Rinosinusitis crónica: Cómo entender su informe patológico

Editor de sección: Jason Wasserman, MD, PhD, FRCPC
15 de julio de 2026

La rinosinusitis crónica es una afección médica común causada por la inflamación prolongada de la cavidad nasal y los senos paranasales, los espacios llenos de aire en los huesos que rodean la nariz. Se define por síntomas que duran al menos 12 semanas y suele afectar a adultos. El término «rinosinusitis» describe la inflamación que afecta tanto a la cavidad nasal como a los senos paranasales, mientras que «sinusitis» describe la inflamación únicamente de los senos paranasales. Dado que la inflamación rara vez afecta a los senos paranasales sin afectar también a la cavidad nasal, los médicos prefieren el término rinosinusitis. La rinosinusitis crónica no es cáncer ni una afección precancerosa. Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología, el significado de cada término y su importancia para su atención médica.

¿Qué causa la rinosinusitis crónica?

La rinosinusitis crónica puede ser causada por cualquier factor que provoque inflamación crónica de la cavidad nasal y los senos paranasales. Entre los factores contribuyentes comunes se incluyen las alergias, las infecciones recurrentes de las vías respiratorias superiores, el tabaquismo y la exposición a irritantes transportados por el aire. También se asocia con la fibrosis quística, la intolerancia a la aspirina (una afección que a veces se denomina enfermedad respiratoria exacerbada por aspirina) y ciertas enfermedades autoinmunes. En muchas personas, intervienen varios factores y la inflamación persiste incluso después de que el desencadenante original haya desaparecido. Las personas con rinosinusitis crónica tienen mayor probabilidad de desarrollar un crecimiento benigno en la cavidad nasal o los senos paranasales, denominado pólipo inflamatorio sinonasal.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la rinosinusitis crónica duran al menos 12 semanas y su intensidad suele variar. Los más comunes son congestión o bloqueo nasal, secreción nasal (que puede provenir de la parte frontal de la nariz o gotear por la parte posterior de la garganta), presión o dolor facial y disminución o pérdida del sentido del olfato. Muchas personas también describen fatiga, dolor de cabeza o tos persistente. Debido a que estos síntomas se superponen con los de las alergias y los resfriados comunes, la rinosinusitis crónica a menudo permanece sin diagnosticar durante mucho tiempo.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

La rinosinusitis crónica es principalmente un diagnóstico clínico, es decir, se basa en síntomas que duran al menos 12 semanas, junto con evidencia de inflamación observada durante una endoscopia nasal (un examen mediante un endoscopio delgado que se introduce por la nariz) o en una tomografía computarizada. El informe de patología respalda este diagnóstico, pero no lo establece por sí solo.

El tejido suele ser examinado por un patólogo tras la extracción de una pequeña muestra en un procedimiento llamado biopsia , o tras la extracción de tejido durante una cirugía endoscópica de los senos paranasales realizada para aliviar los síntomas. Al microscopio, la rinosinusitis crónica muestra un gran número de células inflamatorias , incluyendo neutrófilos , eosinófilos , células plasmáticas y linfocitos . Estas células se encuentran típicamente tanto en el epitelio (la fina capa de tejido que recubre el interior de la cavidad nasal y los senos paranasales) como en el estroma (la capa de tejido de soporte que se encuentra debajo). El estroma a menudo aparece pálido al microscopio porque está lleno de líquido, una condición llamada edema . Cuando estas mismas características se observan en un crecimiento que sobresale de la superficie del tejido, se denomina pólipo inflamatorio sinonasal.

Su informe también puede describir qué tipo de célula inflamatoria predomina, ya que esta distinción se ha vuelto clínicamente importante. Cuando la mayoría de las células inflamatorias en el estroma son eosinófilos, la afección puede describirse como rinosinusitis crónica eosinofílica o alérgica. Este patrón forma parte de lo que los médicos denominan inflamación de tipo 2 y se asocia con pólipos nasales, asma y una mayor probabilidad de que los síntomas reaparezcan después de la cirugía. Cuando predominan los neutrófilos, el patrón se describe como no eosinofílico o no de tipo 2. Identificar qué patrón está presente ayuda a orientar las decisiones de tratamiento, como se describe a continuación.

¿Qué otros hallazgos podrían reportarse?

Dado que el tejido extraído de la cavidad nasal y los senos paranasales puede contener más que solo inflamación, el patólogo lo examina en busca de otros hallazgos que puedan aparecer en su informe.

Pólipos nasales — Inflamaciones benignas del revestimiento nasal que se proyectan hacia la cavidad nasal. Su presencia divide la rinosinusitis crónica en dos formas: con pólipos nasales y sin pólipos nasales. Esta distinción influye en la planificación del tratamiento.
Elementos fúngicos — El patólogo busca hongos dentro del moco o tejido. Los hongos atrapados en moco espeso junto con eosinófilos sugieren una forma específica llamada rinosinusitis fúngica alérgica, mientras que los hongos que invaden el tejido mismo son un hallazgo mucho más grave que requiere tratamiento urgente. Tinción especial o pruebas de hongos Se puede realizar.
Bacterias — Algunos informes mencionan bacterias o características que sugieren una infección, lo que puede motivar la realización de un cultivo para identificar el microorganismo.
Granulomas o vasculitis — granulomas (grupos organizados de células inmunitarias) o vasculitis La inflamación de los vasos sanguíneos es un hallazgo poco común que puede indicar una enfermedad autoinmune subyacente, como la granulomatosis con poliangitis, en lugar de una rinosinusitis crónica común. Estos hallazgos suelen dar lugar a análisis de sangre y a la derivación a un especialista.
Cambios en el revestimiento de la superficie — La inflamación prolongada puede provocar que el revestimiento se engrose o cambie, y el patólogo confirma que no hay cambios precancerosos ni cancerosos.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

La rinosinusitis crónica es una afección de larga duración que se controla, no se cura. El objetivo del tratamiento es controlar la inflamación, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Generalmente, la atención la proporciona un médico de familia, un otorrinolaringólogo y, en ocasiones, un alergólogo o inmunólogo.

El tratamiento inicial suele consistir en enjuagar la nariz con solución salina y usar aerosoles nasales de corticosteroides para reducir la inflamación, además de abordar factores que contribuyen a la afección, como alergias o tabaquismo. Se pueden considerar antibióticos cuando hay signos de infección bacteriana. Si los síntomas persisten a pesar de estas medidas, se puede considerar la cirugía endoscópica de senos paranasales para desbloquear los senos y extirpar los pólipos; a menudo, en este procedimiento se obtuvo el tejido descrito en su informe de patología.

Los hallazgos de su informe de patología ayudan a determinar los pasos a seguir. Si el informe describe inflamación rica en eosinófilos (tipo 2), especialmente junto con pólipos nasales, esto identifica a un grupo de pacientes que podrían beneficiarse de fármacos dirigidos llamados biológicos. Estos medicamentos bloquean partes específicas de la vía inflamatoria tipo 2, y varios están aprobados para la rinosinusitis crónica con pólipos nasales que permanece sin control a pesar del tratamiento estándar, incluyendo dupilumab, omalizumab, mepolizumab y tezepelumab. La elegibilidad depende de factores que su equipo médico evaluará, como la gravedad de sus síntomas, si se ha sometido a cirugía y si tiene afecciones relacionadas, como asma. Si el informe identifica elementos fúngicos, granulomas o vasculitis, los siguientes pasos se dirigen a ese hallazgo específico.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Mi informe describía principalmente eosinófilos, y eso significa que tengo inflamación de tipo 2?
¿Tengo rinosinusitis crónica con o sin pólipos nasales?
¿Se observaron elementos fúngicos en mi tejido o mucosidad?
¿Se observaron granulomas o vasculitis? ¿Necesito hacerme pruebas para detectar una enfermedad autoinmune?
¿Debería hacerme pruebas de alergia, intolerancia a la aspirina o asma?
¿Qué opciones de tratamiento son apropiadas para mi tipo de rinosinusitis crónica?
Dados los resultados de mi análisis patológico, ¿podría ser candidato para un medicamento biológico?
¿Qué probabilidades hay de que mis síntomas o pólipos reaparezcan después de la cirugía?
¿Qué puedo hacer en casa para reducir la inflamación y prevenir los brotes?
¿Hubo algo inesperado en mi informe de patología?

Rinosinusitis crónica: Cómo entender el informe patológico