Nevo: Interpretare il referto istologico

Redattrice di sezione: Allison Osmond MD FRCPC
13 Giugno 2026

Il termine medico per nevo (plurale: nevi) indica una neoformazione o macchia cutanea che si sviluppa dai melanociti , le cellule che producono la melanina, il pigmento che conferisce colore alla pelle e ai capelli. La maggior parte dei nevi è innocua e viene comunemente chiamata nei, sebbene il termine nevo comprenda un'ampia gamma di neoformazioni pigmentate e non pigmentate. Questo articolo spiega cos'è un nevo, descrive i tipi più comuni e il loro aspetto al microscopio, e illustra quando un nevo potrebbe richiedere attenzione, in modo da poter interpretare al meglio i risultati dell'esame istologico.

Qual è la differenza tra un nevo e un neo?

I termini "nevo" e "neo" sono spesso usati come sinonimi, ma presentano una leggera differenza. Il termine medico generico "nevo" comprende tutti i tipi di neoformazioni melanocitiche, presenti alla nascita o che si sviluppano in età adulta. Il termine "neo" è invece comunemente usato per indicare un nevo melanocitico, solitamente una piccola macchia pigmentata sulla pelle. In altre parole, tutti i nei sono nevi, ma non tutti i nevi sono ciò che la maggior parte delle persone definirebbe un neo.

Quali sono le cause di un nevo?

La maggior parte dei nevi si sviluppa a causa di una combinazione di predisposizione genetica ed esposizione al sole. I melanociti di un nevo presentano solitamente una singola alterazione (mutazione) in un gene che controlla la crescita cellulare; i nei acquisiti presentano più spesso un'alterazione in un gene chiamato BRAF, mentre i nevi presenti alla nascita coinvolgono più frequentemente un gene chiamato NRAS. Questa alterazione fa sì che i melanociti proliferino in misura limitata per poi arrestarsi, motivo per cui un nevo raggiunge una certa dimensione e poi rimane stabile. Le persone che hanno avuto una maggiore esposizione al sole, soprattutto durante l'infanzia, e quelle i cui familiari presentano numerosi nei, tendono a sviluppare più nevi nel corso della vita.

Tipi di nevi melanocitici

Esistono molti tipi di nevi, ognuno con le proprie caratteristiche. I tipi più comuni includono:

Nevo giunzionale — Si sviluppa all'incrocio tra l'epidermide (strato esterno della pelle) e il derma (lo strato sottostante). Si presenta come una macchia piatta o leggermente rilevata, di colore uniforme. Vedi il nostro articolo su nevo giunzionale.
Nevo composto — Cresce sia a livello della giunzione dermo-epidermica che all'interno del derma. Di solito è rilevato, con una superficie liscia o leggermente irregolare. Vedi il nostro articolo su nevo composto.
Nevo dermico — Cresce interamente nel derma. Spesso appare come un rigonfiamento rialzato a forma di cupola e può perdere il suo colore nel tempo. Vedi il nostro articolo su nevo dermico.
Lentigo semplice — Una piccola macchia piatta e di colore uniforme, causata da un aumento del numero di melanociti.
Nevo melanocitico lentigginoso — Un nevo in cui i melanociti sono disposti in fila lungo la parte inferiore dell'epidermide; può assomigliare a una semplice lentiggine, ma al microscopio appare leggermente diverso.
nevo displastico — Presenta bordi irregolari, colore non uniforme ed è talvolta più grande di un neo comune. La maggior parte non diventa cancerosa, ma può comportare un rischio leggermente maggiore di melanoma. Vedi il nostro articolo su nevo displastico.
Nevo spilus — Una macchia marrone chiaro con puntini più scuri sparsi al suo interno, spesso presente alla nascita o che compare nei primi anni di vita.
Nevo in sede particolare — Un nevo che può formarsi in zone come il seno, l'ascella, il cuoio capelluto o l'orecchio, e che può apparire insolito al microscopio a causa della sua posizione.
Nevo di Halo — Un neo circondato da un anello di pelle più chiara o bianca, che si forma quando il sistema immunitario reagisce contro i melanociti.
Nevo di Meyerson — Un nevo circondato da un'eruzione cutanea rossa, squamosa e simile all'eczema, che di solito scompare da sola.
Nevo ricorrente — Un neo che ricresce dopo essere stato parzialmente rimosso, spesso tramite rasatura. La ricrescita può apparire irregolare, ma in genere è benigna.
Nevo combinato — Una singola lesione composta da due o più tipi di nevi, come ad esempio un nevo blu insieme a un nevo composto.
Nevo di Spitz — Un neo benigno che è spesso rosa, rosso o marrone chiaro e può assomigliare a un melanoma al microscopio. È più comune nei bambini e nei giovani adulti. Vedi il nostro articolo su Nevo di Spitz.
Nevo acrale — Un nevo che si forma sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi o sotto le unghie, e che spesso si distingue dai nei in altre zone a causa della particolare conformazione della pelle in queste aree.
Nevo mucoso e genitale — Un nevo su una membrana mucosa, come all'interno della bocca o sui genitali, che può apparire più scuro rispetto ad altri nevi.
nevo blu — Appare blu o grigio perché i melanociti si trovano in profondità nel derma. Questi sono solitamente piccoli, rotondi e benigni. Vedi il nostro articolo su nevo blu.
Nevo congenito — Presenti alla nascita o che compaiono entro il primo anno di vita. Variano per dimensioni e colore e possono comportare un piccolo rischio di melanoma, soprattutto quando sono molto grandi (nevi congeniti giganti). Vedi il nostro articolo su nevo congenito.

Come viene fatta la diagnosi?

La maggior parte dei nevi viene riconosciuta dal medico in base al loro aspetto e non necessita di essere rimossa o analizzata. Quando un nevo viene rimosso, ad esempio perché sta cambiando aspetto, è irritato o per escludere un melanoma, il tessuto viene esaminato al microscopio da un patologo dopo una biopsia o un'escissione.

Al microscopio, un nevo è costituito da melanociti disposti in piccoli gruppi ben organizzati chiamati nidi. La posizione dei nidi dipende dal tipo di nevo: in un nevo giunzionale, si trovano alla giunzione tra epidermide e derma; in un nevo composto, si trovano sia alla giunzione che più in profondità nel derma; e in un nevo dermico, sono interamente all'interno del derma. Gli anatomopatologi ricercano anche caratteristiche che indicano la benignità di un nevo, tra cui la simmetria (la lesione appare uguale su entrambi i lati), il colore uniforme e la maturazione, ovvero la diminuzione delle dimensioni dei melanociti man mano che si estendono in profondità nel derma. Queste caratteristiche benigne sono importanti perché aiutano l'anatomopatologo a distinguere un nevo innocuo da un melanoma.

Un nevo può trasformarsi in melanoma nel tempo?

La maggior parte dei nevi non si trasforma mai in melanoma . Alcuni tipi, come i nevi displastici e i nevi congeniti di grandi dimensioni , presentano un rischio leggermente maggiore. Ciò che conta di più è osservare i cambiamenti nel tempo. Monitorare i nevi per individuare eventuali cambiamenti di dimensioni, forma o colore, o per sintomi come prurito o sanguinamento, è il modo migliore per individuare precocemente un problema. Se un nevo cambia, il medico potrebbe raccomandare ulteriori accertamenti o la sua rimozione.

Quali sono le caratteristiche preoccupanti di un nevo?

Alcuni cambiamenti in un nevo possono essere segnali di allarme di melanoma e dovrebbero essere controllati da un medico. Spesso vengono riassunti con la regola "ABCDE":

Asimmetria — Una metà del nevo appare diversa dall'altra.
Irregolarità di confine — I bordi sono irregolari, frastagliati o sfocati.
Cambiamenti di colore — Il nevo presenta più di un colore o una pigmentazione irregolare.
Diametro — Il nevo ha dimensioni superiori a circa 6 millimetri (le dimensioni di una gomma da cancellare).
Evoluzione — Nel tempo, il nevo cambia dimensione, forma o colore, oppure inizia a prudere o a sanguinare.

Se notate uno qualsiasi di questi cambiamenti, consultate il vostro medico per ulteriori accertamenti.

È necessario rimuovere un nevo?

Di solito non è necessario rimuovere un nevo a meno che non causi sintomi come dolore o irritazione, o non presenti caratteristiche preoccupanti che potrebbero suggerire un melanoma. Alcune persone scelgono di rimuovere un nevo per motivi estetici. Se il medico nutre dei dubbi su un nevo, potrebbe raccomandarne la rimozione e l'esame al microscopio per confermare che sia benigno. Indipendentemente dal fatto che un nevo venga rimosso o meno, i controlli regolari della pelle e le visite mediche di routine sono il modo migliore per individuare precocemente qualsiasi cambiamento preoccupante.

Domande da porre al medico

Il mio nevo è benigno? E di che tipo è?
Presentava caratteristiche insolite o atipiche?
Il nevo è stato rimosso completamente o ne è stata lasciata una parte?
C'è la possibilità che si ripresenti come nevo recidivo?
Ho altri nei che dovrebbero essere tenuti sotto controllo o rimossi?
Ho caratteristiche che aumentano il rischio di melanoma, come molti nei, nevi displastici o una storia familiare di melanoma?
Quali cambiamenti in un neo dovrebbero indurmi a contattarvi?
Con quale frequenza dovrei farmi controllare la pelle?
Cosa posso fare per proteggere la mia pelle dai danni del sole?

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