ERG هو بروتين موجود في خلايا أنسجة معينة في الجسم. وهو عامل نسخ، مما يعني أنه يساعد في التحكم في كيفية تشغيل أو إيقاف جينات معينة داخل الخلية. يشارك ERG في التطور الطبيعي للأوعية الدموية ويلعب دورًا في نمو أنواع معينة من الأورام. يوجد عادة في نواة الخلية، حيث يساعد في تنظيم المادة الوراثية للخلية.
يوجد ERG عادة في الخلايا التي تبطن الأوعية الدموية، والتي تسمى الخلايا البطانية. تشكل هذه الخلايا جدران الأوعية الدموية، بما في ذلك الأوردة والشرايين والشعيرات الدموية. ولأن ERG يوجد بشكل أساسي في هذه الخلايا، فيمكن اكتشافه في الأنسجة التي تحتوي على العديد من الأوعية الدموية، مثل الرئتين والقلب والكلى. بالإضافة إلى خلايا الأوعية الدموية، يوجد هذا البروتين أحيانًا أيضًا في خلايا البروستاتا.
يستخدم علماء الأمراض اختبارًا يسمى الكيمياء المناعية (IHC) للكشف عن ERG في عينات الأنسجة. المناعة النسيجية هي طريقة تستخدم بروتينات خاصة تسمى الأجسام المضادة للارتباط بـ ERG في الأنسجة. تم تصميم هذه الأجسام المضادة للارتباط بهذا البروتين فقط، لذلك إذا كان ERG موجودًا في الخلايا، فسوف يرتبط به الجسم المضاد وينتج لونًا يمكن لأخصائي علم الأمراض رؤيته تحت المجهر. ثم يفحص أخصائي علم الأمراض عينة الأنسجة ويلاحظ ما إذا كان البروتين موجودًا وأين يوجد. نظرًا لأن ERG يقع عادةً في نواة الخلية، فسوف يبحث أخصائي علم الأمراض عن نمط التلوين النووي هذا عند تفسير النتائج. يتم الإبلاغ عن نتائج هذا الاختبار على أنها "إيجابية" إذا كان البروتين موجودًا أو "سلبية" إذا كان البروتين غائبًا.
مؤكد حميدة يمكن للأورام، وخاصة تلك التي تنطوي على الأوعية الدموية، أن تعبر عن ERG. ومن الأمثلة على ذلك ورم وعائي دموي، وهو ورم غير سرطاني شائع يتكون من الأوعية الدموية. ولأن ERG يوجد عادة في الخلايا المبطنة للأوعية الدموية، فإنه غالبًا ما يتم اكتشافه في هذه الأنواع من الأورام الحميدة.
خبيث الأورام التي تبدأ من الخلايا البطانية أو تحتوي على أوعية دموية غالبًا ما تعبر عن ERG. يوجد هذا البروتين بشكل طبيعي في الخلايا المبطنة للأوعية الدموية. تشمل أمثلة هذه الأورام عائية, كابوسي ساركوماو ورم بطاني وعائي ظهاريتنشأ هذه السرطانات من خلايا الأوعية الدموية أو تنطوي عليها، وهو ما يفسر تعبيرها عن ERG.
يمكن للأورام الخبيثة غير الوعائية أيضًا التعبير عن ERG. على سبيل المثال، غدية البروستات يمكن التعبير عن هذا البروتين بسبب تغير وراثي يسمى اندماج الجينات، حيث يرتبط جزء من جين ERG بجين آخر. يتسبب هذا الاندماج في إنتاج خلايا البروستاتا لكمية أكبر من هذا البروتين مما تنتجه عادةً. يستخدم علماء الأمراض اختبار ERG للمساعدة في تحديد وتأكيد سرطان البروستاتا، حيث يمكن أن يوفر وجود ERG معلومات مهمة حول أصل الورم وخصائصه. بالإضافة إلى ذلك، هناك مجموعة فرعية من ساركوما إيوينج ويمكن لبعض حالات سرطان الدم النخاعي الحاد (AML) أو الساركوما النخاعية أيضًا التعبير عن ERG، مما يساعد في تشخيص وتصنيف هذه الحالات.