero adenoma, i medici possono contribuire a prevenire la progressione di eventuali cellule anomale residue in tumore. Ciò è particolarmente importante per gli adenomi con displasia di alto grado o per quelli di tipo pancreatobiliare, dove il rischio di cancro è significativamente più elevato. Anche i controlli regolari sono importanti per monitorare eventuali recidive o nuove formazioni.