Redattrice di sezione: Allison Osmond MD FRCPC
18 Giugno 2026
La cheratosi seborroica è una neoformazione cutanea benigna molto comune. Si sviluppa dalle cellule squamose , le cellule piatte che costituiscono l' epidermide (lo strato più esterno della pelle). Le cheratosi seborroiche diventano più frequenti con l'età e molte persone ne sviluppano diverse nel corso del tempo.
Questo articolo spiega cos'è una cheratosi seborroica, cosa descrivono i risultati dell'esame istologico e perché questa lesione è considerata innocua. La cheratosi seborroica è benigna, non si trasforma in cancro e nella maggior parte dei casi non necessita di alcun trattamento.
Quali sono le cause della cheratosi seborroica?
La causa esatta non è del tutto chiara, ma le cheratosi seborroiche diventano più comuni con l'avanzare dell'età e la predisposizione a svilupparle è spesso ereditaria. Le cellule di una cheratosi seborroica presentano alterazioni genetiche innocue (il più delle volte nei geni FGFR3 e PIK3CA ) che causano la crescita delle cellule squamose formando un ispessimento, ma non rendono la lesione cancerosa. Anche l'esposizione prolungata al sole può avere un ruolo. Le cheratosi seborroiche non sono contagiose e non sono causate da una scarsa igiene.
È raro che una persona sviluppi improvvisamente molte nuove cheratosi seborroiche. Questo fenomeno è chiamato segno di Leser-Trélat e, poiché in alcuni casi è stato collegato a una malattia interna, è opportuno segnalarlo a un medico qualora si verifichi.
Quali sono i sintomi della cheratosi seborroica?
La cheratosi seborroica si presenta solitamente come una chiazza di pelle rilevata, irregolare o cerosa, di colore marrone chiaro, marrone scuro o nero. Viene spesso descritta come se fosse "incollata" alla pelle. Queste lesioni hanno dimensioni che variano da pochi millimetri a un paio di centimetri di diametro e molte persone ne presentano più di una. La cheratosi seborroica può assomigliare a una verruca, a una macchia senile o a un neo ed è generalmente indolore, sebbene possa provocare prurito o irritazione se si impiglia in indumenti o gioielli.
Come viene fatta la diagnosi?
Una cheratosi seborroica può spesso essere riconosciuta da un medico in base al suo aspetto. Quando la lesione viene rimossa, perché irritata, in fase di cambiamento o per escludere un tumore della pelle, il tessuto viene esaminato al microscopio da un patologo dopo rasatura, biopsia escissionale o escissione.
Al microscopio, una cheratosi seborroica è composta da un'epidermide ispessita contenente piccole cellule squamose uniformi che appaiono ordinate e simili tra loro. Una caratteristica tipica è la presenza di piccole cavità rotonde riempite di cheratina (la proteina resistente che costituisce lo strato esterno della pelle), chiamate cisti cornee. L'anatomopatologo esamina attentamente il tessuto per confermare la natura benigna della neoformazione e per escludere la presenza di un tumore cutaneo, poiché una cheratosi seborroica può assomigliare ad altre lesioni.
Quali sono i tipi di cheratosi seborroica?
Gli anatomopatologi suddividono la cheratosi seborroica in diversi tipi, chiamati varianti, in base all'aspetto delle cellule al microscopio. Sono tutte benigne. Le più comuni includono:
- Acantotico — L'epidermide è molto più spessa rispetto a una normale cheratosi seborroica.
- Papillomatoso — Le cellule superficiali crescono formando delle proiezioni alte e digitiformi.
- Adenoide (reticolata) — Sottili filamenti di cellule squamose si estendono negli strati più profondi della pelle.
- Clonale — Le cellule squamose appaiono molto simili tra loro, come se derivassero da un'unica cellula.
- Cheratosi follicolare invertita — Le cellule crescono verso il basso, in direzione del derma, anziché verso l'alto, dalla superficie.
- Irritato (infiammatorio) — Molte cellule immunitarie sono mescolate alle cellule squamose.
- Lichenoide — Una banda di cellule immunitarie chiamate linfociti è visibile appena sotto le cellule squamose.
- Desmoplastico — Questo tipo può apparire come carcinoma a cellule squamose Al microscopio appare comunque benigno.
Una cheratosi seborroica può trasformarsi in cancro?
La cheratosi seborroica è benigna e non si trasforma in cancro della pelle. Tuttavia, un tumore della pelle come il melanoma o il carcinoma a cellule squamose può talvolta assomigliare a una cheratosi seborroica o svilupparsi proprio accanto ad essa. Questo è il motivo principale per cui una lesione che cambia aspetto, sanguina o appare insolita viene talvolta rimossa ed esaminata al microscopio, in modo che l'anatomopatologo possa confermare che sia innocua.
Cosa succede dopo questa diagnosi?
Nella maggior parte dei casi, una cheratosi seborroica non necessita di trattamento e può essere semplicemente lasciata in sede. La rimozione di una cheratosi seborroica avviene solitamente per uno dei seguenti motivi: è irritata o si impiglia nei vestiti o nei gioielli; provoca prurito o sanguinamento; è esteticamente sgradevole; oppure deve essere esaminata per escludere la presenza di un tumore della pelle. I metodi più comuni per rimuovere una cheratosi seborroica includono la crioterapia (congelamento), il curettage (raschiamento) e la rimozione tramite rasatura. Se una lesione viene rimossa solo parzialmente, a volte può ricomparire, ma ciò non è dannoso. Indipendentemente dal fatto che una cheratosi seborroica venga rimossa o meno, è consigliabile monitorare la propria pelle e consultare un medico se la lesione cambia.
Domande da porre al medico
- La mia escrescenza è sicuramente una cheratosi seborroica benigna?
- C'erano segni di cancro della pelle all'interno o nelle vicinanze?
- Va rimosso o può essere lasciato stare?
- Se volessi rimuoverlo, quali sono le opzioni?
- Potrebbe ripresentarsi dopo la rimozione?
- Ho molte di queste escrescenze. Devo preoccuparmi?
- Ho sviluppato improvvisamente diversi nuovi problemi. Dovrei farli controllare?
- Quali cambiamenti nella crescita dovrebbero indurmi a consultare un medico?
- Come posso distinguere una crescita innocua da una che necessita di essere controllata?
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